学习中有一个对成绩影响较大的因素就是自我效能感。自我效能感就是对自己能否胜任一个任务而做出的预测和判断，简单说就是自信与否。有自信的人会相信自己有能力做好眼前的工作，不管难度如何。缺乏自信的人不相信自己能做好这件工作，所以容易放弃。 一个不够自信的孩子如果在学习中遇到挫折，往往会产生消极的归因。即把学习不佳的原因归为自己能力不够，而不是外部环境。这种消极归因往往伴随着“学了也是白搭，你不是学习的料”的心理暗示。起初，也许通过鼓励可以让孩子不时积极一下，但是随着更多挫折的到来，孩子就可能慢慢放弃。有个跳蚤实验可以很形象地描述这一心理过程。
实验人员在跳蚤上面加一个玻璃，跳蚤一跳就撞玻璃。开始的时候，跳蚤还会起劲儿的跳，但时间久了，跳蚤就学乖了，不再使劲跳了。即使这时实验人员去掉了玻璃。跳蚤也不跳了。因为它已经学会了适应。人的心态与思维习惯的形成与这个实验有异曲同工之处。
有一个调查，小学低年级的孩子，自我效能感是差不多的。但是到了高年级，就出现了明显的分化。道理很简单，初生牛犊不怕虎，刚开始的时候，大家都觉得自己是最好的。慢慢的，经过无数次考试，无数次老师给予的评价，学生对自己开始有了定位，觉得自己就不是学习的料。越这样想成绩越差，形成恶性循环。最终可能掉进习得无助感的陷阱。
习得无助感，简单说来就是做事情消极应付，疲疲沓沓，死猪不怕开水烫，破罐子破摔。这种孩子不会主动解决困难，而是一味等着别人的帮助。
王朔有句名言，我是流氓我怕谁，他这招很妙，姿态降得没法再低，你在打他之前他先跳进坑里弄一身泥，让人无从下手，无可奈何。
孩子也是这样，如果他摆出“我是笨蛋我怕谁”的姿态，这种孩子就比较难办了。
自尊心和好胜心是人的本能。不过可悲的是，在现实生活中，由于应试教育的竞技性，这两样本能的东西却需要我们费力去培养，去拯救。而有些孩子沉迷游戏，就是迷上了游戏带给他们的好胜心的满足。
所以对于那些学东西比较慢的孩子来说，适度超前学一下，是有用的，能够帮助孩子建立积极的心态。
孩子通过适度的超前，在起跑线上取得暂时性的领先或者胜任，哪怕最终被人超越，但在这个暂时领先或胜任的过程中，孩子会不断体验到胜任感和自我效能感，形成我是好学生的自信。哪怕将来遇到挫折，他也容易形成积极的归因，即这不是我能力的原因，而是我努力不够等客观原因。
另外一点，适度超前带来的暂时领先或者胜任，会减少老师有意无意地忽视、嘲讽、批评，增加老师的重视，表扬，肯定。
心理学上有一个著名的皮格马利翁效应。实验者给了老师一组名单。说这些孩子将来会有出息。结果若干年后再调查，发现名单上的学生果然发展得更好。而实际上，这个名单上的学生是随机抽选的。之所以他们能够更出色，原因在于老师给了他们更多的信任、关注、肯定。
因此从这个角度说，“不要输在起跑线上”的说法是有道理的。但是，抢跑要有度的问题，过犹不及。超前不是为了争第一，而是获得那种“胜任感”，就是我能掌握所学东西的那种自信感觉。但是要注意跑得太快，超出孩子的能力，也会适得其反。
“不能输在起跑线上”这句话在某些情况下是有道理的，在某些情况下是没道理的。而“应该让孩子输在起跑线”则基本没有什么道理。
“不能输在起跑线上”在什么情况下有道理呢？
就是孩子明明有足够潜力在起跑阶段就能够有所作为，我们却让孩子放弃了这个机会。这属于典型的右倾不作为。潜力就象橡皮筋，在合适的时候越拉长，孩子未来储备的能量就越大。适度超前，在起跑阶段获得一种对学习的“胜任感”，对孩子是有好处的。
此外，要提醒的是，“起跑线”有两种比较的方法。一种是与别人比。一种是与自己比。
与别人比，要根据孩子的潜力，不能玩赶英超美，盲目超越自身极限，这容易让橡皮筋折断。
跟自己比，就是通过适度“拉皮筋”的方式，每天进步哪怕一点点，积累起来也是可观的。
“不能输在起跑线上”在什么情况下没道理呢？
就是由于种种客观原因，我们没有按照每天进步一点的理论发挥孩子的潜力，让孩子暂时落后。这个时候，我们灰心丧气，认为孩子输了起跑线就输了人生。这种担心是完全没有必要的。因为人生是长跑，跑在前面的人，一方面可能后劲不足；另一方面，也可能会走弯路，睡大觉。孩子只要沿着正确的方向，一步一个脚印地跑下去，一样可能后来居上。再说，如果是跟自己比的话，只要每天在进步，那么，每天都在破记录，每天都是第一名。
“应该让孩子输在起跑线”则基本没有什么道理。看不出让孩子故意输在起跑线上有什么好处。可能只有一个好处，就是家长和老师更省心一些。而此时的省心，也许意味着将来更多的费心。
编者按：
我们也一直在思考，早期教育做得非常成功的宝宝，上学之后如何才能继续保持优势呢？奥数学习，课外阅读和超前学习，这是我们根据北京八中少儿班学生成长实践而研究得出的三点经验。我们在超前学习的规划和本文作者的观点非常吻合，即超前学习并不是为争夺第一名，除了拥有本文作者所倡导的自信感觉，还有培养超强自我学习能力的目标。没有超前学习，就不可能培养自学能力，而这是顶尖优秀学生获得学习主动权的法宝。
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