人类最早用于着色的颜料是红色的赤铁矿（Fe2o3）和黑色的磁铁矿(Fe3o4)等矿物质。这些五颜六色的石块很容易从自然界取得，不需经过复杂的处理就可使用。
矿物染的最早记载出现于商周时期，战国时期的古书《尚书?禹贡》上就有关于“黑土、白土、赤土、青土、黄土”的记载，说明那时的人们已对具有不同天然色彩的矿物和土壤有所认识。我国古代主要矿物的颜料有：红色的赤铁矿和朱砂（HgS）、黄色的石黄（雄黄和雌黄）、绿色的空青、蓝色的石青、白色的胡粉和蜃灰、黑色的炭黑。
“草木染”。新石器时代的人们在应用矿物颜料的同时，也开始使用天然的植物染料。人们发现，漫山遍野花果的根、茎、叶、皮都可以用温水浸渍来提取染液。
我国古代使用的主要植物染料有：红色类的茜草、红花、苏枋；黄色类的荩草、栀子、姜金和槐米；蓝色类的鼠李；黑色类的皂斗和乌桕等等，它们经由媒染、拼色和套染等技术，可变化出无穷的色彩。下面着重介绍一下红花和靛蓝这两种染料的制作过程。
红花
红花（又名红蓝草）可直接在纤维上染色，故在红色染料中占有极为重要的地位。红色曾是隋唐时期的流行色，唐代李中的诗句“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概况了红花非同凡响的艳丽效果。根据现代科学分析，红花中含有黄色和红色两种色素，其中黄色素溶于水和酸性溶液，无染料价值；而红色素易溶解于碱性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可产生沉淀，形成鲜红的色淀。
古人采用红花泡制红色染料的过程如下：将带露水的红花摘回后，经“碓捣”成浆后，加清水浸渍。用布袋绞去黄色素（即黄汁），这样一来，浓汁中剩下的大部分已为红色素了。之后，再用已发酸的酸粟或淘米水等酸汁冲洗，进一步除去残留的黄色素，即可得到鲜红的红色素。这种提取红花色素的方法，古人称之为“杀花法”，此方法在隋唐时期就已传到曰本等国。如要长期使用红花，只须用青蒿（有抑菌作用）盖上一夜，捏成薄饼状，再阴干处理，制成“红花饼”存放即可。待使用时，只须用乌梅水煎出，再用碱水或稻草灰澄清几次，便可进行染色了。“红花饼”在宋元时期之后得到了普及推广。
靛蓝
靛蓝，是一种具有三千多年历史的还原染料。战国时期荀况的千古名句“青，出于蓝而胜于蓝”就源于当时的染蓝技术。这里的“青”是指青色，“蓝”则指制取靛蓝的蓝草。在秦汉以前，靛蓝的应用已经相当普遍了。
我国人民在长期实践中，已逐渐摸索出制取靛蓝的关键技术，从而打破了蓝草染色的季节限制。古人的造靛方法如下：先将刈蓝倒竖于坑中，加水过滤，将滤液置于瓮中，按比例加入石灰，再用木棍急剧击水，加快溶解于水中的靛甙与空中氧气的接触，使之氧化成为靛蓝，沉淀后，将水除去，等靛蓝的水分完全蒸发，则可将其盛到容器内，制成蓝靛。这种造靛和染色的技术，与现代合成靛蓝染色的机理是完全一致的。
与红花一样，蓝草也可制成固体染料：先制成泥状的靛蓝，待染色时，先用酒糟发酵，发酵过程中产生的氢气、二氧化碳可将靛蓝还原成靛白。用靛白染成的白布，经空气氧化，又可显现出蓝色。靛蓝的这种发酵还原技术在春秋战国时期已开始使用，而且该种古老的方法至今仍在沿用。大约公元前100年，印度始制成靛蓝，与中国人不同，他们采用尿发酵法染蓝。
“矿植物颜料的最大特点就是耐久性，经过上千年保存仍不褪色，就像刚刚画出来的一样鲜艳。”
矿物颜料的可贵之处在于它们是从晶体矿石提炼出来的天然结晶矿物，可使画面产生光泽，且更增加了作品的艺术价值；
据唐代张彦远《历代名画记》中记载，当时颜色品种有72种。胭脂，是古代画家喜爱选用的颜料，色相呈深红色，偏冷而又沉着。它是用植物红兰花、茜草、紫草合制而成，古代妇女还喜欢用它来点染腮红和日唇。花青，相传已有三千多年的历史，是由蓝靛、或称淀青、靛青制成。蓝靛，是用马蓝、木蓝、菘蓝和蓝等植物合制而成，在《本草纲目》中有记载"淀，石殿也，其滓澄殿石下也，亦作流，俗作靛。南人掘地作坑，以蓝浸水一宿，人石灰搅至千下，澄去水，则青墨色，亦可干收，用染青碧，其搅起浮末，掠出阴干，渭之靛花"。绘画所用花青是取蓝靛中之最精良部分加胶收膏使用，藤黄，为落叶乔木，属热带金丝桃科植物。在其树皮上凿孔，在所流出的黄液下面用竹简接取，待干后即为园柱形藤黄色。黑色，是中国最重要的颜色。黑色自古以来主要是指墨色，在水印版画中的运用也极为普遍，如世界上最早的版画《金刚经》，其黑线均为墨色所印。流传至今的常用墨有三种。松烟墨，用松树枝烧烟制成，其黑色偏冷。油烟墨，用桐油等油类烧佣制成，其黑色偏暖。漆烟墨，用大漆烧烟制成。中国制墨历史久远，至少有两千年历史。现在安徽的歙、休两市为明清制墨的产地，并延续至今。植物颜料中还有紫铆、檀木、生桅子……举不胜举。
春秋战国时，已经出现了许多专门染色的染坊，发现了多种植物染料，其中以蓝草最为多用。人们大量种植蓝草，并用蓼蓝制成靛蓝，经发酵后进行纺织物的染色。又比较了紫色、青色、赭色、黑色等不同染料的染色效果。
“石黄”与“雄黄”，主要产于康区，属矿石类。加工方法首先在平滑石槽内干磨成粉，然后在石臼内湿磨三至四天。印度河产生的天然黄丹是一种非常难得的矿石色，需要用清水反复冲刷，称为“印度黄丹”。
“藏青”、“石绿”产生于尼木县和甲绒地区，这两种颜色源于同一种矿石，加工后分离成两种颜色。
蓝铜矿石与孔雀石，这些矿石可以磨制出蓝色与绿色的矿物颜料。
后藏地区出产一种色相较深的大红，名叫“藏采”。其加工方法是首先把矿石磨成粉，然后在石舀内湿磨五天左右即可。
有一种从银中提取的大红叫“朱砂”，产于内地和印度，这种红由于质量好属常用色。
“许康草”产生于不丹巴珠地区一种叶子呈黄色的叫“邦则马库”的植物，采后阴干保存。另外长在阴山处的“黄莲花”也可代替“许康草”，把它浸没在开水内，加少量的碱就能出颜色。
青色，主要是用从蓝草中提取靛蓝染成的。能制靛的蓝草有好多种，古代最初用的是马蓝。赤色，我国古代将原色的红称为赤色，而称橙红色为红色。我国染赤色最初是用赤铁矿粉末，后来有用朱砂（硫化汞）。用它们染色，牢度较差。周代开始使用茜草，它的根含有茜素，以明矾为媒染剂可染出红色。汉代起，大规模种植茜草。黄色，早期主要用栀子。栀子的果实中含有"藏花酸"的黄色素，是一种直接染料，染成的黄色微泛红光。南北朝以后，黄色染料又有地黄、槐树花、黄檗、姜黄、柘黄等。用柘黄染出的织物在月光下呈泛红光的赭黄色，在烛光下呈现赭红色，其色彩很眩人眼目，所以自隋代以来便成为皇帝的服色。
黄色有石黄（硫化砷）和黄丹（氧化铅），青色为天然铜矿石，白色为铅粉和白云母，黑色为炭黑。
染红色的矿物颜料有赤铁矿和朱砂。白色，可以用天然矿物绢云母涂染，但主要是通过漂白的方法取得。
黑色，古代染黑色的植物主要用栎实、橡实、五倍子、柿叶、冬青叶、栗壳、莲子壳、鼠尾叶、乌柏叶等。我国自周朝开始采用，直至近代，才为硫化黑等染料所代替。
植物染料中的红色可以从茜草、红花、苏方木等中提取，黄色从栀子、姜黄、槐花中提取，青色是采用蓝草制成的靛蓝，故有“青取之于蓝而青于蓝”的名句传世。黑色主要从胡桃树、柿子树、栎树等中得到。
植物染料染黑色时，加一点青矾，便可提高色牢度。
藤黄出自藤黄树，这种树产自中国云南、缅甸等地。藤黄树皮流出的黄色树脂即藤黄，供绘画颜色之用，还可入药。藤黄有毒，画画时要注意千万不能误入食。
一 、红蓝花又叫红花，很像胶蓝，球形花汇。早晨采花，一二日又由汇上生出，直到采完为止。把花捣碎，用布绞绞黄汁，阴干，捏成饼。用时以温水泡开，用布拧汁，兑胶使用。今只有一些少数民族地区，仍用它染红色。在过去，我们喜庆事所用的红纸，都是用它和“茜草”染成的。自鸦片战争之后，外国的洋红面、品红等大量入口，它和蓝淀在颜料市场上就逐渐被舶来品代替了。
二 、茜草是蔓生的草，叶像枣叶、方梗中空，每节生五叶，开红花，它的根是紫红色，用根挤熬成水，制成红色颜色。现在河北、河南、西北仍有野生的茜草。它的红色比红蓝花更红。
三、紫铆 (铆音矿)又叫紫梗，又叫紫草茸。产于我国西南边疆上。入药，电气工业上也需用它。它是一种天然的树脂——虫胶。远在唐代张彦远，就说它是“蚁铆”，是制成紫红色颜色的原料。它不溶解于水，研细兑胶就可使用。
四、胭脂 又写作燕支、燕脂、赤支、月燕脂。它是用上面所述的红蓝花、茜草、紫铆作的。据传说：“在公元前1183年商代纣王的时候，人民就用红蓝花汁创造了胭脂．作为妇女的‘桃花妆’(见‘中华古今注’)。一说是汉张骞使西域，从‘马耆’国带来了‘焉支’(即胭脂)。胭脂饼用在妇女的化装上，是和‘锭粉’一样的。晚近也由‘洋胭脂’(装盒的化妆品)代替了它。到今天，真正的胭脂饼就很难找到。作者从前找到广东的胭脂饼，它的颜色近于紫，是紫铆制成的。也找到过福建的胭脂饼、杭州的棉花胭脂，这都是用红蓝花茜草制成的。听说，甘肃新疆和西南边疆等地的胭脂格外的红，只不知现在还有没有?民族绘画的绯红色、紫色和在朱砂上再染红色，在古代都是以胭脂为主要的颜色。不过，胭脂画成的画，经过年代久了，也要褪色。现在用西洋红代替它，更加鲜艳。
五、檀木 又叫苏木，是染木器用的。色深紫，也可熬水收膏使用。
六、 蒜黄藤是海藤树，落叶乔木，高五六丈。这是热带金丝桃科的植物。由它的树皮凿孔，就流出胶质的黄液，用竹筒承接这液，等它干透，中间略空，就是我们绘画上所用的“笔管藤黄”。藤黄和前节所说的石青石绿铜绿都有毒，不可入口。
我们在颜料店里买它时，颜料店总是叫它“月黄”。因为越南产的顶好，其次是缅甸、泰国店家把“越”简化成“月”，一直到今．便叫它“月黄”。这种颜料，在唐代以前即输入我国，称为“真腊画黄”，又称“林邑之黄”。
七、槐花用未开的槐花蕊，制成的是嫩绿色。用已开的花制成的是黄绿色。制法都是采下来用沸水一烫，然后捏成饼，用布绞出汁来即可。尤其是使用石绿时，必须用它罩染。
八、黄叶 北京叫黄木、是四川出产的。颜色深黄，可以防蠹虫。可以煎熬成水，兑胶收膏使用。
九、生栀子 中国药店可以买到。捣碎去皮煎水，兑胶使用，可以代替蘸黄。
十、 花青是用蓝淀(又作靛)制成。我国用蓝淀染色，发明最早。古书如“月令”，如“说文解字”，都说蓝是染青色的草。到了光绪末年，各地染布逐渐改号了洋蓝，（煮蓝）民族绘画用的花青，也采用普鲁士蓝（简称普蓝）制成的了。现在只有西南苗族还种植它，还用它染布。它比普蓝颜色更加鲜艳，能抗拒日光，不太变色。
蓝是蓼科植物，一年生草本，茎高二三尺，叶是椭圆形，叶柄基部有包茎的筒状托叶，秋天由叶腋长出长茎，茎尖上开穗样的红色小花，有带红色的花萼。它的叶，就是作蓝淀的原料。它有四五种、都可作蓝淀。
蓝淀的制法是：在秋天采集了“蓼蓝”或是“大蓝”的叶，一层一层的铺在木板上，喷上些水，上面盖上麻袋，使它发热发酵．发酵之后，把麻袋取下，等它干燥，再上下搅合，再喷上水，再使它发酵。这样多次，至不发酵为止，就制成了天然蓝淀。这个比用石灰去沤它，较为是干净。
画家把这样制成的蓝淀，放任乳钵里去擂，大约四两蓝淀，要用八小时去擂它。擂研以后，兑上胶水放置澄清，澄清后，把上面浮出的撇出来，所撇出来的，就是我们所需要的好花青。
十一、 墨这是民族绘画的主色——黑色。墨，是我国劳动人民创造出来并在世界驰名的。分松烟墨、油烟墨、漆烟墨三种，主要产于徽州。
十二 、百草霜 又叫灶突墨，又叫锅底烟。这是烧柴烧草的黑馏炱，兑胶使用。画须发，画翎毛都用它。
十三、 通草灰 又叫灯草灰，是把通草(入药)放在铁筒内，烧成了灰，兑胶使用。它是画蛾画蝶一类专用的黑色。
以上是一般常用的植物质颜色，中国画家通称它们作“草色”，是对矿物质颜色而言的。矿物质颜料通称“石色”。
中财网
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