为什么掌上银行打不开:人口猛增或将改变世界经济发展模式

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2011年 10月 27日 星期四 14:45 BJT
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路透伦敦10月26日电(全球经济主编 魏伦)---鲜有经济学家会犯下像马尔萨斯(Thomas Malthus)那样大的失误,他于1798年预言,若不控制全球人口增长,世界终将因饥荒而毁灭。
时下全球人口已经达到70亿,当代经济学家几乎可以肯定,这位英国教士的说法仍然是“杞人忧天”。
即使2050年全球人口高达90亿,经济学家们也相信,持续的科技创新和无形的市场力量会推动人类更高效、可持续地利用有限的自然资源,而不是为获得最後一桶油、最後一滴水而争斗到死。
芝加哥大学国际经济学和金融学教授Robert Aliber说:“在过去200年,马尔萨斯理论就被证明是错误的,那麽有什麽理由在接下来的100年里变为正确的呢?”
对这一问题的回答部分基于未来科技和生产力的持续进步,这是马尔萨斯在工业革命发生之前做出上述预测时,根本没法想象的。
花旗集团全球首席经济学家Willem Buiter也说,若世界始终按照马尔萨斯所处时代那种手工作坊式的生产方式发展,早就该灭亡了。
话说回来,如果汽车、火车和自行车没有取代马拉交通,伦敦现在一定被埋在一层厚厚的马粪底下。
Buiter说:“马尔萨斯预测的世界毁灭的风险始终存在。这是一场资源消耗和创新之间的竞赛,迄今为止创新仍占上风。人类历史已经存在几千年了,可以支持这一观点,因此我有理由保持乐观看法。”
大变革可期
中国和印度的人口均超过10亿,两国经济的迅速崛起,正改变整个格局。
西方国家经济停滞,但是石油和很多大宗商品价格下跌的幅度远小于过去,这预示新兴经济体的快速增长,将给全球价格体系和消费模式带来根本性改变。
英国苏塞克斯大学发展研究所主任、教授Lawrence Haddad说:“中国、印度和巴西等大国的快速发展,会引起全球经济秩序的重组,如果不是破坏的话。”
他说:“在接下来的15-20年,我们将经历巨大变革。现在刚看到它的开始。”
为应对化石燃料的不可再生性,并引导消费者改变行为习惯,一些国家开始引入碳税。
Buiter说,农民使用了世界70-80%的水资源,但多数农民用水免费,导致了巨大的浪费。
他说:“价格和政策必须改变其一。无论采取什麽方式,我们必须节省这些资源。科技变革没法替我们解决一切问题,我们可以选择,要麽实行配额供给,这样比较困难也没效率;要麽就实行价格控制。”
Lester Brown是华盛顿环保组织地球政策研究所(Earth Policy Institute)总裁,为了解决策者需要在多大程度上改变消费方式,他假设中国人均国内生产总值(按购买力平价计算)在2035年赶上美国,且那时中国人和美国人的消费水平相当,并由此估算出这种变化对世界自然资源的影响。
结果显示,中国将消耗世界五分之四的纸张,以及全球当前产量70%的粮食。并且若中国像美国那样,每四个人拥有三辆车,中国的石油消费量将接近当前全球石油总产出。
Brown说:“世界人口增速正超越其支撑体系,因此森林在减少,渔业在走向崩溃,草原因过度放牧变成沙漠,土壤在退化,拥有世界一半人口的18个国家的地下水位在下降。”
他说:“我们在过度消耗各种资源。短期内可以过度使用,但不可能长久如此。总有一天,你必须降低消耗速度,使其能够与资源再生实现平衡。”(完)
编译:张家伟 发稿:王凤昌
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