开展第二课堂的意义:中国净土宗历代祖师法相及生平(中)

净宗初祖慧远大师

净宗二祖善导大师

净宗三祖承远大师

净宗四祖法照大师

净宗五祖少康大师

净宗六祖延寿大师

净宗七祖省常大师

净宗八祖莲池大师

净宗九祖藕益大师

净宗十祖截流大师

净宗十一祖省庵大师

净宗十二祖彻悟大师

净宗十三祖印光大师

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净宗五祖少康大师

  一·少康大师的生平事迹 
       少康大师，俗姓周，唐代缙云仙都山人，母亲罗氏梦游鼎湖峰仙境，有玉女授给她一朵青莲花说：“此青莲花表大吉祥，寄于你所，当生贵子，冀爱护之。”临到诞生少康大师的时日，青色光彩遍满室内，并散发芙蕖的芬香。少康大师容貌端庄，聪慧可爱，幼时即有不凡之形态，与一般孩童大不相同，有识见者都认为少康大师有武将文官之相，最为奇特的是少康长到七岁还未曾启口讲话，有一日，其母带他往灵山寺拜佛，于大雄殿中母亲问他：“认识佛像否？”少康大师忽然回答：“此是释迦牟尼佛。”其母听言甚感惊诧，心知此子定是宿具善根与佛有缘，便令少康出家修道。

       少康十五岁时，已能通晓《法华经》、《楞严经》等五部大经的奥义。后来到会稽嘉祥寺，学究律部。五年后，师值弱冠之年，前往上元龙兴寺听讲《华严经》、《瑜伽论》。朝夕不懈地深研佛学义理。此后数年，少康游历四方，参学知识。唐贞元初（公元785年），到了河南洛阳白马寺。在殿中礼佛时，见大殿阁中佛典文字放光，细观查之，发现是善导大师的《西方化导文》。少康观见此番情景，欢喜异常，心想善导大师乃净土宗的高僧，自己又对净土教法颇有好感，认为这定是一个吉兆。便于心中默默祝祷；“我若真与净土有缘，当使此文再放光明。”刚发愿毕，果见彼文重放光明，光中还现出无数的化佛菩萨。少康目睹这些瑞相，证知实乃先祖的灵迹感应，遂五体投地顶礼发誓说：“劫石可将磨损，我的誓愿不会变易。”由此而树立起了研学净土教法，弘阐净土法门的坚实志向。

       少康发弘誓愿后，旋即下定决心，放下万缘，誓以善导大师为榜样，归心净土，毕生弘扬净土教义。为表心迹，特意前往长安光明寺善导和尚的影堂，怀毕恭毕敬之心，瞻仰顶礼善导遗像，祈愿得见善导大师。于顶礼之际，心存观想，但见善导大师现真像于空中而对少康作语曰：“汝依吾教，广化有情，他日功成，必生安养。”少康德到善导大师的教诲之后，如服定心之丸，更加坚定地一门心思研修净业，发誓终生弘阐净土教法。

       后来，少康大师广征净土经典，苦节力学，潜心修习，念佛功夫与日俱僧。心想净土之教，甚为契合未法时代众生的根基，实是了生死得善果的无上妙法。应当广为传播，普令众生速得大利。于是自陕西长安南下至湖北省江陵地区宣扬净土教义，在果愿寺偶一僧对他说：“你欲教化众生，应当去新定，你的化缘在于彼处。”言毕倏然不见其影，唯见香光往西方而去。少康大师觉知此乃神僧的指引，便决定去新定（今浙江省遂安县境），以酬彼方众生的宿缘。

        少康初到新定时，由于净土教法在此地无人行持，是以僧俗人等对净土教理不甚了解，从而教化起来也不是那么容易的了。然而少康大师毕竟是个有大智慧的高僧，他想出了一个方便度生的妙法。那就是往城中乞食化缘，得到钱后，便诱引儿童念阿弥陀佛佛号，念佛一声，即给一钱，以资奖励。而小孩子念佛得钱之事，势必会影响到其它年龄段的人们。由此而使得许多的人信教念佛。后来，念佛的人多了，便改为念佛十声，施予一钱。少康大师风雨无阻地用这种方法行化了一年后，新定地区的男女老幼，见到少康都躬身合十口称阿弥陀佛，遂使念佛成为当地一种风尚，念佛的音声时常布满街市。经过长时间的熏教后，少康大师觉察到树大法幢，转大法轮的机缘已熟，便于唐贞元十年（公元795年）在新定城郊乌龙山上启建净土道场，高筑三级法坛，聚集大众举行共修法会，每逢斋日，善信云集，午夜行道唱赞。于斋日时，四众弟子聚集在大殿，少康升坐，高声念佛，众人跟着诵唱佛号。少康念佛一声，就有一尊佛从囗中出来，十声则有十尊佛出来，如同连珠状。少康对在场的几千弟子大声说：“你们当中有见到佛的人，必定能生到西方极乐世界。”众弟子听到这个授记，欣喜异常，信愿念佛更为恳切，当时有少数未见到佛的弟子，自知己身信愿念佛之功夫不够，悲感自责，因而加功用行，精进念佛。遂使亲近大师修学净土法门的信众，无一不是真切地信愿念佛者。少康大师如此大张旗鼓地集众修学念佛法门，收效甚好。在当地掀起了念佛求生净土的热潮，使得念佛法门广为传播，为弘扬净土念佛法门，起到了积极的作用。

      唐贞元二十一年十月（公元806年），少康预知时至，嘱告身边的四众弟子说：“当于净土，起欣乐心，于阎浮提，起厌离心。”言毕结跏趺坐，身放数道光明而化。当时，天气陡变，狂风四起，百鸟悲鸣，乌龙山间仿佛也一时变白。遗体火化后其弟子等为其立舍利塔，存于州东台子严，因此之故少康大师又号台岩法师，后来的天台德韶国师又曾重修塔坟，后人称之为“后善导塔”。基于少康大师对净宗作的杰出贡献，在《佛祖统记》卷二十六中列其为莲宗七祖中第五代祖师。净宗史册中将永远留传着少康大师那不平凡的生平事迹，为世人所传颂。

二、少康大师的佛学思想 
       少康大师主要以身弘法，注重于以实行教化净土学人，有关佛学的著述甚少，世传大师与沙门文谂共编集有一卷《往生西方净土瑞应删传》传世。记载慧远、昙鸾等四十八位修学净业者，往生的事迹，据考证为唐代唯一的往生传记。但是日本学者望月信享所著的《中国净土教理史》中认为此为讹传，不足以为信。另有《净土论》三卷，为少康所著，流传于世。细观少康大师一生的修学弘法历程，不难看出其佛学思想似以善导大师的思想为圭皋，少康对善导大师的崇敬之心从他把在乌龙山新建的念佛堂取名为：“善导和尚弥陀道场”可以看得出。在教理与实修诸多方面很大程度上受善导大师的影响。少康大师教导徒众修学净土教法，极富有鲜明的厌离娑婆，欣求极乐的净宗感情色彩。时常在讲说教法中指陈对娑婆世界起厌离心和对极乐世界起欣求心，是修学净土法门成就与否的关键所在，同时也是能否得生净土的先决条件。这种理念在修学净土宗来说是最为真切不过了，唯有厌离娑婆之心与欣求极乐之愿，才会痛下决心，以真挚的愿行去念佛，而唯有真切的愿行，才能感得往生净土的妙果。少康大师不但以言教化导弟子众等行念佛法，求生净土。并且以身作则，用不可思议的境地来感信愿念佛的徒众，让众等了知净土法门的殊妙，由此而倍增信众念佛求生之信愿。这种以自身的功力来作示范的神变，具有其它事物无法比拟的教化力。少康大师行化净土教法的过程中言行身教，可谓面面俱俱到，用心良苦，非一般人士所能及。这或许正是其之所以为世人崇敬的原由所在。

        综合以上所述，我们可以看出少康大师的确是一位了不起的净宗祖师。毕生之中自行化他，都是以净土教法为主，自行可谓是志高行苦者，化他可谓是不余遗力者。为弘阐净土法门立下了汗马功劳。大师崇高的思想品德与权巧化导众生、随机设教的行业是后世净业学者应当效法的。少康大师的愿行可以说是与善导大师同一鼻孔，是故其证念佛三昧，并以此感召众生念佛求生净土，亦与善导大师同一轨辙，二祖善导念佛口出光明，少康大师念佛亦口出化佛，此种迹象在净宗祖师中实为少有。世称善导为弥陀化身，少康为善导后身，这不是毫无根据的推测，而是有所由来的。扬次公有诗赞曰；“东峰坛级石嵯峨，十佛随声信不讹，后善导依前善导，今弥陀是古弥陀，一心正受超三界，孤月澄辉照万波，乘般若船游净域，度生还亦到娑婆。”诗中生动地描述了少康大师的净土行业。同时也流露出作者指望少康大师能乘愿再来娑婆世界教化众生的美好的意向，我想这种愿望也一定是后世净业学人所共有的  。

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净宗六祖延寿大师

延寿大师的生平事迹

     延寿大师(公元904－975年)，唐末五代十国时僧人。俗姓王，字冲元，本是江苏丹阳人，后迁居浙江余杭，吴越王钱穆时，曾为余杭库吏。青年时既信仰佛教，戒杀放生。年二十八任华亭镇将。督纳军需。见集市中鱼虾飞禽等，每生慈悯心而购之放生，后来因擅自动用库钱买动物放生，事发之后，王镇将被判处死罪，押赴市曹处斩之际。面对死刑，王镇将镇静自若，毫无惧色。自言：“吾为活数万生命而死，死又何憾！” 文穆王知道王镇将擅用库银并无私用一文。同时也赞许王镇将的慈心善举。便将其特赦免刑释放。并听其投明州四明山（今浙江鄞县境内)龙册寺翠岩令参禅师剃度为僧，法名延寿，字智觉。由此而成就。后来在中国佛教史上名扬四方的高僧－延寿大师。是岁大师年方三十，时维公元933年。

大师自少天资过人，年十六时，曾着《齐天赋》献于吴越王钱穆。出家以后，非常用功修行，“执劳供众，都忘身宰”、“衣不缯纩，食不重味，野蔬布襦，以遣朝夕”是《宋高僧传》中所记延寿大师在寺院修行的生活写照。在龙册寺住了一些日子后，延寿便拜辞令参禅师，出外参学。初于金华天柱峰下习定九旬，后往天台山德韶禅师处修学禅法。德韶是禅门法眼宗创始人文益大师的弟子，禅学功夫甚深，吴越王曾礼其为国师。延寿在禅学上的成就即是来自于德韶禅师的座下，《宋高僧传》记云：“永明(延寿)在德韶会中，普请次，闻坠薪有声，豁然契悟，乃云：‘扑落非他物，纵横不是尘。山河并大地，全露法王身’。延寿在禅学上的功夫因而被人认可，也因此而得德韶禅师传法成为禅门法眼宗的第三代传人。延寿居天台山时，常在国清寺里，结坛修习为时二十一天的《法华忏》，后来又往金华天柱峰诵《法华经》，历时三年之久。佛学修养与禅定功夫与日俱增。在天台山修学期间，于禅观中见观音菩萨以甘露灌其口，因是而获大辩才。又于中夜经行时忽觉普贤菩萨之莲花在手。由是大师感于自己终身的修行趣向未有决定，遂上智者岩，作二阄，一名 “一心禅观”、一名“万善庄严净土”冥心恳祷之后，历经七次信手拈起的都是“万善庄严净土”那一阄。于是延寿大师才下定决心开始一意兼修净业。

       后周太祖广顺二年(952)延寿前往奉化雪窦寺任住持。开展弘化事业，讲授禅学法要与净土理论。依从他学习禅理与净土学问的人为数甚多。而此时的延寿也开始着笔著书。《雪窦寺志》中有记载延寿是在雪窦寺完成《宗镜录》的初稿。

        宋太祖建隆元年(960),吴越忠懿王下诏邀请延寿大师往杭州，主持复兴灵隐寺的工作，梵刹因之得以中兴。一年之后，延寿迁往邻近的慧日山永明寺(即净慈寺)居住，从其教者，有两千余人之多。为表明自己的旨趣而作偈曰：“欲识永明旨，门前一湖水。日照光明生，风来波浪起。”延寿大师在永明寺这一住就住了十五年之久，完成了他一生中许多重要的事。延寿大师又称“永明和尚”也是因此而来。忠懿王深为器重大师的德行，诏赐名号为“智觉禅师”。“永明延寿大师”的名声也因此而远扬于四方。

        延寿大师在常住永明寺期间常为七众弟子授菩萨戒，日定一百零八件佛事为常课，主要是受持神咒、礼佛忏悔、诵经、坐禅、放生、说法等，每夜则于旷野施食予鬼神等类。此外每日定念十万声阿弥陀佛圣号，常往别峰经行念佛，随从者常达数百。时人常有听闻螺贝天乐响于天际。这些行事在《慧日永明寺智觉禅师自行录》中则有详尽的记载。此外，在北宋开宝三年(970),步入晚年的延寿大师奉诏于钱塘江边的月轮峰，督建一座高达五十余丈共九层的六和塔，以作镇潮之用，巍巍立于江边，蔚为杭州一大景观。

        延寿大师居永明寺时，除了修行、弘法之外，同时也注重于将自己的修行体验与对佛学的研究心得，整理成文字。数量达一百卷之巨的《宗镜录》即是在此时定稿刊行的。其它的著作如《万善同归集》六卷、《神栖安养赋》、《唯心决》、《受菩萨戒》、《定慧相资歌》、《警世》各一卷等书，也是相续在永明寺写成而传于世的。

        北宋开宝七年（974)，年事已高的延寿大师，又再次回到久别的天台山，在山上开坛传授菩萨戒，一时引来约一万余人的求受戒者。这也是他最后一次主持大型的传戒法会。此后岁月，大师自知世缘无多，便闭门谢客，专心念佛，誓生净土。第二年的十二月二十六日，大师晨起之后，焚香礼佛，普告大众，趺坐而化。世寿七十有二，僧腊四十二岁。荼毗后的舍利，鳞砌于全身。太平兴国元年 (976)门人立其塔于大慈山并建塔院以为永记，宋太宗赐塔院匾额曰“寿宁禅院”。后有游僧自临安来山经年绕塔，人问何故？答言：“我病入冥，见殿左供一僧像，询之知乃杭州永明禅师也，已往生西方上上品，王重其德，故礼敬耳”。是以仰慕大师故，特意来此瞻礼舍利宝塔。可谓是净土教史上一大奇闻。大师寂后，越二十五年，即宋咸平元年(1000)真宗下诏敕赐延寿所居之永明寺为“资圣寺”以表缅怀圣德之意。宋崇宁五年(1106)，徽宗下诏追谥延寿为“宗照禅师”。以至清代世宗雍正皇帝又加封名号为“圆妙正修智觉禅师”。

二、延寿大师的佛学思想及其影响

       延寿大师集禅门法眼宗第三代宗师与净土宗六祖为一身。是以其佛学思想必是禅与净的相结合者。而会宗各家之说导归西方净土则是其佛学思想之特色所在。延寿将密教之密行及法相、三论、华严、天台等诸学说并及净土理论折衷而综合为一。此等倡举，开历史之先河，遂成一时之风气，使之启迪了后来佛门诸宗并合修学的端倪。

       延寿居永明寺十五年间，日行一百单八件佛事，这些行事中可以看出，几乎包罗了当时佛家各宗所倡行的修行方式。可以说是各宗各派皆具，样样法门全备，于此行事中，恒以净土为依归，将所有行持皆回向往生净土，是其总持的旨趣所在。从延寿大师的代表作－《宗镜录》中可以窥得其佛学思想的大概，将当时盛行于世的佛教行法与理论，融会而贯通之，而使自家的思想体系别具特色，自成一家。在《宗镜录》的问答卷里，用连绵不断的问答形式，罗列了天台、贤首、慈恩等宗的教理，并于引证章中，旁征博引，引证了大乘经典一百二十种，西天东土诸祖法语一百二十种，贤圣集六十本，共计三百种言说，目的即是在于说明此是“总一佛乘之真训，可谓举一字而摄无边教诲，立一理而收无尽真诠，一一标宗，同龙宫之遍览，重重引证若鹫岭之亲闻，善令面云立雪之人，坐参知识，遂使究理探玄之者，尽入圆宗”。由此可以看出书中论点也是在诠释，延寿所倡导的禅教同佛说，本来是一致的理念。其引经据典，广集佛言祖语，旨在说明一切事理皆本一心，性相圆融，佛法一致，各宗所行的教法，最终都归“心宗”，所有佛陀所教的行法都能圆融互通，正和《宗镜录》卷二十四中说的“此宗镜中，无有一法而非佛事” 这个道理相契。

       将所有佛法，判释为归于一心法门，此种观念也是延寿大师推行净土，一心趣向极乐的动力根源。纵观《宗镜录》全书，处处可见延寿精辟的佛学妙理，书中倾注了大师毕生大部分的心血。清代雍正皇帝阅此书后，给予了 “为震旦宗师著述中第一妙典”的高度评价。这部百卷巨著自成书以来，便流行于世广为人传诵，甚至远播海外，据《佛祖历代通载》卷十八记云：“高丽国王，览师言教，遣使斋书，叙弟子礼，奉金镂袈裟，紫金素珠，金澡罐等，彼国僧三十人，亲承印记，归国各化一方”。是中所记高丽国三十僧彼时乃是得延寿相传的禅法，归国后而使法眼宗禅法传于东海。也正因如此，作为延寿佛学思想的主流之一的法眼宗禅法，能流行于异域，反而中国却未见其盛。今人蒋维乔所著《中国佛教史》一书中，有云：“厖自是法眼宗弘扬于高丽，而中国反衰矣！”这是延寿大师禅法影响远及高丽的史实记载。

       作为净土宗的祖师，最能凸显延寿净土思想的莫过于世人熟知的“四料简偈”，其文曰：“有禅无净土，十人九磋路，阴境若现前，瞥尔随他去；无禅有净土，万修万人去，但见弥陀佛，何愁不开悟；有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖；无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙”。从这四句偈语中，可以看出延寿大师的修行态度，偈中指明，世人修禅固可，但须以净土为依归，其中第三句，就是标明禅净双修的好处，而以延寿个人的立场来说，禅净双修是最理想的修持法门，他认为弘宗演教是僧伽的本职，所以出家僧伽宜应禅净双修，如此才能现世为人师，广弘教法以利他；来世作佛祖，圆满圣果以自利，如此，则自他二利圆成，而一般的学佛者，若非上根利智之人，则应专修净土念佛法门，因为念佛求生净土是有保障的，所谓的万修万人去，但见弥陀佛，何愁不开悟？若是单修禅教而摒弃净土则十有八九会有危险，要是无禅又无净土，那将是万劫千生轮转三途六道，受苦无尽了。这四句偈语，言辞简练，但却义理明朗，足可作为从教学佛者修学的准则，对于后世的影响，颇为深远，时至今日，仍富有生命力。

延寿大师作此四料简的最初动机是在于欲矫正唐末以来学佛者重禅而轻净土之时弊，以禅宗祖师的身份与修禅的丰富阅历，会合修持净土法门的心得，作此四料简偈是最有资格且最具权威的了。净宗十三祖印公对此四料简极为赞赏，曾言：“夫永明(四料简)乃大藏之纲要，修持之高抬贵手”。又云“(四料简)字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移。”足见四料简在于净业学人而言，实是重要也。

        此外，延寿主张的禅净双修的行法，在当时来说可以起融解禅门与净土学者之间固有争执的作用，也使得后来宗门教下诸多的行者，渐能接受各修不同法门但皆能领纳净业，并归净土的这一理念，纵然说，自隋唐以降，佛教各宗林立，净土之思想或多或少，已被大乘各宗之所纳受。如天台之智者、华严之杜顺、三论之吉藏、法相之慈恩、律宗之道宣等皆专弘一宗而兼修净土的。当然此中之净土包括了弥陀净土与弥勒净土等，再者如禅宗有百丈禅师于丛林清规中，铁定僧在荼毗时，称念南无阿弥陀佛圣号，用助念之功，以求亡者得生西方净土的例子，但真切促使求生净土的思想完全融入诸大乘教派，并且蔚然成风者，实乃延寿大师之功。

        综上所述，可以全窥延寿大师于禅于净的功绩。其所倡导并身体力行的禅净双修的行法，在佛教行门中独立一帜，影响着无数的修行者步其后尘，依教修持，因而无论是禅门行者或是净宗学人，都是万分景仰延寿大师。《莲宗宝鉴》云：“师(延寿)志诚殷重，专以念佛示人，同生净土，世称‘宗门之标准，净业之白眉’”。此嘉赞之语，如实地点明了大师在佛教中的地位及其影响力。众所周知，现今佛教丛林中例行的纪念阿弥陀佛的诞辰日，即是以延寿大师的生日为准，直接地将其奉为“阿弥陀佛的化身，这又是一例后世净业学者缅怀敬重延寿大师的左证。延寿大师集禅教、净土于一身，志心净土，兼修万善众行，治学深严，懿行高尚，值得世人归敬，延寿大师生西后，其嘉行伟绩于教之内外广为传诵，称扬赞叹之语不绝于篇。清代世宗雍正皇帝在御制《万善同归集》序文中云：“近阅古锥言句，至永明智觉禅师，观其《唯心决》、《心赋》、《宗镜录》诸书，其于宗旨，如日月经天，江河行地。至高至明，至广至大，超出历代诸古德之上，因加封为‘妙圆正修智觉禅师’。其倡导之地，在杭之净慈。敕地方有司，访其有无支派，释人承接，修葺塔院，庄严法相，令僧徒朝夕礼拜供养。诚以六祖以后，永明为古今第一大善知识也！”又于《宗镜录》序文赞延寿大师曰：“实为震旦第一导师”。纵观历代净土诸祖，得历代帝王之加封嘉奖者不乏其人，然赞之以美名若此，则为稀有矣！

净宗七 祖   省常大师

净宗八祖莲池大师

莲池大师的生平事迹

      师讳志宏，（1535-1615）字佛慧，别号莲池，因久居云栖寺，是以世称莲池大师或云栖和尚，为净土宗第八代祖师，又与紫柏真可、憨山德清、犍益智旭并称为明代四大高僧。

       大师乃杭州仁和人氏，俗姓沈，明朝嘉靖十四年（1535）生于望族世家。父名德监，号明斋先生，母周氏。十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。居俗家时，邻家有一老妪，日课数千佛号，大师问其所以，老妪答言：“先夫持佛名，临终时无疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思议”。宿根深厚的大师闻语深为感动，信佛法之不可思议，遂寄心净土。曾书“生死事大”四字于案头以自警策。后来因为父母相继去世, 悲伤无比,由此而于佛教生死五常之理更有体会。决志出家修行，于是与妻子汤氏诀别，作言：“恩爱不常，生死莫代，吾往矣，汝自为计！”乃作七笔勾词（表示世间名闻利养、儿女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其词分为七节故名之）而后悄然弃家修道，于明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山无门寺性天和尚落发，接着在昭庆寺无尘玉律师处得受三坛具足戒后，便即杖策游方，遍参知识。北游五台，感文殊放光，入京师参访奇本端的法孙笑岩德宝禅师，也有省悟，辞别向东昌的归途上，忽闻樵楼之鼓声乃大悟。作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”

       隆庆五年（公元1571），入杭州云栖山，见山水幽绝，是安居修行的好地方，逐往山中结茅舍居之，常去山脚的梵村乞食以资养命。山中时有虎患，村民深受其苦，大师慈悲为作施食佛事，不久虎患使绝。时岁又逢亢旱，村民恳请大师祈雨以解灾情，大师手击木鱼，率众沿循田埂绕行念佛，一时顷，所及之处，雨下如注。村中民众欢喜踊跃，对佛法生大诚信之心，自发地组织力量为大师建造禅院。自此之后，师于道场中大弘教法，普度群萌。四方佛子闻风而至，海众云集，共修净业，逐渐成为一大丛林。

         大师主持道场以来，注重真修实行，以戒律为基本，以净土为皈依。禅与净土并提不重，弘宗演教常年不断，恒以清规律制为丛林之柱石，此时南北戒坛久已被禁，为使戒法不绝，便令受戒者自备衣钵于佛前为作证明而受具戒。并著述有关律制轨范的文例，如《沙弥要略》、《具戒便蒙》、与《菩萨戒发隐》等，以便戒子研学戒法。提倡戒杀放生，于寺中开有专用的放生池和放生所，所著《戒杀放生文》风行于世。同时又将《瑜伽焰口》、《水陆仪规》、和《朝暮二时课诵》（诸经日诵）等佛门法事仪规的行文作了完善的修订工作。这些仪规，一直相沿至今。

       在生活上大师是简朴清淡的，始终是麻布素衣以蔽身，一麻布帏都用了几十年，日常行持作业都尽可能要求亲力亲为。着有三十二条自警以律己。待人接物应之以慈悲，外显威仪之相而又不失温和，为了道场与大众不辞劳苦，平等地以大悲心行摄化一切。

         大师一生致力于弘扬净教，主持云栖道场四十多年来，言传身教中接引无数佛子同归净土，临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年（1615）六月底，先往城中别诸弟子及故旧等言之：“行将他往”。后归寺中具茶汤设供话别众僧。七月初一，上堂对众曰“明日吾行矣！”。晚上，大师示微疾，瞑目静坐于丈室。次日夕，诸弟子等请留遗训，大师睁眼开示：“大众老实念佛，莫捏怪，莫坏我规矩。”言毕向西念佛而逝。师世寿八十有一，僧腊五十。其弟子奉全身入塔于五云山麓。自七祖省常大师生西至莲池大师行化于世，其中间隔了五百五十余年之久。此时间内教法式微，净宗不振，虽有融通净教弘传净土之高僧大德出现以救道法之没落，然收效匪着。证诸史册，最有功行且最为出色者当属莲池大师。

二、莲池大师的佛学思想

       莲池大师的佛学思想，主要在于融合各宗同归净土。在他的《普劝念佛往生净土》一文中说的：“若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看经，经是佛说，正好念佛；若人参禅，禅是佛心，正好念佛；若人悟道，道须佛证，正好念佛。”（见《云栖遗稿》卷三）可以体现这一理念。其思想的归趣虽说在于净土，但对于华严与禅宗也颇有造诣。华严宗的派系中以他为华严圭峰下第二十二世祖师。另外他在《竹窗随笔－经教》中又表明了对于经教的重视，文曰：“予一生崇尚念佛，然勤勤恳恳劝人看教。何以故？念佛之说何自来乎？非金口所宣明载简册，今日众生何由而知十万亿刹之外有阿弥陀也？其参禅者借口教外别传，不知离教而参是邪因也，离教而悟是邪解也。……是故学佛者必以三藏十二部为模楷”。而在《云栖法汇━阅藏要语》中又再说明：“大藏经所诠者，不过戒定慧而已……戒定慧即是念佛法门，何也？戒乃防非为义，若能一心念佛，诸恶不入，即戒也；定乃除散为义，若能一心念佛，心不攀缘，即定也；慧乃明照之义，若观佛声，字字分明，亦观能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛即戒定慧也。何必随文逐字，阅此藏经。”这些论点体现了他所说的念佛法门统摄无量法门的观念。

       正如莲池大师自己所说的，念佛法门是他一生之所崇尚，必然的无论是自度或是度他都以三根普被，利顿全收的净土法门为中枢。大师所阐扬的念佛法门有四类，分别为：持名念佛、观像念佛、观想念佛与实相念佛。其中以“持名念佛” 为大师所最推崇，认为：“观想理微，众生心杂，杂心修观，观想难成，大圣悲怜，直劝专持名号。良由称名易故，相续即生。如阐扬持名念佛之功，最为往生净土之要，若能持名深达实相，则以妙观同功。”在他的《阿弥陀经疏钞》中重申道：“单指持名，但得一心，便生彼国，可谓愈简愈约，愈妙愈玄，径中径矣！”

       大师认为学佛的根本是在于摄心，而持名念佛一法是为摄心要道。是以其非常注重对于心的修证，并指出修学“一心不乱”为：一心者，专注正境也；不乱者，不生妄念也。又将一心不乱分为事理二种，并与定慧结合，说明此一心即实相，即同乎法界，即定中之定，即菩萨念佛三昧，即达摩直指之禅，即是转识成智。因此而得结论云：故知念佛法门总摄一切佛法。

        莲池大师除了以身作则率众念佛修行之外，也很注重以文字般若作佛事，余时笔耕不辍，是以著述甚丰，主要代表作有：《戒疏发隐》五卷、《阿弥陀经疏钞》四卷、《佛遗教经节要》一卷、《具戒便蒙》一卷、《水陆仪规》六卷、《竹窗随笔》三卷、《往生集》三卷、《净土疑辩》一卷、《禅关策进》一卷、《楞伽经摸象记》十卷、《缁门崇行录》一卷、《山房杂录》三卷等。这些著作在大师往生后由受业弟子大贤及居士等编集成册，分为三类。凡释经十一册、辑古十一册、手着十二册，全集称为《云栖法汇》。明崇祯十年（1637）比丘智瑛募资刊为方册本行于世。清代悟开法师赞此书为“真度世之宝筏，法门之柱石。”现今流通的版本则为清朝光绪二十三年（1897）由金陵刻经处重刻刊行的。

         据有关史籍记载，清康熙二十八年，圣祖亲诣云栖，雍正十三年，世宗册封莲池大师为：“净妙真修禅师”，编入御选语录并御制像赞，赞曰：“三乘十地，顿渐偏圆。一句具足。法尔如然。作么一句。阿弥陀佛。方广等平，圆通明彻”。乾隆十六年、二十二年。二十七年、三十年、高宗四诣云栖寺，嘉庆十七年，云栖寺不慎失于火灾，仁宗特颁内帑并谕募缘重修，如是种种迹象表明，莲池大师身后声光显著，盛为历代帝王所尊，德荫后世，道感千古，诚附一代宗师之荣称。其丰功伟绩将永远在净宗弘传史上大放光彩。敬录印祖所撰的莲池大师相颂作为本文之结语并借此表达诚挚之敬仰之情。

净宗九祖藕益大师   

藕益大师的生平事迹