新暗行御史快堕天:公共图书馆过时了吗？

公共图书馆过时了吗？

公共图书馆过时了吗？

图书馆是做什么用的？对于那些免费使用当地公共图书馆成长起来的一代人来说，这个问题似乎有些愚蠢。近日，英国和美国图书馆的关闭事件引发了大西洋两岸相关人士的热议。我们是否应该因为我们有了iPad和Kindle就忘了图书馆呢？在网上查询任何资讯都变得轻而易举之时，我们是否有必要强迫我们的孩子依旧捧着纸本百科全书来查找答案呢？我们是否还应该为装满纸本图书的场所买单呢？

据能鼓动人心的演讲家兼畅销书作者赛斯•高汀（Seth Godin）所言，最初，图书馆仅仅是作为“贮存值得分享的图书的仓库”而存在的。那时正是图书的价格“相当于一套小房子”的价格的时期。如今我们距离那个阶段已经很遥远了。图书有了平易近人的价格，得以广泛普及，并在近几个世纪里构成了我们日常生活的一部分。当然，世界上也存在着一些地区，在那里，人们仍将图书作为一种珍贵的奢侈品，但大多数生活在发达国家的我们都曾遭遇过和拥有过让我们公平分享的图书。我们中的大多数人都是伴随着图书馆长大的。但是，你能想起来你最近一次去图书馆的时间吗？

有些人认为图书馆正逐渐变得过时。他们对于关闭图书馆的争论似乎通常都以纸本书本身是否正变得过时了来收尾。在我看来，这种观点是非常目光短浅的。

好的图书馆是值得保留的，而不好的图书馆也是值得改进的，因为在图书馆运作时，他们为我们提供的远不仅仅是纸质图书资源。好的图书馆拥有训练有素的图书馆员和图书馆助理员。好的图书馆为求职者提供帮助，为新晋父母和他们的孩子们创造展开小组会议的机会，为想要成为企业家的人们提供有价值的市场研究数据，以及其他在之前关于图书馆价值的讨论中似乎常常被忽略的各种各样的事情。

图书馆是否依然有继续存在的价值，这个疑问本身几乎和信息是以何种格式呈现没有任何关系。其和公众是否能免费获得经过精心策划、精心组织和无偏见的信息有着紧密联系；其和作为当地社区构成部分的图书馆本身有着紧密联系；其还和图书馆作为一种消遣方式本身紧密联系，这种消遣方式是建立在并非假定每个人的生活目标就是在无止境的追求金钱和财富的基础上的。图书馆员并不打算要向你兜售什么。

    我可以通过我所居住地图书馆的在线参考书架所提供的可靠来源来检索所需信息。如果我仅仅通过互联网检索，那么同样的任务将会耗费我更长的时间，因为我不得不费力浏览完无数无用的和不可靠的信息。更好的状况是，在我独自访问当地图书馆时，图书馆中知识渊博的图书馆员知晓如何尽可能最短的时间内获得我所需要的信息，而且他们还常常为我指明那些我之前并不知道需要查找的信息内容。

    图书馆员是熟知信息的专业人士。在这个信息过剩的时代，我们是否真的能离开图书馆员的帮助吗？试想若我们所有人都能获得高质量的专业信息，较之今天，我们的生活将变得多么高效、无压力和简单呢？

    图书馆员有时会被指责为是“太过中产阶级”的。那么可以这样认为，存在这样的态度表明知识本身就有一点太昂贵了，而在某种程度上，未受污染的无知状态反而是更优秀的。

如今的图书馆本身存在着许多问题。他们需要配备更好的设备，更快速连接的网络，更合理的安置员工的预算，以及许多其他有待解决的问题。有些图书馆因文明建设而有了新面貌，而其他图书馆则显得死气沉沉、陈旧过时，错误地被作为清仓大拍卖的去处。

关闭图书馆的趋势并非是全球性的。韩国就是世界上最具技术趋势感知力的国家之一。据《韩国先驱报》（The Korea Herald）报道，与关闭图书馆的大潮相反，韩国政府刚刚通过了一个项目，该项目计划花费552亿韩元（合4亿9300万美元）增设66个公共图书馆和114家小型图书馆。近日，我出差到了首尔，在旅途的最后一天，我逛了当地的一家超级书店。在书店中，我看到了各个年龄段的人们都在专心致志地翻阅书中的每一段，他们或者席地而坐，或者伫立在书架间，心无旁骛的悉心阅读。我听说获得良好的教育是韩国文化的重要组成部分，但是我也感到这仅仅是形成这样阅读氛围的一方面的原因。我看到的是一片充斥着易受感染的、渴求、愉悦和自得其乐的氛围，而这似乎恰恰是大多数英国书店所缺少的。

另一个让我同样感受的地方就是好的图书馆。

许多知名作者尽管都已表达了过对于关闭图书馆的担忧，但奇怪的是，其中唯独缺少来自图书出版商的呼声。为什么说出版商应该对关闭图书馆表示些担忧呢？这是因为那些热爱阅读的人很有可能也同时喜欢阅读各种格式和各种来源的图书商品。在尼尔•盖曼（Neil Gaiman）引人注目的在网络上推出他的部分图书作品和短篇小说作品之时，他给出的理由是，在他看来将图书在网上发布是合情合理的，因为这是一种让人们发现新作者的好途径。而新作者的发现通常引发消费者的购买行为。

让人们同时拥有一台电脑、一台电子书阅读器和一些纸本书是有可能的。就像完全有可能让我们同时拥有和使用电视和收音机一样。电视并未完全扼杀了广播明星，尽管广播在我们如今获得新闻和娱乐的先后层级中不再占据核心地位。

公共图书馆是一种理念，值得我们保留。我还想说，我们必须停止关闭专业图书馆的行为——即使面临威胁的图书馆也是构成时代光芒的一部分。然而，图书馆、图书馆员和政府官员们需协助图书馆来完成自身的转变。我们可以发现让图书馆继续存在、继续为我们带来乐趣并为我们的后代点亮前行之路的更好方案。

未来的图书馆应该拥有这些资源：为我们提供比今天更多数量的电脑终端设备，让我们获得更广泛的数字参考来源，更具组织性的学习和小组活动，以及教授我们如何查找和利用信息的各类课程；或许甚至还包括可外借的硬件设备。试想一下你能够将带有内容的电子书阅读器一同借出的情形。

未来的图书馆也应该有许多为那些喜爱纸本书的人们准备的旧式的资源。图书馆应能让各个年龄段、各种能力层次和社会地位的人群利用。还有很多很多内容。世界范围内的许多图书馆都已提供了在以上愿景中所描述的许多设施。我们需要鼓励更多提供这些设施的图书馆的出现。

那么，如果你所居住地区的图书馆有遭到关闭的危险你能做些什么呢？弄清这个图书馆中提供了些什么。经常访问这些图书馆。找到你所在地区最具发言权的政要是谁，并写信告诉你所在地区图书馆的状况。成立一个活动团体。弄出一些与图书馆相关的动静来。