公益养老乐天下俱乐部:揭开陨铁手枪的真相[组图]

太空手枪

　　新浪科技讯 北京时间5月28日消息，据英国广播公司(BBC)27日报道，在位于美国东岸的詹姆斯·门罗博物馆，游客可以看到两件特殊展品——一对拥有200年历史的决斗手枪。由于这两件展品，这家本不招摇的博物馆却也不可避免地成为旅游胜地。一直以来，两支手枪便披着一件极为神秘的外衣，甚至引起了科学家的浓厚兴趣。

　　“出身”遭质疑

　　两支手枪外型奇特，枪身上的花纹错综复杂，据说是用从一颗陨石中提炼的陨铁铸成的。当时，南美地区(现在的阿根廷)指挥官伊格纳西奥·埃瓦莱兹(Ignacio Alvarez)将军将这两支陨铁手枪作为特殊礼物，送给第四任美国总统詹姆斯·麦迪逊。与手枪一同奉上的还有一封长达14页的书信。这位将军在信中说：“这是布宜诺斯艾利斯和图库曼省军工厂制造的第一批手枪的样品，请允许我把它们交到您的手上。”随着时间的流逝，两支陨铁手枪又落到麦迪逊继任者——詹姆斯·门罗的手上，现保存于一家以他的名字命名的博物馆。自此之后，有关这两支手枪的出身问题就未曾出现过任何争议。

　　现在，科学家利用一套高科技仪器对两支手枪进行前所未有的检测。基于他们的发现，已被普遍接受的出身理论遭到质疑，历史学家也因此面临一系列新的疑问——手枪到底出自何人之手？送这样一份礼物的最初动机又是什么？詹姆斯·门罗博物馆与纪念图书馆馆长梅格翰·巴丁格(Meghan Budinger)在接受英国广播公司采访时说：“这些发现让本就神秘的事情变得更加神秘。”

　　科学面前无法遁形

　　为了揭开陨铁手枪的神秘面纱，科学家让它们上演了一次环球之旅，接受一些最为先进的显微镜和扫描仪的检测。首先，科学家对手枪进行了X射线荧光分析，用以发现它们的表面细节，在此之后，他们又用CT扫描仪了解手枪的内部结构和工作方式。相比之下，起到关键性作用的检测是由英国牛津郡的脉冲式散裂中子源ISIS完成的，用以确定两支手枪是否真由陨铁铸成。

　　ISIS这台巨型机器能够在原子水平上探测物体，让科学家在最大程度上洞察手枪结构和制造材料。ISIS负责人、安德鲁·泰勒(Andrew Taylor)教授说：“如果将手枪比作一个世界，我们得到了有关这个世界的一张与众不同的图片。”

　　ISIS归英国科学与技术设备委员会所有，同时由他们负责操作。现在，它的规模正不断扩大，增加了所谓的“第二靶站”——能够在更大程度上提高这台超级显微镜的性能。科学家通常用ISIS设计和测试新材料，例如用于空客A380上的材料以及劳斯莱斯喷气引擎上的涡轮叶片。泰勒说：“我们并没打算制造一个用于考古学的工具。”然而，ISIS却是检测历史文物的完美选择。他表示：“我们的中子束能够告诉你原子在什么地位，又做了些什么。我们试图在微观层面上了解物体结构、排列以及将材料聚合在一起的力。”

　　据悉，整个检测过程不带有任何破坏性。参与此项研究的伊夫林·戈弗雷(Evelyne Godfrey)博士对此解释说：“如果没有ISIS，我们不得不用钢锯将手枪切成小块，然后利用显微镜进行观察。”检测过程中，科学家利用ISIS对门罗的手枪与在阿根廷卡姆珀·德尔·塞罗(Campo del Cielo)陨坑发现的陨石碎片进行了比较。从卡姆珀·德尔·塞罗陨石中提炼的陨铁可能就是手枪的制造材料。

太空手枪

　　原来是冒牌货

　　戈弗雷在接受英国广播公司采访时说：“它们是完全不同的两种物质，无论是微观结构、碳含量还是化学成分均相差万里。我们可以确切地说，它们决不是用陨铁铸成的。”很显然，这一结论等于扇了詹姆斯·门罗博物馆一记耳光——保存多年的陨铁手枪居然是一个冒牌货。巴丁格说：“这决不是我们希望的结果。”随着检测结果浮出水面，两支手枪的历史最终结束了一个篇章，同时也揭开了新的一页，大量新的疑问随之出现。

　　两支手枪的主人一直认为，枪柄应该是由银子制成的，但ISIS的检测结果显示，事实并非如此。戈弗雷解释说：“它们是黄铜，而且是一种类型非常有趣的黄铜。”与之最匹配的材料应该是当时从东南亚进口的一种特殊合金。戈弗雷说：“它们看起来与银子差不多，但价格却要便宜得多，也就是说，它们可以用于制造餐具或者替换其它物体中的银子。”其它测试显示，两支手枪并不只是礼物那么简单，而是功能完备的武器，这与之前的观点可谓形成鲜明对比。

　　要么受骗 要么撒谎

　　巴丁格说：“由于这些检测结果，大量疑问定会不断出现——埃瓦莱兹的真正动机是什么？在那封措词华美的信中，他表达了自己如何羡慕美国、如何羡慕麦迪逊，但又为什么要送上这样一份礼物呢？两支手枪并不像他所说的那样，用陨铁铸造，而是使用一种更为便宜的材料。”

　　一种可能性是，埃瓦莱兹也被人骗了，一定有人告诉他枪是用陨铁铸成的，出于对他人的信任，他将两支手枪作为礼物送给了麦迪逊。巴丁格说：“他可能并不知道自己送给麦迪逊的手枪到底是用什么材料制造的，当时可没有现在的检测手段，因此无法确定手枪的制造材料。”眼下，两支手枪的神秘面纱已被部分揭开，但研究小组并不会就此停下来，他们仍要进行进一步的研究。

　　埃瓦莱兹曾在信中提及第三支手枪，而且同样声称是由卡姆珀·德尔·塞罗陨铁铸造的。巴丁格解释说：“我们试图找到这支手枪。”如果找到这支手枪并使用同样的方式加以检测，历史学家将最终获得揭开手枪身世之谜的线索。巴丁格说：“如果外型完全一致，我们便可得出这样的结论——3支手枪出自同一人之手；要么是埃瓦莱兹将军受骗，要么就是他撒谎，所有3支手枪均不是用卡姆珀·德尔·塞罗陨铁铸造的。如果第三支手枪与现在的这两支手枪外型完全不同，我们便得到了相当有利的证据，博物馆的手枪可能并不是麦迪逊的手枪。在这种情况下，手枪无疑披上了一件新的神秘外衣。”