《经济学人》:生物巨头孟山都的罪与罚

近日，一部纪录片《食品公司》引起轩然大波，该片深入揭露了生物巨头孟山都的罪恶行径，像孟山都这样能激起两种截然不同极端情绪的还是比较罕见。

纪录片《食品公司》的封面。

温室中的次世代。

网易探索5月16日报道 近日，一部纪录片《食品公司》引起轩然大波，该片深入揭露了生物巨头孟山都的罪恶行径，《经济学人》借机深入，带来这家公司的全面报道。

虽然公司这种事物在不同人眼中总有着不同的评语，但像孟山都这样能激起两种截然不同极端情绪的还是比较罕见。批评者说，这个农业巨头就是安妮?雪莱所创造的维克多?弗兰肯斯坦和狄更斯笔下的埃比尼泽?斯克鲁奇杂交出来的孽种，它用科学炼成的食物对全体人类和星球生态的安定都造成了威胁，它挥舞着知识产权的大棒夺走了穷人们最后一个铜板。孟山都的累累罪孽可以追溯到当年它（和其他公司一起）为越战生产的橙剂（更多图集），美军用这种臭名昭著的落叶剂污染了越南的大片丛林（新闻回顾：越战时美军投放有毒物质橙剂遗毒仍肆虐越南）。最近的一部纪录片《食品公司》对这家公司进行了鞭辟入里的揭露。

但这个怪胎也有着一大批赞赏者，他们把孟山都带头进行的种子革新看作是这个世界迎接日益严峻粮食危机的最大希望。很多人都相信全球的耕地和淡水只会越来越少，在这种情况下，孟山都2003年新上任的总裁休?格兰特说道，如果没有孟山都所带来的那种技术突破，想要在2050年前让农业产量翻番纯属痴人说梦。格兰特先生或许显得有点大言不惭，但他不是一个人在战斗。一贯在非洲乐善好施的比尔?盖茨先生把孟山都的技术革新称为是非洲农业革命的关键。联合国粮食计划署执行干事乔塞特?希兰也是它的信徒。

孟山都的经营领域经历过巨大的转变。它原先是做医药和化工的，公司1901年创立时生产的是糖精，后来正是凭着这个底子它造出了橙剂。2000年，孟山都与生产药品的法玛西亚普强公司相合并。两年后该集团农业领域的经营项目被拆分了出来成为了独立的新孟山都公司。那时候，孟山都因为农达而扬名，那是一种广泛受到农民追捧的除草剂。农达现在依旧是个拳头产品，但是在市场上已经受到了来自中国制造商生产的其他形式草甘膦除草剂的严重挤压。农达为孟山都带来的利润已经萎缩至10%。有传言说这个品牌有可能要被卖掉。格兰特说：“它又不是德里街上的圣牛，我们每年都在考察它。”

今天，孟山都117亿美元的年销售额中，大部分都来自不断增加的转基因种子品种以及基因性状专利的授权。事实上也不知是福是祸，孟山都最知名的手段就是把生物技术应用于种子的生产中，从而让生物身上这个性状那个性状的一连串专利权都归它所有，美国最高法院1980年的一项判决让这种行径获得了法律保护。七月，孟山都又往它的转基因种子库里添加了一个主要品牌：“Genuity”。公司的发言人说这个名字是想要让人感到，这东西“实在（genuine）”、“可靠（authentic）”、“原创（original）”。它的出现代表了“这个创新产品家族将能让农民重温他们的丰收，甚至会获得更大的丰收。”

格兰特先生来自苏格兰，他1981年进入公司。他说道，转基因种子开始商业化种植13年来，世界上进行的几项最紧迫的政策辩论中，愈发把这项农业技术和它身边的孟山都当作核心问题来看待。现在他会花大量的时间来参加这些辩论，它们有的关注价格升高和供应短缺，有的则把食物，淡水和气候变迁撇在一边，讨论怎么划地出来种植生物燃料。格兰特先生认为对于水资源的“争论声浪将会把迄今为止关于食物的讨论声音遮盖掉。”孟山都自己也热衷于在这些辩论中伸张自己的知识产权权益并表达出对于反托拉斯法的微词。在后一方面巴拉克·奥巴马政府可不像乔治·布什那么友善。它已经把农业列入了注意事项。

孟山都也好，它的竞争对手，杜邦、先正达也好，它们的技术手段再怎么高明，最终从中到底能收获多少利益，也还得那些狐疑的公众和政策制定者说了算。格兰特先生相信，公众对于转基因食物的态度，“比起15年前，在各个国家都有了进步。”然而，欧洲的步伐却依旧“缓慢，十足朽迈。欧洲的农民被剥夺了选择的权利。”虽然欧盟慢慢地开放了对于转基因食物的进口，但它依然严格反对种植这种东西。英国的反对者们捣毁了孟山都的转基因种子实验，逼得它不得不一趟又一趟重复着英国政府下达的要求。与之相比，阿根廷和巴西都已经种上了转基因玉米和大豆。格兰特先生说，在某种意义上，对于食物危机的清醒意识能帮助人们看清，“转基因是具有潜在好处的，而不只是食品巨头攫取利润的工具。”我们当然可以认为他说的是对的，至少后半句是实话。

六缸驱动的遗传学家

孟山都的技术研究分为两个类别，其一是育种，另一个是基因改造。

几十年来，生物学家已经把育种的技术变得越来越复杂细致。但孟山都仍设法在这个方面取得了突破，因为它对于种子各个基因的性能以及种子在不同区域土壤中的适应性掌握了更为全面的图谱。

孟山都的总部在圣路易斯。这里时常有农民结队被带领进来参观公司的实验室，这是公司独到的营销策略之一，很多农民被那项称为玉米切片机的技术弄得目眩神迷。向这台机器中放入一粒种子后，它会把种子调到一个适当的角度和位置，然后切下一层薄片取作样本，这份样本将被用于基因分析。（找到适当的切入点是其中最难的工序，因为每一粒种子的形状都不同，而一旦切得不到位就会破坏种子的胚胎，这样种子也就不能正常发育了。）从它的DNA中将预测种子长成后的各项属性，只有预期长势最良好的种子才会被选种，而这一代合格作物的子代种子又将会运回实验室进行进一步筛选。

孟山都的导游说这个部门的工作有点像是“圣路易斯的灭罪鉴证科”，事实上现在全世界各个中心整年都在做这样的检测。过去三年里这项技术帮助孟山都显著提高了育种的效率，对于任意一块指定的土地，公司现在可以更快地挑选并派送出产量最高的种子。格兰特先生说道：“我们办的就是全球植物的婚介所，我们收获的每一粒种子都会做分析，进行健康检测，估计其子孙的育种价值，并将它们送到世界各个角落。”