亚洲交换校园纯色:玉蟾记（下）清 通元子著

第二十八回　枣核钉再抢素娥

　　〔先声胡捣练〕调

　　词曰：

　　惊鸳鸯身固藏，怎知枭集又鸱张。双爪攫擒春补里，从今何日醒黄粱。

　　赵怿思被洪猛吓出大病一场，几乎送命，近日才好，胡彪来问候。赵怿思说：“枣核钉，你还是真同我相好还是假同我相好？若是假相好，你办五个美人，实在教我心花儿都开了。若是真相好，我吃你的亏不少，第一次遇着童昆，打得我龟走鳖跑。第二次遇着蔡飞，即被一顿恶打，又仰视云端二美，看得吃不得。第三次遇着金龙，吓得我魂飞魄散。第四次遇着那个怪物，也不知是神也不知是鬼，我到今日还未知曾吓死是没有吓死。”枣核钉说：“大爷，这都是你姻缘不凑巧。事要寻出个起祸根苗。我还去把陈素娥找来替你消遣何如？”赵怿思说：“好极了。”枣核钉说：“这事容易，只要两、三人去就拈来了。我们去抢，你在家里就铺好床褥，当抢到家就行事，不要再生别故。”枣核钉带了人，走到陈奶奶家，不由分说，抢着素娥就走。陈奶奶在后喊叫，旁人不敢多嘴。枣核钉说：“陈素娥，你今日没处去了。”素娥大哭，一路行来不提。

　　赵怿思在家收拾房屋，预备成亲。早有丫头秋兰报知严氏大奶奶：“如此如此。”人说是醋缸，他真是个醋缸。索兴标致，吃些醋还可，又奇丑奇陋，他的皮肤粗黑，搽了粉好是糁荞麦面。痘风眼边红疤里不时滴水。塌鼻子说话都不清楚。脸上扯麻子、拉麻子，通身一个整麻子。一张臭嘴，隔一丈远就闻得臭了。一双脚九寸长，妆了小脚，后跟拖了个大鸭蛋。只有一双打老公手却生得利害。听秋兰这句话，气冲牛斗，叫：“秋兰，捧了红漆棒头，随我到小乌龟那边去！”事有凑巧，枣核钉送素娥进来，大奶奶到了，看见素娥这等标致，羞惭更起妒心，骂枣核钉说：“你好大胆，瞒着我引诱小乌龟做这等事！”赵怿思听得大奶奶来，吓得一盒子抖，一盒子战。奶奶说：“小乌龟出来，跪在中间。我大奶奶也不过丑，难道就不中你这小乌龟意么？秋兰取捧头来。”赵怿思跪在地下磕头说“活观音菩萨，饶我小乌龟罢。”奶奶说：“你是愿打愿罚？“赵怿思说：“愿罚。”奶奶说：“就罚他跪一夜。”叫：“枣核钉，你要愿打就送你到仁和县打五十板。愿罚就罚你把天井里这堆狗屎吃下去。”枣核钉心里说：“赵怿思怕老婆是该的。我胡彪也是个生员，怎么怕这个恶婆娘？有个缘故，他是严嵩的孙女，世蕃的女儿。我若违拗他，他只要一句就把我家老胡子的兵部侍郎、总督军务都勾掉了。只好忍气吞声，把狗屎拈起来两下去罢。”枣核钉吃了狗屎，严氏大笑，笑得痘风眼里〔泪直〕淌，说：“饶你们罢。”叫：“秋兰捧了棒头，带着这女子到我房里来。”素娥自哭了一夜。

　　次日，严氏起来说：“这丫头收在我房里顶好，但我一时要小乌龟到房里来走走，设若瞒着我与丫头偷个（口莹）皮，要惹我大奶奶又要作气。”叫：“赵雄，到街上寻个破落户赏了他去，省得在家中看守他。”赵雄领着去了。不一会，带了那破落户李蛮牛进来磕了严氏头，严氏说：“你是李蛮牛么？我这里有个丫头赏你带去。”李蛮牛叩谢，带了素娥出去，来到自己家中，忽然动了坏念头，说：“我自家一身一口还养活不来，那里禁得起又添个老婆吃饭？为今之计，骗他到院子里去，卖出些银钱，做做赌本。与其得美貌娇妻，不若多得几两银子受用。”此时李蛮牛虚情假意，问道：“小娘子，你是那里人？”素娥将前事说了一遍。李蛮牛说：“有这等可恶的事我送你回去。”素娥说：“大叔送我回家就是大恩人了。”便跪在地下磕头。李蛮牛说：“我去雇轿。”说着轿子到了，请素娥上轿。素娥不知奸计，抬到桃花院门头。李蛮牛走到轿前说：“小娘子，轿夫抬乏了，顿下来歇歇。我即刻就来。”李蛮牛走到院内，寻到院头，讲明身价，兑了银子出来。把素娥抬进院去，素娥方知是奸计，大哭起来。院妈儿说：“女儿子你在院内替我寻些银子，我就把你认做亲生女了。”素娥说：“那是万万不能的（口虐）。”妈儿说：“看你往哪里飞？”此时人哄讲和：“桃花院里买了个出色姑娘。”一个传十个，十个传百个。

　　那枣核钉是个下流不堪的东西，听得这话，就带了五十两银子到院交与妈儿，妈儿来向素娥说：“你不依我，我就打你“素娥说：“就打死我也是不从的。”妈儿走出来说：“胡大爷，你硬到里边，他何敢不从？”枣核钉进来看见陈素娥说：“原来是你，怎样到这里来的？如今也没有童昆来救你了，也没有赵大奶奶来护你了。我那狗屎吃在肚了里，到今日见你又回过味来了。”素娥看见枣核钉，心中恨极。忽然想道：“今日也是没命了，与其徒死，不如假装从他，房中将狗才刺死以泄我忿。”因笑向说道：“胡大爷，事到其间，也是与大爷有缘。只得顺从了。”枣核钉说：“这才是的。”吩咐：“妈儿备酒席。今晚替素娥缠头。多买好酒来与我胡大爷开心。”素娥又暗想道：“只是手无寸铁，如何刺得死这狗才？”读者至此亦费踌躇，然素娥是个极聪明人，岂有想不出妙计来之理？

　　且说他自西湖被抢之后，刻刻防身，衣服处处密缝。他就在这件事上想出奇计。因笑向妈儿说：“我今依你，从胡大爷只是我周身衣服缝得紧紧，晚间脱不下来。须得剪子拆开才好“妈儿说：“乖儿子，你既依我，没说要剪子，就是要刀也是有的。”随即到前面取了剪子，交素娥收好。妈儿办酒席去了刚到黄昏时分，酒席捧来，上好暖酒，素娥执壶，枣核钉快活极了，放量痛饮。已有九分醉，素娥说：“敬大爷一大碗，这叫做齐眉酒，是要讨吉利的。”枣核钉大笑，站起身来，接着大碗说：“我爱小娘子，小娘子也爱我。”把一大碗酒一口气吃下去，就撑持不住，跌倒在地。

　　素娥说：“此时不动手等待何时？”就取了那把快剪子，望枣核钉刺来。这素娥是文弱女子，那里会杀人？剪子虽拿在手中，浑身都抖起来。头一剪子戳在枣核钉腮上，枣核钉大叫一声，用手扪着伤痕。第二剪戳在他大腿上，枣核钉又叫一声酒醉爬不起来，还在地下乱滚。素娥欲要三戳，全无力气，也就跌倒了。

　　妈儿听得后面喊叫，连忙赶来，推开房门，走进来看见他们两人都跌倒在地，鲜血淋漓，吓得魂都没有，说：“陈素娥你不做生意也罢了，怎么杀死嫖客，冲我家了。”素娥虽跌倒心里明白，说：“杀人偿命，断不连累你院中。”妈儿来看枣核钉，说：“造化，造化！虽受剪伤，尚不在制命穴道。”枣核钉被这两戳，酒也醒了一大半，喊道：“了不得，了不得！婊子杀嫖客，千古未有的奇事！妈儿快送信我家，抬到仁和县验伤，把这贱人剁他万刀。”顷刻胡家人就把枣核钉抬去报案了。

第二十九回　陈素娥落院刺胡

　　〔先声金络索〕

　　词曰：

　　啼腮少断痕，病靥多重晕。一线残躯，硬把三图进。冤哉此际身啮如蚊，不怕夜来不露筋。灾多勾了前生孽，劫尽堪为后世因。天已定，从来烈女似忠臣。忿极杀机新。今日事，为何人。

　　枣核钉抬到仁和县衙门验伤，妈儿已带素娥来伺候听审。滑知县验过，叫书办填写伤单。

　　伤单：

　　浙江杭州府仁和县正堂滑

　　检验伤痕二处，开列于左：

　　一剪口戳伤左腮，宽一寸一分，长一寸五分，深穿通腮。

　　一剪口戳伤右腮面，宽一寸三分，长一寸五分，深二寸六分。

　　验明伤单是实。

　　滑知县用过朱印入卷。凶器寄库。

　　浙江仁和县正堂滑

　　剪伤二处，验明提讯，事据生员胡彪禀云：称在桃花院宿娼，被院妓陈素娥用剪戳伤等因。当堂验明伤痕是实。仰原差持票即提人证质讯。限即日提到，无得玩延。速速须至票者。

　　计开

　　陈素娥（持剪人）胡彪（被伤人）

　　尤氏（开院人）王升（坊保）

　　年月日原差李贵

　　张和

　　原差李贵跪禀

　　大爷台下：陈素娥一案，身奉票提到。伏乞消票。

　　批：午堂听审，票消。

　　滑知县坐堂，叫原差带陈素娥过来，答：“是。陈素娥当面。”滑知县说：“陈素娥，你因何用剪戳伤胡彪？从直招来“素娥说：“是。难女子本有受聘之夫，误落奸人之手，卖在桃花院里。妈儿逼贞为妓，正遇仇人胡彪入室。”滑知县说：“住了。你小小一个女子，怎么就有仇人？”素娥听滑知县官问他，就大哭起来，说：“嗳呀，爷爷，这胡彪绰号枣核钉，是个大恶人。去年在西湖上唆动赵怿思抢我过船，幸遇英雄救出虎口。今又抢我送到赵家。那赵家冢妇严氏把我赏了李蛮牛李蛮牛卖我到院。难女子早办一死，就将胡彪灌醉，用剪戳伤是实。情愿领罪。”滑知县说：“带妈儿尤氏。”差答：“是尤氏当面。”滑知县说：“尤氏，你为甚么逼素娥为妓？”尤氏说：“陈素娥与胡彪饮酒为欢，情愿接客的。”滑知县说：“既是情愿，又何以戳伤胡彪？你逼贞显然，还在这里抵赖。掌嘴！”尤氏说：“求太爷开恩。小妇人逼贞是实。”滑知县说：“带胡彪。”差答：“是。胡彪当面。”滑知县说：“胡彪，你既是一个生员，怎么不守卧碑，胆敢宿娼？身虽被伤，不端士行。本县是要详革的。”叫：“原差将陈素娥、尤氏交官媒收管。管押胡彪候详发落。”滑知县退堂，吩咐承行书办速备详文。枣核钉暗暗着人到赵怿思家说明案由，请他设法。

　　赵怿思听是陈素娥，即刻着家丁拿帖，到仁和县，替枣核钉说情。又嘱滑知县拘押陈素娥，捺捺他的傲性，不可难为他

　　这滑知县原是进士出身，甚属精明，即如此案断得颇公。

　　只因是赵文华的门生，被赵怿思嘱住，不敢不依他。就免了详文，改了堂断。

　　却来了一位新任杭州府，任应龙大老爷，为人清廉刚正，从不依附权奸。即日放告，陈保元当堂喊禀，补词将案情叙明任知府批亲提究办。胡彪着急，又来求赵怿思。赵怿思不敢到任知府衙门讨情，只得在抚院衙门送了一千两银子，与管杭州府三书班，就把任大老爷与嘉兴府知府对调。这嘉兴府知府汪学金又是赵文华的门生，为人迥不如滑大生。虽照前批亲提，把“究办”二字改为“核证”，于此案中有上下其手之意了。

　　这一日府审，汪知府堂断说：“胡彪身受戳伤，从宽免究妈儿尤氏不准开院。陈素娥身为标妓，胆敢用剪戳人，发官媒卖。陈保元年未成丁，姑宽免责释放。结案。”

　　此时胡彪伤痕已痊，来向赵怿思说：“陈素娥发官媒卖，大爷何不拿几两银子买他家来。是当官的了，怕他敢不从？”

　　赵怿思说：“就托老兄替我妥办。”胡彪到官媒家兑了银子，买素娥送到赵怿思家中。

　　谁知素娥在官媒家受了些了污秽之气，遍身起了疔疮，流脓淌血，腥臭逼人。赵怿思看见素娥这等光景，他那邪心还未曾绝。说：“送他到后园空房内养息几日。等到疔疮全好，再放他家来。”家丁送素娥到后园去，早有丫环报知赵怿思之妹丽贞小姐。这丽贞小姐虽生在赵家，却没有他父兄气习，说：

　　“陈素娥与我素昧平生。我不知心中何以恋恋不舍。这也自奇了。乳娘你去为我致意陈姑娘，说：‘小姐丽贞拜上，请放宽心，好好养病。暇中还要亲来看你。’”乳娘到陈素娥床前，将小姐话一一说与素娥知道。素娥大哭，说：“乳娘奶奶，请你回复小姐，替我拜谢。后来倘有好处，没世不忘小姐之恩。“此后饮食茶汤，皆是小姐命乳娘照管。

　　那一日乳娘叫：“陈姑娘，我家小姐亲来瞧你。”素娥说“小姐恩三生难报。只是我房中味臭难当，请小姐回避罢。”小姐已进房来，叫：“陈姑娘受苦了。”素娥哭说：“小姐贵步到此，何以与难女有缘？”丽贞说：“陈姑娘，我一闻你的姓名心中就难舍。连我也不自知。”小姐坐在素娥床边安慰他一番。素娥说：“小姐，这里污秽不堪，有亵小姐，请便罢。“丽贞问乳娘：“你可闻得甚么？”乳娘说：“有些腥臭。”丽贞说：“我绝无所闻。这是该因有缘了。陈姑娘，你可将从前受难原由说与我听听。”素娥就从岳庙进香说起，又将洪昆聘他的玉蟾蜍拿与丽贞看，说：“我剪戳胡彪专为洪郎守节。“丽贞听说一阵心酸，也就垂下泪来了，说：“贤姐姐，你是个贞烈贤女，可敬，可敬！我欲与姐姐结盟为姊妹，未知肯允否？”素娥说：“难女何敢？”丽贞说：“你这样节义之人我还高攀不起，务求俯允，不可过谦。”素娥说：“既蒙不弃，遵命就是。”写了同年、同月、同日、同时生辰的盟书，对天发誓。素娥在后园，幸赖丽贞调护，还是灾星未退，疔疮不愈一则阻赵怿思的淫念，一则除严氏的妒心。直等到洪昆复姓，十二缘遇全，荣妇大会，魔难方除。此都是通元子全贞保节的妙法神谋。

第三十回　美洪昆北游楼会

　　〔先声鲍老催〕调

　　词曰：

　　豺门排闼，救出累囚。无处纳，天台误入刘郎约。男多貌、女多才，红绳缚，真如一对鸳鸯浴，但少银河桥驾鹊。鱼比目，渊难跃。

　　小妹救出蔡飞、洪昆，连夜蔡飞与小妹南回台州。洪昆一人向北行到苏州。虽系故土，当日张洪带他逃走时他三岁，那里还记得家门？况又不敢明言往事，只得住在饭店，越觉凄凉。

　　因闲步后院消闷，看见西边高楼墙一座，窗内露出一美人，这是蒋府，美人是蒋佩香小姐。娇女、俊郎上下相望，洪昆遂有爱怜之意。佩香亦生爱慕之情。彼此正在留连，忽听楼上丫环说：“小姐用茶。”那美人用手推上窗板去了。洪昆念恋不舍，端立墙下等候。

　　等到红日西沉，一钩月上，那楼上美人又开窗向下一望，见洪昆仍站在此，情意越觉依依。洪昆向楼窗作了一揖，低声问：“小姐尊姓？”那美人摇头不说话。竖二指，手一挥，又推上窗板而去。小姐摇头者，心里说：“不必问我姓。”竖二指者，说：“我兄弟心狠得很。”用手一挥者，说：“你到别处去罢。”洪昆就自会了意，心里说：“摇头者，教我不必住在客寓。竖二指者，约我二更时分相会。用手一挥者，叫我绕出店门，走他后门进去。多谢小姐。小生断不失信。”说毕转身到寓，用了晚饭。此时已有更余。吩咐店小二说：“我出去会个朋友，今就不回来了。”洪昆把要紧之物收在店中，走出店门，从前街绕到后街，却好到了蒋府花园后门。见园丁吃过酒，去到混堂洗澡，就忘却关门。洪昆至此，看见园门大开，更信是约他来的。直走进园中，弯弯曲曲来到蝴蝶厅边。去小姐后楼不远，只听楼上琴声传出雅调欲流。洪昆情何不自禁。

　　那佩香小姐自见洪昆之后，神情恍惚，如在目前。心中想道：“世上竟有此美少年。倘有结錞之好，也不辜负了此身。

　　“因援琴而歌之。诗曰：

　　花似六郎郎似花，翩翩浊世认谁家。

　　公子有貌才何若，红线牵时应不差。

　　生当炉耻学卓文君，但有琴心孰与闻？

　　此夜曲终人不见，恨无神力引氤氲。

　　小姐弹琴甫毕，良夜兴怀，无限深情，凝思默默。洪昆寻声而至，已见楼门。捻着脚步上了楼梯，正值丫环垂头而睡之时，小姐一人独坐，情绪百端，那里知道有人上楼来。猛然抬头，忽见洪昆，吃了一惊。又定神再看，认得是日间在楼墙外之人，又喜又怕，又羞又疑，说：“相公人何处来的？”洪昆答道：“小生不敢爽约，从后园门来的。”佩香小姐红了脸说“谁约你来？”洪昆说：“小姐在楼上窗中摇头、竖指、挥手皆是约我的。不然何以园门洞开，全无阻挡呢？”小姐说：“嗳哟！相公误会意了。快些出去。奴家兄嫂不近人情，倘被他们知道，性命难全。”洪昆说：“小生已到此，万望小姐救我若出去遇着人，就当贼打死。与其死在园中，不如死在楼上罢“小姐无可奈何，只得说：“也罢，相公且暂住一宵。明日定要设法出去的（口虐）。”洪昆笑说：“这才是倒屣迎宾之意如何下起逐客之令来么？”小姐说：“此事也瞒不得丫环的。

　　“叫“玉兰醒来。”玉兰打个呵欠说：“小姐还未曾安歇么？

　　“指着洪昆说：“这位相公那里来的，难道是个姑爷不曾？”

　　洪昆笑道：“全仗小娘子大力玉成之。”小姐就把前后事都说与玉兰知道。玉兰说：“看来此事真是错中又错，天定姻缘。

　　小婢子看这位相公有如此美貌，必有妙才。小姐若把终身许他真个是鸳鸯比翼凤凰同巢了。况大爷、大娘性情乖张，就代小姐择婿，未必有此才貌双全之人。小姐如许了，玉兰情愿做媒人，代写庚帖。”小姐点点头。玉兰取了红柬，写成坤造在下首，洪昆看帖说：“妙极，妙极！小生生辰也是一样。”因取笔写乾造在上首：

　　乾造男宫十七岁，三月初三日子时建生。

　　坤造女宫十七岁，三月初三日子时建生。

　　玉兰取了庚帖，递与洪昆，问：相公尊姓大名？”洪昆说“小生姓洪名昆。”玉兰说：“洪姑爷可有聘礼么？”洪昆说“有。”因取出第七个玉蟾蜍，交与佩香小姐。洪昆又把他的事情说与小姐知道。

　　此时已交四鼓，更夫来到楼下，听得楼上有男子声音，走来告知蒋大爷。那蒋大是个粗汉，听得此事大怒，叫：“大娘子，我同你去将这贱人捉住捆起。”带了数十男妇家人，一直上楼。小姐听是兄嫂来，吓得魂不附体，说：“洪郎不好了！

　　你我皆没命了！”放声大哭。那蒋大夫妇早到楼中。小姐跪在楼板哀求兄嫂。蒋大与佩香同胞兄妹，见他哀求，意遂软几分下来。这蒋大之妻性情十分残毒，向蒋大说：“你妹子做这等无耻的事，反男人藏在楼上，你反消了气。真是个此道了。”

　　将大被他妻子一逼，叫：“家人快拿绳捆将起来。”开了后园门，两人抬一个，直到溜水河边，往下一丢。可怜佩香、洪昆二人，性命不知如何。

第三十一回　高玉英嘉偶受蟾

　　〔先声字字双〕调

　　词曰：

　　双鱼比目委波流，波流。顺逆东西各自游，自游。岂有丝纶必上钩，上钩。脱渊得活已消愁，消愁。

　　家丁将佩香小姐、洪昆相公投于溜水河中。洪昆逆流而上，佩香顺流而下，真似洞庭水，风分来去帆。佩香淌了半里路，上游头来了一只大官船，桅竿上扯了一面大蓝绸旗，红字写：“原任户部尚书”。这位大人姓刘名体乾，在任时，宫内供寝多费用，取太仓银布、珍珠、黄绿玉诸物。体乾抗蔬谏争，忤了嘉靖皇帝，旨意勒令休致。雇船归里。这一日有卯未辰初时候，同夫人戴氏坐在船中说：“下官与夫人年皆五旬以外，未生子女。而今归家，虽有族中子侄，何能如亲生儿子？”两人谈到苦处，不觉泪下。

　　忽有随班进舱禀：“大人，船旁有一女子浮在水面，尚未淹毙。”刘大人说：“速救起来。”答：“是。”少一会，两水手将佩香抬进船舱，夫人吩咐：“解开捆绳，将我衣服替他换了。”丫环服侍换了湿衣，拜谢刘大人。问：“你是谁家女子，为何被捆，说与我两人知道。”佩香说：“奴家姓蒋，父亲是原任吏部左侍郎蒋暹。”刘大人说：“令尊翁是我进士同年。”佩香又说：“父母辞世，依栖兄嫂。兄嫂平日性情残毒昨夜硬将奴家捆绑起来投于河内。若有别情，断无衣服齐全之理。”夫人说：“此言有理。这样说来，是一位小姐了。”刘大人说：“蒋小姐年侄女，我老夫妇未曾生育，欲收你做义女不知你可肯么？”佩香说：“年伯、年伯母二们大人不弃，情愿膝下瞻依。父亲、母亲请上，受女孩儿百拜。”刘大人与夫人说：“我儿，罢了。”又问道：“儿年未及笄，曾受过聘么？”佩香低头未答，因暗想道：“若是说明楼会洪郎，殊非闺中雅事，只好隐瞒过去罢。”刘大人见佩香不答，向夫人说：“女孩儿害羞，想是未曾受过聘呢。”佩香在船上把玉蟾蜍暗暗藏在身边。刘大人夫妇不知道此物，到后来拒媒之时，方才说出受过洪郎之聘。此时丫环服侍夫人、小姐坐在房舱，刘大人吩咐开船不提。

　　再说洪昆在水中反向上流头淌，也淌了半里之路，正泊在高家门首。先是，一月之前通元子算明洪昆将遭水厄，驾了云头来到高家门首。摆下蒲团化缘。高奶奶出来说：“炼师化甚么？”通元子看见高奶奶说：“贫道不化甚么，只有诗谶一首奉赠。”

　　诗曰：

　　岂必浮槎日月边， 娥凌水笑嫣然。

　　一钓钓得金鳌起，应受蟾蜍八洞天。

　　通元子将诗递与高奶奶，起身而去。高奶奶不解诗中之意拿与玉英瞧。玉英念毕，说：“前三句意可解，只是后一句‘应受蟾蜍八洞天’意不得明白。留为后验罢。”到了这一日早起，玉英随母亲到河边浣纱，见逆流水淌一少年人来。母女将他救起，解去捆绳，请到家中换了衣服。洪昆把庚帖晒在天井凳上。高奶奶看见，粗识得几字，只是男女庚帖，同年同月同日同时，就呼玉英说：“好奇事，怎么这庚帖上男女皆与你的生辰相同？”玉英说：“母亲，你先问他来由。”高奶奶问道“相公姓甚名谁，家住何方，怎样人家，细细说与我听。”洪昆说：“小生姓洪名昆，寄籍浙江，三岁时曾有一道士赠我十二个玉蟾蜍，他说我的姻缘都在这些玉蟾蜍上。”高奶奶向玉英说：“诗中‘蟾蜍’二字莫不是应在此人身上么？”玉英说“‘八洞天’始终不明白。”洪昆又把六美奇遇说出：“惟此次与蒋佩香小姐联姻，小生实属误入桃源，丫环玉兰代写此庚帖。”高奶奶说：“可是原任吏部左侍郎蒋大人的小姐么？”答：“正是。”高奶奶说：“佩香小姐也与相公联姻了？”洪昆答：“是。不料他兄嫂无情，闯上楼来，将我们两人捆起，投于大河。小生幸蒙奶奶救起，但不知佩香小姐何如。”高奶奶说：“既是天定姻缘，自然有救。连蒋小姐共成七美之义。“向玉英说：“诗中‘八洞天’三字显然在孩儿身上。”高奶奶取出诗谶递与洪昆看，说：“相公姻缘皆是天定，看这诗谶小女想必亦在其列。老妇愿以小女敬奉箕帚，未知相公可允否？”洪昆说：“既蒙不弃，敢不谨遵。”因取出第八个玉蟾蜍递与玉英手中。高奶奶到厨中办早膳去了，玉英陪洪昆谈今论古，口若悬河。那端庄静逸的性情，颇有大家风度。洪昆作诗一首赠之。

　　诗曰：

　　咏絮题纨擅妙才，居然钟郝大家来。

　　仙风更觉飘飘举，应是吹箫弄玉台。

　　玉英说：“洪郎，尊作俊逸清新，直追庾鲍。奴家也有拙作奉和，谨步原韵。”

　　诗曰：

　　潘岳丰姿司马才，蓝桥不是尾生来。

　　洞天第八春风好，次第依依玉镜台。

　　洪昆说：“小娘子尊作，诗有仙心，不减李青莲之句。”彼此唱和已毕，遂将二诗用花笺抄成。适高奶奶办了早膳来，说：“请贤婿用饭。”高奶奶、玉英奉陪。正吃饭时，有许多恶少闹进门来，说：“高奶奶，你家存留面生可疑之人。玉英与这个少年人坐在一桌吃饭，必有别情。我们扭他去禀官。不然就写几百两银子笔据才能甘心。”高奶奶被这班恶少闹得没法，洪昆说：“我是浮水而来，那里有银子？”那些恶少说：

　　“既没有银子，扯他去见官。”

　　正闹之间，惊动隔壁邻居申老爷。这申老爷是翰林学士。丁艰在家。听得高邻吵闹，走来问：“甚么事？”高奶奶说：“申老爷，我家小婿洪昆在此吃饭，他们就讹诈。”申老爷劝这些恶少说：“列位不要闹，他自家女婿有何官禀，可以散罢“众看见申老爷来，有些惧怕，也就不闹了，说道：“申老爷吩咐，我们散罢。”申老爷看见洪昆天骨开张，丰神俊秀，又见桌上诗稿，知是洪昆与玉英唱和之作，说：“洪先生有此奇才，必是非常之人。请到舍下少坐片刻何如？”洪昆说：“晚生正要拜府。”二人同行，来到申府。见礼已毕，申老爷唤出公子申鸿渐相会洪昆。这申鸿渐是个聪明伶俐后生，才十六岁见过洪昆，甚是欢喜。申老爷说：“小儿年幼，学问文章要望先生指示。”洪昆说：“不敢。小侄就与令郎约为兄弟，奉陪读书何如？”申老爷说：“好极了。”洪昆不时到岳家走走，平时都住在申府不提。

第三十二回　枣核钉考黜褫衿

　　〔先声月上海棠〕调

　　词曰：

　　取齐牌岁考，专褫劣秀才。点名三炮响，惊心似雷嗐，诌出几句文字，早把璧谢帖上。写了个生员一枚，寂悄悄门斗跑来。请相公，发落辕门大门。

　　“在下顾升，系仁和县学世传门斗的便是。昨日学宪行文到府，府行到学，择于本月二十日取齐杭州府属文武生童，行岁考事。伙计们刷印红条，你们下乡送信，我送信城里。学院文书按临，门斗两腿不停。老师差催贽敬，相公都念诗云。来此是枣核钉胡相公府上。先走进去送信。胡相公收拾补廪罢，本月二十日岁考取齐。”胡彪说：“不好了！我去年在西湖被童昆踩得尿屎直淌，今日听岁考信，尿屎又淌出来了。”顾升笑道：“胡相公，你后门是通过的条熟路，该松的，怎么前门也松？想是这岁考定要通门路的。告辞了。”

　　枣核钉送他出去，转过身来说：“老胡子，老胡子，何苦把白花花的银子替我纳这个酸不酸辣不辣的秀才！到如今教我掼也掼不的，摔又摔不的。偏偏遇着这个作孽的宗师，比五阎王还狠些。不准告病，不准告游。钱是一文不要，只要我枣核钉去挨岁考。我吊起大腿来，连一滴黑墨水都没有，如何是好？有了，刚才顾升说岁考定要通门路的，这句话颇有滋味。我去与他商量。”走到学里说：“老升在家？”顾升走到门外，见枣核钉说：“胡相公，学院不日就到，你不在家抱佛脚，来此何干？”枣核钉说：“我来抱老升的脚。”顾升笑道：“胡相公，你抱我的脚无益，何不去抱赵怿思大爷的粗腿？”胡彪说：“休得取笑。有要事相商。你在学当门斗多年，那个碗儿大、那个盘儿小你都知道。我枣核钉不会做文章，你是晓得的。烦你替我设个法，重重谢你。”顾升说：“胡相公，你拿出八百两银子来，我到砚房办个割卷面法儿，包管你取一等第一名。”

　　胡彪大喜说：“明日交银不可误事。”顾升一面妥办去了。学宪上院相牌朱笔标“七月廿四日仁和县学诸生齐集辕门听点。”且说陈保元自洪昆去后，在家读书，已入仁和县学生员。这一日同胡彪进院考试，交卷砚房，就把陈保元的卷面割了，安在胡彪卷上。又把胡彪卷面割了，安在陈保元卷上。学院不知书班舞弊，凭文发案，廿六日，案贴在照壁墙上，取得仁和县学一等第一名生员胡彪，又写六等生员一名陈保元。案才贴出，生童大哗，都要闹上辕门与学宪讲理。老师再三劝谕说：“诸位年兄请散。我明日具禀申明就是了。”顾升出了案单说：“宗师昨日初开考，等第何妨任颠倒。门斗报条拿在手，直朝案首寓中跑。胡相公，你是一等第一名，先拿喜酒来吃。”枣核钉说：“尽你一醉。”此时寓中热闹，也有要喜酒吃的，也有讨文稿看的。枣核钉暗想：“虽然是作弊出来，当下也要瞒过人才好。文章原是假中假，羊代牛灾羊更哑。纵使无才骄且吝，装成狂态才风雅。列位，我胡彪取了批首，尚非得意之文前日在院信手一挥，先交喜卷。头题做的是‘若有一个臣断断次题做的是‘斗筲之人也何足算’，诗题做的是‘薄采其芹水思乐泮’。弄了些偷天换日的手段，骗了个一等第一的老大将来，举人、进士都在我荷包里面。纤纤案首何足为奇。”

　　这胡彪本住城内，因去考棚甚远，就近住了小寓。所以人都在寓中贺喜。再讲老师写了手本到辕投递。

　　手本：

　　仁和县教谕谢雍谨禀

　　督学部院大人台下：敬禀者，文章华国，才凝人林，德行淑身，品端士习。水镜原无私照，门墙贵有清阴。伏以案发取名，士心不服。风闻街市，议论沸腾。云称：“胡彪不守卧碑宿娼有案，今乃列在一等一名。陈保元年少学优，力修士行，今乃黜为六等生员。”等语。卑学惟恐藻鉴不真，冰操自玷，一毫弊窦绝风清两卷，文词难雪亮，弃取多乖。舆情莫协，不得不据实申明。恭请

　　大宪大人面试两生，再分优劣。上禀。

　　批：廿八日，仰该学传谕胡彪、陈保元赴辕，先行发落，速速。

　　次日，老师差门斗传到两生，在辕伺候。门开三炮，学院升堂，点名已毕，说：“今日出题复试胡、陈二生。”胡彪说“朝廷公令，三年一次岁考。大人是要考二次了。生员不敢违旨遵命。”学院说：“两生员把正场文字背了本部院听。”陈保元应声背出。学院说：“胡彪，怎么你的正场文字陈保元背来？”胡彪说：“你把生员文稿要去念熟，所以一字无讹。生员不用背了。”学院说：“你不愿复试，又不背文。吩咐提调官备卷二本。”书班呈郑，学院唤陈保元说：“你领卷一本，默写正场文全篇。”唤胡彪说：“你领卷一本，并正场卷一本对抄来，好验笔迹。”陈保元默写交卷，胡彪说：“生员正场写卷腕力用伤，今日手爪甚疼，不能动笔。”学院大怒说：“三件事你皆不遵，显然作弊。取大刑过来！”皂隶们褫去胡彪衣衿，上了大刑。“快些招来！”胡彪说：“生员第一名是大人取定的，不知甚么作弊。”学院吩咐：“收绳。”皂隶将绳一紧，枣核钉大叫说：“嗳呀！疼得没命了！求大人松绳，我直招就是了。”吩咐皂隶松了绳，枣核钉说：“生员交八百两银子与门斗顾升，他替我办的。”学院随即拿顾升。顾升跪禀说：“小的赃银二百两，送了六百两银了与砚房查铭，托他把陈保元、胡彪的卷面割了对换。这是实情。求恩。”查铭跪禀说：“书班该死，还求治罪。”学院说：“此案理当奏办。本部院爱陈保元之才，不肯拖累他，就此处结。胡彪当堂笞革，拖下重责三十板。”打过放起，学院说：“怎么立而不跪？”

　　胡彪说：“《论语》有云‘三十而立。’”学院怒骂道：“侮圣人之言，无耻的狗才，赶出去！顾升革去门斗，查铭革去书班，每人重责四十板。仰提调官严追八百两赃银，给与陈保元以作膏火之费。顾、查二犯赃银缴完，每人再责四十板，解交本县收管结案。”

第三十三回　秦彩鸾游园入梦

　　〔先声小蓬莱〕调

　　词曰：

　　绮阁香闺春梦，情深不是凰求凤。枕上游仙，氤氲神送，染成病重。

　　扬州府城东门内有一位秦朝栋老爷，他现任京畿道监察御史。夫人吕氏，生子宝玉，随父在京。生女彩鸾，随母在家，年已十七，尚未择婿。这一日，是八月中秋，园中丹桂大开，夫人唤园丁打扫园亭，与小姐赏花玩月。厨中备了酒席。花园一路都摆的琉璃地照灯架，弯弯曲曲约有数百张。四名丫环提了大红宫纱灯引导，夫人、小姐、铃儿随在后。来到桂花亭上灯烛辉煌，酒肴丰盛。四处亭台廊榭，各样灯球对过，听秋馆里挂的五彩络索玻璃灯，内有美女十六名，皆是仙姬打扮，蝶舞莺歌，光明如昼，不减《霓裳羽衣》之曲，再见太真也。

　　歌曰：

　　月明如水浸中庭，参横藻荇，只少纹流叠叠．韵发泠泠。

　　遥见凌波仙子，几认做鼓瑟湘灵。嫦娥今夜佳期梦，休要说是银烛秋光冷画屏，折桂人来呼殿撰，呼殿撰，茑萝松柏共长青

　　听秋馆里歌舞已毕，小姐说：“母亲，世传后羿之妻窃药奔月，又传吴刚在月中斫杜，未知孰是？”夫人说：“这都是后人附会之词。惟有李相国乡试时吟诗云：‘桂花香插少年头‘句，意味深长。”小姐说：“这句诗清华名贵，不减宋之王沂公《咏梅花诗》云：‘而今未问和羹事，先向百花头上开’的妙处。母亲，夜深了，请回去罢。”夫人说：“孩儿随我来“丫环持了手照灯球，小姐送夫人上楼，少坐片时，谈了几句闲话。夫人唤丫环送小姐到后楼安歇。小姐告辞，来至后楼，丫环泡了茶来。小姐用茶，卸妆，收拾就寝。灯还未灭，双眼矇眬，梦见一美少年走进楼房。小姐问道：“客从何来？”这位少年说：“小生洪昆，家住浙江杭州府，来此访友，路经园外，听得历历莺喉，虽无李暮钱笛，也从墙外窃闻。月光皎洁乘兴而来，欲为小姐破寂。”小姐说：“多谢洪郎。奴家随母在园赏花玩月，不知尊客到此，有失远迎，伏乞如罪。洪郎头戴桂花，奴家触景兴怀，适才家母在园中述李相国诗云：‘桂花香插少年头’之句，颇觉有情。今即以此句为题，敢请洪郎作诗一首。”洪昆说：“小生下里巴人之曲，何足吟咏高楼。

　　“小姐说：“不必过谦。”洪昆说：“如此，就献丑了。”

　　诗曰：

　　桂花香插少年头，此夜蟾宫特地游。

　　更有玉蟾持赠处，嫦娥含笑倚琼楼。

　　小姐说：“承教了。李谪仙之才不可多得。”洪昆说“小生抛砖引玉，还望小姐俯赐和章。”彩鸾说：“奴家效颦，幸勿见哂。”

　　诗曰：

　　桂花香插少年头，不是三郎月里游。

　　他日凭君拈笔手，天衢五凤造成楼。

　　洪昆说：“小姐尊作英姿飒爽，自是闺阁中丈夫。虽谢道蕴亦不能及。”彩鸾说：“过蒙奖誉了。”二人正欲再叙寒温忽听楼下喧嚷之声，有人高叫说：“洪老爷中了状元，头报领赏。”小姐一惊而醒，乃是一场佳梦。此时已交四更，彩鸾梦既惊回，那里还睡得熟。直到纱窗露出晨光，即唤铃儿起来，说：“我宿酒初醒，觉得口干，你去取了茶来吃。”铃儿取茶来说：“小姐请茶。”彩鸾说：“我又怕吃茶了。铃儿，我精神欠爽，莫不是昨日在园中受些风露么？你禀知夫人去。”铃儿到夫人楼上说：“小姐今日欠安。”夫人说：“快去请徐先生诊视。”这医生姓徐名寿，世是秦府包在家中，一请即至。

　　夫人随即到小姐楼上。小姐梳洗已毕，徐先生上楼来，请过夫人安，就替小姐诊脉，说：“小姐微有感冒，服发散药一剂即愈。”方开人参败毒散。徐先生告辞下楼，家人打药煎好，捧来递与铃儿，铃儿说：“小姐用药。”小姐服药后，盖好了被直睡到晚，出了一身汗，神气较清。夫人说：“孩儿保重。我明日来看你。”小姐说：“母亲放心，今夜若不添病，可保无虞。”到了次日天明，虽未添病，而神气昏沉。夫人来看时，小姐请过安，语言就不甚伦类。夫人又吩咐请徐先生来诊脉，开方服药，病就不除，一连四、五日，只是饮食不思，迷迷昏睡，形容消瘦，不能起床。

　　至二十一日病势更重。夫人刻刻不离。小姐猛然惊醒，叫“母亲，孩儿有件心事要说明才好。”欲言又止，两眼泪流。夫人说：“儿呀，为娘的面前有何不可说的话？但说不妨。”小姐说：“母亲，孩儿病难得愈，只好明说了。孩儿自中秋节在花园玩月而归，夜间忽梦一美少年，头戴桂花，玉色绣花方巾，桃红绫窄摆鹅黄镶鞋，来至楼中。孩儿问：‘客从何来？‘他说：‘小生洪昆，家住杭州，来此访友。因小姐玩月而回，特来为小姐破寂。’孩儿说：‘多谢洪郎。’见他插着桂花，因记母亲所述李相国诗云：‘桂花香插少年头’之句，即以此句为题，请洪作诗一首，孩儿和他一首。吟咏方终，忽闻楼下喧嚷之声，有人高叫说：‘洪老爷中了状元，头报领赏。’那时孩儿大喜惊醒，不见洪郎，乃是一场南柯幻梦，遂成此疾。至今眼中常有所见，梦中诗尚记得。想是前身未了之缘，孩儿所以知病不能够了。”言毕大哭。夫人亦大哭说：“儿呀，不必悲伤，明日为娘的到华佗庙进香许愿，替你求一仙方。且去访洪昆消息。神医赐药，或者得好亦未可知。你还宜保重。”夫人到晚间说：“铃儿，服侍小姐。再叫乳娘替你来做伴。我到前楼收拾明日进香。”小姐唤：“丫环，送夫人下楼。”便唤铃儿说：“我与你虽是主婢，就同姊妹一般。才间说与夫人话你都听得明白。这天长地久之恨何日能忘。洪郎，洪郎。我与你未了今世之缘，还要订来生之约。铃儿，我死之后，你把洪郎原唱之诗贴在柩前上首，把我和韵之诗贴在下首。就当做挽章罢。”说毕又哭。铃儿说：“小姐，事必有因。既然梦见将来必结姻缘。”小姐把头点了几点，乳娘来问小姐说：“你连日病好些么？”小姐说：“一天狠是一天，万万不得好了。只是你抚养之恩未曾报得。”又哭起来了。乳娘说：“吉人天相，小姐放心。还是保重要紧。”再说夫人回到前楼，叫丫环吩咐家丁预备香烛，次日大早到华佗庙进香。

第三十四回　华佗庙梦引宿因

　　〔先声卜算子〕调

　　词曰：

　　秋浸月波凉，病似花枝瘦。极目烟中百尺楼，人在楼中否？氤氲引镜魂，窈窕牵丝手。琥珀红丸赋此情，情更浓于酒。

　　洪昆在申府住了月余，与申鸿渐据今考古，相得甚欢。这一日鸿渐有事不在书斋，他忽然想起童昆，自言自语说道：“贤弟，自从杭州分别，各遭磨难。必是张、曹二姓劫运未终，不知何年才有个出头日子？”因此垂泪。申公子走来看见，问“先生何事悲伤？”洪昆说：“我有一盟弟叫做童昆，情同骨肉，别离二载，猛然想起，不觉心酸。我要去访他消息，未知他能在家遇着？”申公子劝慰了一顿。

　　又过了几天，到八月初九日，洪昆向申老爷说：“小侄要往扬州访友，特来告辞。”申老爷送他路费，又到高奶奶家说“小婿有个好友住在扬州，要去访他，且约他同往京都，共谋进步。”高奶奶说：“这是贤婿终身大事，老身不敢羁留。约在何日荣行？”说：“明日就要前往。”高奶奶摆下饯行酒席母女二人奉陪。饮酒既毕，起身告辞。高奶奶送到门外说：“贤婿鹏程万里，得意早归。”玉英随后叫声：“洪郎。”欲言又住，两目微红，他是个极伶俐的人，随即忍住泪痕，说：“相公，山路水路不可久羁，鱼书雁书必须常寄。长安富贵致身早，切莫忘却奴家。”洪昆说：“小娘子在家侍奉岳母，小生稍有进益即便回来。”说毕，来到申府宿歇，初十日起身，十四日到扬。他嫌客寓嘈杂，路过华佗庙，爱其清闲，走进来与庙僧接谈，讲明住日、房金。是夜住了一宿，就有氤氲使者引他之魂到秦府入了彩鸾梦中。次日醒来，殊觉奇幻，就留恋扬城，不急往兴化了。

　　再说吕氏夫人，到二十二日清晨，吩咐丫环传齐家丁、轿夫伺候，用过早膳，上轿来至华佗庙。早有家丁前往报信，庙僧出山门外迎接。到客堂献茶，道人点齐香烛，请夫人上殿礼拜。擂鼓撞钟，夫人跪祝说：“秦门吕氏，生女彩鸾，今年十七岁，三月初三日子时生。得病在本月十五日，幻梦而成沉疴至今不愈，特来求赐仙方。”取了签筒摇了数十摇，不发一签丫环说：“夫人请起，稍停一刻再求罢。”洪昆站在阶下，听这祝词，说：“这就奇了。怎么也是十七岁，三月初三日子时生辰？”吕氏夫人抬头一看，见他头插桂花，衣服与彩鸾梦中相似，又听他说的话触景生情，因问庙僧说：“此人何来？”

　　庙僧说：“这位相公姓洪名昆，来此访友，寓在小庵三、五日了。”夫人听得洪昆二字，就向庙僧说：“何不请来相见？”

　　庙僧答：“是。洪相公，夫人有请。”洪昆走上殿来，向夫人一揖，说：“唤小生有何见谕？”夫人说：“适才老身祝告，相公何故称奇？”洪昆说：“小生听到祝词，知令爱贵庚十七岁，与小生八字相同。且小生初到此地，当夜梦一小姐，又与令爱同名。所以信口称奇。唐突之至。”夫人说：“有这等奇事！是小女病有转机了。就请洪相公到舍，替小女诊脉。”洪昆笑道：“小生全不知医，何能诊脉？”夫人说：“就请相公代求仙方。”洪昆答应，跪在神前，取了签筒，用手一摇，便得上上签，方开琥珀安神丸。夫人大喜，说：“方甚对症。病必能痊。”吩咐家丁雇轿，请洪先生到府中。就在药铺中买了丸药。两乘大轿抬到秦府。洪昆先下轿，家人请到厅上坐。夫人直到后堂下轿，走到小姐楼上。小姐说：“母亲，女孩儿今日病势更沉重了。”夫人说：“不要紧。我请得一位先生，知道你的病原。定然是得好的。”夫人吩咐丫环，叫人买点心与洪先生吃过，就请上楼替小姐诊脉。

　　一会儿，洪相公拿了丸药，来到楼上说：“这更奇了，怎么经过之路皆似熟径？”夫人迎上来说：“请先生替小女诊视老身引导进房。”洪昆走进房来，铃儿挂起帐幔，洪昆向夫人说：“小生禀明，不必看脉，看看形症罢。”小姐听了洪昆声音，睁开双目，吃了一惊，即刻遍体香汗欲流，精神陡爽。洪昆取出丸药，说：“神医赐药与小姐和服的。”遂回避下楼用饭。小姐说：“母亲，这位先生与梦中洪郎十分相似。女孩儿见他惊出一身汗来，又服此药，已觉病好了几分。饭后请来问问原由。”夫人见小姐说话有精神，大为欢喜。午后又请洪昆上楼。小姐坐起披衣，倚在床上。见洪昆走房来，说：“先生请坐。敢问不诊脉就能医好了病，是何原故？”洪昆说：“小生本不会行医，是来扬访友的。那日初到扬州，寓华佗庙。夜梦佳人以‘桂花香插少年头’为题，彼此唱和。因有此梦，就留住庙中。今早闻令堂夫人求神祝告，知小姐年庚与小生八字相同，信口称奇。夫人细问根由，就命小生代求仙方，同来诊视。此药是华佗神医所赐。小生并不知医，但觉楼中皆似熟境即见小姐，亦似熟人，殊不可解。”夫人说：“此中必有天缘小女如果托庇全愈，就凭老身许字先生。”洪昆起身打了一恭说：“小生只是高攀了。”小姐说：“请问梦中原唱那‘更有玉蟾持赠处’之句，奴家未解何因。”洪昆大笑道：“小姐连梦中原唱诗都记得，这更奇了。”因在怀中取出第九个玉蟾蜍来，递与彩鸾手中，说：“这是仙人通元子赠小生的，他说：‘洪昆，你的姻缘就在此玉蟾上。’”夫人说：“既然如此，孩儿收好了。就算贤婿的聘仪罢。自今以后两家就是一家了。“叫：“家人秦安，到华佗庙把洪姑爷的行李发到书斋。多住几日再去访支。”秦安开发房钱、饭钱给与庙僧，叫脚夫挑了物件不提。

　　当晚备了酒席在大厅上，有客众奉陪。席散后洪相公谢过夫人，回到书房安息。次日大早，又随夫人来问候小姐。洪昆说：“小姐病已减去大半，就是瘦弱些。调养几日定然如常了

第三十五回　乌金荡洪昆访友

　　〔先声胡笳拍〕调

　　词曰：

　　有功不加赏，痛先世魂销海上。同是天涯沦落人，江南江北遥相望。乌金荡蒲帆一片，乘风浪，此际良朋堪访。

　　洪昆住在秦府数日，彩鸾小姐病已十分好了。夫人说：“孩儿，你的命全是洪家女婿救转来的。今日可到书斋，一来相谢，二来问他何处访友，何日回来。”小姐听说红了脸。夫人说：“随我去不妨。”夫人带了小姐，来至书斋，铃儿通报，洪相公连忙迎接，说：“岳母大人同小姐来此何干？”夫人说“小女托庇转安，皆是贤婿妙剂，特来奉谢。”洪昆说：“这是神医之力，小婿何敢居功。”夫人说：“还要请问，何处访友，何日回来。”洪昆说：“岳母，说起话长，敝友是小婿共患难之人，他曾救过……”夫人问：“救过那个？”洪昆不肯说明陈素娥之事，即刻转口说：“救过我的。他住在兴化县城西北乌金荡里。我到那里住几日，还要同他上京。有些进步即便回来。”夫人说：“贤婿进京，老身有薄薄程仪奉赠。着二名家丁伺候。”洪昆说：“不敢消受。明日就要起身。”又说几句闲话，夫人带小姐回楼，预备银两，以作盘缠。

　　洪昆次日告辞而去。雇船到邵伯镇大码头，过了下河船，一夜顺风，早到荡里，望见荡东头有一高墩，墩上一座村落。秋柳垂黄，四围芦荻，篱边点缀几颗秋色雁来红。洪昆指着这庄上，向船家说：“那厢雅致，必有高人。把船泊到庄边，我上岸问来。”洪昆登了岸，看见篱笆里面有大石一块，约五六百斤，两旁有耳，知是考武之器。白蜡竿枪四根，檐下挂一排弓箭。门内走出一个五十余岁老人来。洪昆上前拱手说：“请问庄翁，这里有姓童的么？”老人答礼说：“小客官，你问姓童的做甚么？小庄只有一家，就是姓童。”洪昆说：“小生有一盟弟姓童名昆，特来访他。”老人说：“小客官，你莫不是姓洪么？”洪昆答：“正是。”这老人连忙请洪昆到家里，说“童昆就是老汉的义子。他今日到城里拜客，午后就回。洪世兄先开发了船家，我着人把行李挑上来。不嫌寂寞，等小儿返舍奉陪。”洪昆又拜见童喜，说：“正要相会令郎，既蒙老伯大人雅意，小侄遵命了。”

　　午后童昆果然回来，看见洪昆，两人抱头大哭。童昆说：“仁兄从那里来的？小弟二次往杭，访问仁兄下落不得，遭了大祸，绑在法场，幸蒙通元子大仙搭救得免。”洪昆说：“愚兄别了贤弟，屡经磨折。近年稍得平安，刻刻挂念贤弟，所以买舟来访。且欲约贤弟同往京师，谋个出头日子。”童喜称赞说：“贤侄志气不凡，定遣小儿随行。”童昆说：“仁兄稍往几日再计行期。”洪昆住在童庄，宾主情深，款待丰盛。过了几日，童喜说：“贤侄文采风流，当今名士。但千里远行，须要学些武艺才好。”童昆说：“仁兄何不就拜家君为师。我们兄弟同学，更有帮手。”洪昆遂拜了师，童喜先教他练太乙通天的罩门，然后教他枪法。洪昆虽是文弱之人，却也心灵手敏教了一月，件件精通。且他是个文曲星兼武曲星临凡，后来中文、武状元，封东浙王。所以武艺略为指点即能通晓，自然膂力过人的。怎么叫做太乙通天罩门？他人练的罩门只在一处，童喜教洪昆的周身罩门，璧如蚺蛇胆，打在那处这罩门就提到那处。此法本是托塔李天王传授的，连童昆都未曾学得，此刻传了洪昆。童老翁得了这个伶俐的弟子，心中大悦，叫：“童昆，你们二人就在门外演武场上比比武艺。”二人答应，走到场边。童喜坐在门外观看。他们分开两处，如二虎斗争合并，一时如双龙缠绕，一个使枪如飞花滚雪，一个射箭如疾鸟乘风马上十八般，马下十八般，真个功力悉敌，上下不分。到煞尾时，两人要打罩门，童昆所学逊于洪昆，童喜高叫：“住手。

　　“说：“你们二人勇力皆可称为国手，总是自家人，不必争胜了。”他二人听说心中大喜，都住了手。洪昆谢过师父，向童昆说：“贤弟，如今若遇着赵怿思、枣核钉那班狗才，就是愚兄一人也能胜他了。”童昆说：“仁兄文武全才，真神人也。

　　“童老翁在演武场看操，脱了衣服，感冒秋风，当晚就觉身子不爽。次日服了发散药，未曾有汗，病势沉重。童昆朝夕榻前服侍，洪昆也不放心北上。童昆到城里请来有名的医生，服药不效，迁延数日，竟去世了。此中都是天定。若是一月之前老翁去世，这太乙通天的罩门必然失传，洪昆怎能有此武艺？可见童老翁是专等洪昆来的了。

　　洪昆住在庄上，帮着童昆办完一切丧事。过了二七，童昆说：“仁兄，小弟本欲奉陪北上，不料家父去世，请仁兄先行几日。小弟俟七终之后随即来京相会。仁兄虽是独行孤客，有此武艺，小弟却也放心。”洪昆说：“愚兄坐扰月余，诸蒙先师教导。本当伺候续礼，兄弟同行。但愚兄复仇之心刻刻不忘若能为张氏复仇，即是为曹氏复仇了。愚兄就此告辞先去。在都中恭候行旌。”因口占一诗留别。

　　词曰：

　　猿臂同开七札穿，射人射马弟兄传。

　　书生毕竟终文弱，祖逖鞭非敢着先。

　　洪昆吟诗既毕，取道而行。此时童昆在兴化县乌金荡送洪昆，与洪昆去年在杭州府城外十里长亭送童昆又别是一种情绪了。

第三十六回　武洪昆独打仇人

　　〔先声戏蝴蝶〕调

　　词曰：

　　西湖恶打，洪、童莫辨真假。丧胆亡魂，在拳底脚下。当日成衣铺闻名骇怕。今日黄河边，真洪昆错认假童昆，又打得东逃西窜如奔马。

　　枣核钉自从考了六等，当堂发落，褫革衣衿，打了板子，杭州城里那班在学的朋友都不与他交接，他也没脸面到街上来玩耍，在家又久坐不住。此时胡宗宪开假在京，他想到父亲任上遮遮羞。

　　这一日，寂悄悄跑到赵怿思家说：“大爷，一向少来候安。

　　“赵怿思说：“老彪，你怎么考取一等第一名，忽又降到六等，连底子都勾的了，还要打上三十大板？我不知的确，你把原由说来我听。”枣核钉说：“大爷有所不知，晚生只为太要好了，反做出这不好的事来。正逢岁考年头，弄些手眼，把陈保元的文章割去卷面，就算晚生的等第。被那该死的宗师察出弊窦，还说：‘理当奏办，从宽处结’，丢了个大丑。所以不好出门，迟到今日才来谈谈。大爷，我若硬着头皮去考真岁考，就是文理欠通也不过考列四等，还不得到老六。无奈李戴张冠，弄巧成拙。八百两雪花银用得可惜。三十个毛竹板打得生疼。这是自己作孽，也不怪人。我觉得倒有一件事替大爷不服。大爷是堂堂工部尚书的公子，做官是个四品京堂，一呼百诺，怎么被童昆、洪昆两次三番挫折，竟无可如何。外人说大爷好像个逍遥儿上的兔子，十点儿，呵着尾巴在家里蹲。况童昆、洪昆一个是漏网强盗，一个是邪教妖人。听说他们还要到京谋干。难道大爷反躲避这这两个杂种不曾？世间伏路相逢之事颇多。若在京里遇着他们更好复仇。”赵怿思说：“老彪说得有理，就要你同我去才不寂寞。”枣核钉说：“晚生自然奉陪。大爷多带盘缠，多带打手。倘在路上遇着他们，就结果了性命，却也不难。这九月十五日是良辰，寅时起身最好。”

　　枣核钉当晚回去，到十四日雇船，诸事齐备。十五日大早随赵怿思登舟。路上行了二十余日，十月初旬到了王家营，雇定大车，正要渡黄，枣核钉忽见黄河边上来了一人，向赵怿思说：“大爷，事有凑巧，前面走的好像小洪，溜下单来了。我高叫他一声，如果是洪昆，他手无缚鸡之力，在张成衣铺里冯教师一手就抓起来了。今日不必费大爷清心，我胡彪一人就结果他了。”枣核钉高叫道：“洪昆那里走？找你多时。”洪昆回头一看，认得是枣核钉，后面跟着多人。心中暗想道：“我如今那里怕你？”佯为不知，仍向前走。枣核钉早已赶上打来洪昆不慌不忙，用手轻轻一格，枣核钉“勃通”跌倒，跌得冒头驴子似的。爬起来就是一头。洪昆闪开让过，枣核钉一头撞到空处，又跌个狗吃屎的筋斗，把门牙跌去，鲜血淋淋，跌得昏天黑地。忽然上前打一恭，说：“得罪客人，我错认人了。

　　原来你不是洪昆。冒昧，冒昧！”洪昆笑道：“你是枣核钉。

　　我怎么不是洪昆？”枣核钉听叫他混名，吃了一惊，疑惑起来说：“既是洪昆怎么有这等膂力？”往后招手叫：“大爷，带家将一齐都来。”洪昆说：“我本不找你们，你们偏要来送死么？”

　　枣核钉勉强说道：“我不过脚下打了个滑踏，你就夸起嘴来。大爷，我们都动手，打死他罢。”赵怿思稍稍有几着毛拳带了数十名打手，一齐上来。洪昆把那些家将打得纷纷落水，一手提起赵怿思向枣核钉身上摔来，两人一撞，都倒在地。洪昆说：“饶你两条狗命，快些去罢！”枣核钉说：“我们命里该应少拳头债，怎么一手抓得起来的洪昆如今忽然就会打人？

　　今日不要命了！快些爬起来，一定与他见个谁胜谁败。”那些家将在河里爬起，好似些水鸭子一般，不敢向前。赵怿思听枣核钉的逼话，不得不来帮他，两人又动手打来。洪昆把枣核钉踩在脚下，把赵怿思抓在手中，左右开弓打嘴。枣核钉叫饶道“洪爹爹，洪祖宗！饶你两个孙子罢，以后再不敢惹洪爹爹、洪祖宗了！”

　　这一打，与童昆在西湖上相似。洪昆撒手放了赵怿思，松脚放了枣核钉。两人站起面面相窥。

　　枣核钉说：“奇怪，奇怪！童昆威振西湖中，洪昆武耀黄河外。打手一脚直利害。晚生这里尿屎直流，大爷那里齿牙敲坏。问家将何在，只剩我两人还他拳头债。”枣核钉指着河船说：“大爷，势头不好，还是快跑。”两人渡过河，见那些家将先过河来，枣核钉说：“你们太没用了。我与大爷还被得住他几拳。”有诗为证。

　　诗曰：

　　变幻离奇事可疑，武夫文士不同时。

　　只因误听洪昆字，错认英雄总不知。

　　赵、胡渡过河去，洪昆站在黄河边岸上说：“今日若无童老伯先师传授武艺，必遭毒手。谢天谢天，兼谢先师。”

第三十七回　沈兰馨拜师习武

　　〔先声最高楼〕调

　　词曰：

　　长安道不见马蹄骄，春风姊妹路迢迢。一个是桃花雨湿，一个是柳絮风飘。铜雀台问谁敢锁二乔。

　　也莫向奁匣慢描云，也莫向镜台空对月

　　。猛回头，秦关晓。不是出笼双鹦鹉，却是冲天鹗与雕。弓袜小，那怕他太行遥。

　　百花娘娘自从海上败兵，未曾雪耻，刻刻不忘。又自知道行不及通元子，因想起师傅圣姑姑来，要到太华山上去请他。禀明倭王，即日起身。

　　路上行来非止一日，到了陕西省西安府城西落乡，有个沈家村，员外沈宗仁所生一女，名唤兰馨，真个是似玉如花之貌，沉鱼落雁之容。虽是个女流，却有些英雄气概。这位姑娘年才十七岁，是三月初三日子时生辰。员外最钟爱他，每年上已凡遇晴明天气，必同他游春。这一日正逢佳节，父女用过上顿饭才出庄门，正遇着百花娘娘，怎生打扮：

　　头上梳了双凤蟠龙髻，套了一圆番帽，边有五寸宽，皆镂金嵌翠，边下穿的珍珠围约四寸长。大红线须银红湖绉绣花袄元色结线油肩，珍珠嵌宝石的领，白绫绣花裙，腰间系着五云飘带，背后插了两口双刀。

　　走到员外面前叉手问道：“老公公，此去太华山还有多少路？”员外说：“有三百余里。”兰馨说：“太华山中人迹罕到，娘子问及此山有何贵干？”百花娘娘说：“去见师傅。”

　　兰馨听说去见师父，知他必是仙人，说：“路途不甚遥远，娘子何不留住小庄歇息几日？”百花娘娘说：“萍水相逢，怎好轻造？”兰馨说：“猝然相遇，即是天假之缘。奴家正要与娘子盘桓，就是西土质朴简慢不恭。”百花娘娘说：“既蒙雅爱不敢过辞。”员外也甚欢喜，说：“孩儿，请娘子到家中先用便饭。明日款待。”兰馨邀百花娘娘到后堂，各道姓名，共叙寒温。

　　住了一宿，次日两人更为浓密。百花娘娘说：“我欲与小娘子拜盟姊妹，不知可能俯从？”兰馨说：“奴家也有此意。

　　“因唤丫环摆了香案，二人跪在中堂，对天发誓。兰馨说：“小妹有志习武，姐姐韬略必精，何不指点一、二。”百花娘娘说：“遵命。”就舞起双刀，真如两条白龙，一团白玉。兰馨喝彩不已。百花娘娘舞毕，说：“太华山有师傅圣姑姑，他的武艺精通，愚姐正要去多学几件兵法回来。”兰馨说：“我知道姐姐必是仙姬。不知凡人可能学习？”百花娘娘说：“只要心虔都能学得。”兰馨说：“我亦欲拜圣姑姑为师，务望姐姐引进。”百花娘娘说：“贤妹肯与愚姐同去，妙极，妙极！”

　　次日，禀明员外，员外说：“儿呀，你未出闺门之女何能行此远路？”兰馨说：“不妨，有盟姐同行，父亲可以放心。“员外准他去习武，择日动身。

　　那圣姑姑在洞中定神一算，早知百花娘娘因兵败前来求法并同沈兰馨来此拜师。因说道：“沈兰馨乃是十二玉蟾中人，后日破倭有功，奉旨完姻。这倭王麻图阿鲁苏与百花娘娘被洪昆捉住，都是兰馨解救，所以今日巧遇同来，数由天定。兰馨到此，我即收他为徒。”

　　这一日，百花娘娘同沈兰馨来到山上，走进洞门，圣姑姑坐在莲花宝座上闭目运神。百花娘娘说：“师傅，女弟子回山拜谒。”圣姑姑睁目一看，说：“百花贤娣，你莫非兵败求救的么？”百花娘娘答：“是。”圣姑姑问道：“后面何人？”百花娘娘说：“他是西安府沈员外之女，名唤兰馨。虔心慕教特来拜师。”兰馨在阶下拜了四拜，圣姑姑下了宝座，说：“二位贤娣后山用膳。随我到演武厅操演。”二人同声答应。圣姑姑早已到花园里，吩咐仙童预备法宝。一会儿，百花、兰馨都到。圣姑姑说：“百花贤娣，从前传你的红黑囊都被通元子破了，我再传你法宝。”取出一根金枪，一条铁网，递在百花娘娘手中，念了咒语，把金枪飞在天上，顷刻化为千万根金枪若攒在战将身上，百无一生，名为金枪破阵法。把铁网撒在海中，顷刻化为千万条铁网，若兜住战船底下，百无一脱，名为铁网吞舟法。百花娘娘谢过师傅。又教兰馨许多武艺，取出两个朱漆小盒，一个方的，内盛碧毛活猿猴，名为解语猿，变化无穷，能入敌营探知虚实。一个圆的，内盛金粉活蝴蝶，有五彩色，名为通情蝶，往来不离，能引敌将联合恩情。圣姑姑曰“兰馨与洪昆有姻缘之分，于征倭之时，教他放出这两件活东西，把两情联合起来。破倭得功，成就姻缘之事。”演武既毕兰馨拜谢了。圣姑姑又留他们住在山上，直等赵怿思与倭寇通谋，那时才发放下山。

第三十八回　奇男子法传洪昆

　　〔先声临江仙〕调

　　词曰：

　　一帆风送艾陵舟，霎时间啸貔貅。依然儒雅旧风流。骊歌终一曲，余梦在扬州。英雄何处无俦匹，仙人指点来由。抛枪妙法为谁留。此地班荆坐，薪传许状头。

　　枣核钉同赵怿思过了黄河，洪昆说：“穷寇勿追，让他们去远些我再渡河。”至次日午后，方才过渡。一路行来，到了山东省东昌府，行路之间遇见一个十五六岁的男子，与六个大汉厮杀。这男子手中枪忽然落地，往下一伏，那六个大汉一齐上前，用枪来戳。这男子一转身把六根枪都抛了几丈远。六个大汉跌在地下乱滚。洪昆在旁喝彩声声，但见六个大汉怎生打扮：

　　头戴随风倒的硬鬃帽，花布缠头。身穿元色缎软袄，胸前排的金钮扣。大红绫鱼肚兜包，元色段裤。青白布打腿，铁挺尖薄底鞋。

　　是绿林响马强盗，被这男子打倒在地，口称：“后面车上银子奉送，饶我们性命罢。”这男子放他们起来，抱头鼠窜而去。且说车上的银子来由，是奸相严嵩贪赃财货，陆续寄回。此次约有二百万两，装了十辆大车，差了十名家将、四十名兵丁护送。到江西，每车上插小黄旗，写“东阁大学士严府”，所以知是严嵩的赃银。严嵩恃宠作威，无人敢奏，故彰明较著。

　　如此路过山东，遇着六个强盗，杀死兵将，劫了车银，使数百喽罗要推上山寨去。又遇着这少年男子挡住去路，知道他枪法利害，有神出鬼没之奇，不敢与争，丢下银子，各逃性命去了。

　　洪昆迎着这男子，拱手说：“壮士何以放去六个强盗？”男子说：“客官，他们虽系强盗，所劫银子却是奸相严嵩的赃物，罪有可原。所以放走。但此不义之财我亦不取。丢在山涧中留为后日兵饷之费。”洪昆说：“壮士如此去消，定非凡人。

　　请问尊姓大名。”男子说：“贱姓汪，名大镛，江西府人。五、六岁时父母俱不在了，随嫡叔度日。到了十二岁，遇一光仙说：‘汪大镛，你异日必立征倭之功。待你长大十六岁，在东昌府遇洪昆，即将此枪法传他。以擒倭王、倭将。间只留银正为此事。将才跌强人的名为落枪擒将法。敌将见枪落必来擒我，我翻转身来把他擒住。全凭手紧眼快，是第一神枪法。世人皆不识。但不知何时得遇洪昆。’”洪昆说：“小弟就是洪昆。敢烦壮士传授妙法。”汪大镛说：“我年却是十六岁，就得遇洪兄，岂非天定。我们何不结盟兄弟，生死不渝。”洪昆说：“贤弟既有此意，愚兄越发情愿了。”二人撮土为香，对天立誓。

　　汪大镛说：“此地却也僻静，就把枪法授于仁兄。”洪昆说：“好极了。”洪昆是极聪明人，先已见过一次，这时汪大镛又舞一回，洪昆都会了，就舞了把，大镛看一丝不差。二人甚喜汪大镛说：“此去敝府不远，请仁兄到舍下住几日，以表寸情“洪昆说：“愚兄礼当拜府，但有一盟弟童昆，约在都中相会恐有羁留，他必狐疑。定要先去等他才是。明年二月，新例奉旨准天下武士应选，愚兄进京正为此事。童盟弟相约亦为此而来。汪贤弟何不赶到都中同应武选？若是三人俱中鼎甲，岂非一时之盛事？”汪大镛说：“仁兄要会童兄就请先行，小弟随后就来。”

　　二人分别，汪大镛回莱州，洪昆北上，就把东昌府遇汪大镛传授枪法的事写明安信，寄与童昆，又嘱他来京定要迂道过莱，访问汪弟，同来京都相会。再讲童老翁七终已到，十一月初旬，童昆收拾起身，过了黄河，来到山东，记起洪昆安信，就迂道到莱州，问到汪大镛无人不知，便把行李发到汪庄，汪大镛正在晒场操演，童昆看见十五、六岁的男子，知道是汪大镛，就上前拱手说：“汪兄，小弟童昆因盟兄洪昆寄书，命小弟前来奉拜，约定一同进京。”汪大镛听说甚喜，把童昆请到厅上，宾主各叙寒温。汪大镛说：“童兄既与洪兄盟过的，也就是盟兄了。住在小庄稍宽几日，择吉同行。”到了十一月中旬，二人收拾动身上京。来至彰仪门，进了外城，各处寻觅洪昆的寓所，总问不出来。童昆说：“难道洪仁兄尚未来京么？

　　汪贤弟可写明姓名、寓所，贴在彰仪门外总口，若是洪兄来，他就看见知道了。”汪大镛即取了笔砚红纸，写：“山东莱州府汪大镛寓外城马市胡同张存仁客寓，门首有帖，安寓已定。

　　“汪、兰二人住在都中，专候洪昆来京。有诗为证。

　　诗曰：

　　富贵长安早致身，人三为众倍相亲。

　　威加海内谁能敌，选武场中得第新。

　　此时洪昆过了东昌，到德州地界，又遇着奇缘。所以来在汪、童之后了。

第三十九回　打擂台巧遇桂芳

　　〔先声渔家傲〕调

　　词曰：

　　擂台浑似坦东床，择婿乌衣巷里王。此日双双莲并蒂，戏鸳鸯，擒将何曾试落枪。

　　洪昆别过汪大镛，行至德州地界，听路旁人说：“离此二十余里有一擂台，是李员外的两女，长名桂芳，次名兰芳，设此擂台择婿的。”洪昆问道：“列位不知曾有人胜过他么？”那些人说：“台已设了一个多月，来打的不过一二回合就跌下台来。这李姑娘姊妹二人，姐姐今年十七岁，是三月初三日子时生，妹妹十六岁，是五月初五日午时生，年庚八字虽写明，贴在台上，都以武艺为先。”

　　洪昆正要遍记英雄，听有此武艺女子，长女又与同庚，便觉心中欢喜，赶向前来。但见擂台匾对写得分明，台口挂的是大红缎泥金字对，上联写：“台前武艺居人上”，下联写：“天下英雄入彀中”。台中间挂的大红缎泥金字匾，写四个大字：“先声夺人”。见台上贴的庚帖，心中暗想说：“这莫非又是通元子安排定的么？”台下看的人纷纷，那摩拳擦掌的人也不少。一会儿李桂芳、兰芳姊妹走出台来，怎生打扮：

　　李桂芳梳的坠马髻，左边戴的翠凤珠围花，右边戴的金龙嵌红宝石花。元色十八瓣绣花油肩，大红珍珠领。穿玉色湖绉绣花袄，元色湖绉百摺裙。两边插起分开，露出大红湖绉绣花裤。足下三寸花鞋。

　　李兰芳梳的丹凤朝阳髻，两边也戴金翠珠花。元色结线油肩，大红珠领。穿茄皮紫绫绣花袄，白绫百摺裙，兰花绿绫绣花裤。足下三寸大红绣花鞋。姊妹齐声高叫说：“谁敢上台？

　　“台下来了一个句容老说：“歪，好两个标致人儿歪。我把这双染布手溜他两拳看看歪。”爬上台来，被李桂芳用手一指，就跌个面磕地的筋斗，爬起来又奔桂芳，说：“我们再来玩玩看。”被桂芳一手举起，摔下台来，摸着屁股说：“不好了，要害娘娘歪，再也不敢惹他了歪。”又有个山西老说：“老子要上去打，怕受不住这一跌。”又有个扬州江都县沙保子说：“你家（土音）没有用，让我家（土音）去打他。”上了台才动手李桂芳把身子一闪，绕到他背后，扭住他手，跪下来磕头，说“少姑娘松了手，我家再不想你家这没核枣吃了。让我家好好爬下台去，不要跌杀我家。”那班看的人个个大笑。台下一轰如雷。

　　洪昆此时技痒，一个飞脚跳上台来。桂芳看见洪昆一表人才，美如冠玉，问道：“壮士何处人氏？”洪昆说：“小生浙江杭州府人，姓洪名昆。今年十七岁，三月初三日子时生。”

　　洪昆来打擂，何为说出年庚八字？只因李桂芳早把年庚贴在台口，故说出同年同月同日同时，看桂芳如何。桂芳听洪昆年庚相同，心中已有几分爱他的意思。洪昆说：“久慕娘子大名，特来请教。”桂芳说：“如此就奉陪。”两人卷袖动手。桂芳爱洪昆，不肯十分用力，洪昆爱桂芳，也不肯十分用力。打了数十回合的油拳，台下人个个喝彩。兰芳在旁认得是打的油拳知道两人意思，说：“姐姐少歇，待小妹与他打。”桂芳说；“愚姐不要帮手，定要与他分个输赢。”兰芳说：“这样打法儿，就打到明日也没有输赢。”那些看的人也知道两人意思，皆说：“大姑娘得了好姑爷，二姑娘该着急了。”兰芳说：“姐姐，你听见台下人嚷莫么？”桂芳说：“贤妹，我们设台原为此事，何必禁人嘲笑。我与洪郎武艺不分上下，也不愿更有他求。必候贤妹得一佳婿，方撤此台。”洪昆说：“既蒙娘子不弃，小生就说明来由。我本不知武，前在扬州遇异人教习一番。后在山东东昌府又遇异人教习一番。今日娘子未尽所长，小生也未尽所长。看来是成敌手，且小生前有通元子所赠玉蟾蜍，说姻缘在此。仙师前定，擂台乃是巧遇机级。”遂将第十个玉蟾蜍递在桂芳手中。桂芳收了。台下人都看呆了，都听呆了，人人说道：“真如一对天仙配合，一丝不差。”洪昆又说“令妹自然武艺精通。小生愿为媒证。”桂芳说：“舍妹也要比武自选。”洪昆说：“我有一个盟弟，姓童名昆，年亦十七岁。武艺与小生一样。令妹若肯俯从，将来会面时定然如愿。

　　“桂芳说：“贵友现在何处？”洪昆说：“小生在扬时已约他进京相会，此时约已在京。小生到都中说与他知，他亦不能违拗小生。我们两人皆是进京与武选的。如果有了寸进，来年就出京，断不教贤姊妹盼望。”桂芳、兰芳同声说道：“遵命就是了。”

　　三人下台回到李庄，吩咐家人撤台，不必交代。看的人各散。桂芳把擂台上遇洪昆的事禀明员外，洪昆上前拜这岳丈。员外大喜，留在庄上数日。暇中把童昆与兰芳联姻亦禀明员外这一日洪昆告辞进京，员外赠了程仪。一路行来，到了彰仪门看见汪大镛的帖子大喜，说：“汪贤弟已到了，但不知童贤弟曾同来呢？”进了城直奔到张存仁客寓，走进店来。汪大镛、童昆正在那里用上顿饭，洪昆高叫道：“二位贤弟，愚兄洪昆来迟得很了。”二人抬头看见洪昆，如半天见月一样，同声问道：“仁兄何故来迟？”洪昆把打擂遇缘与做媒的事细细说了一遍。童昆也把遇汪大镛事说明。三人各自欢喜。住在寓中专候来年武选。

第四十回　刘尚书文武兴闱

　　〔先声鹧鸪天〕调

　　词曰：

　　鸾书飞下长安道，金殿传宣知制诰。一毫关节不通风，真才那恨遗珠抱。文龙吟，武虎啸，怎如一个门生好？朝廷预备栋梁材，岂独老夫身倚靠？

　　此时嘉靖皇帝升遐，隆庆皇帝即位，奸相严嵩阴谋败露，已经削籍。其子世蕃正了典刑，赵文华、胡宗宪都革职解回原籍。那赵怿思、胡彪疾转还乡不提。再说隆庆皇帝想起原任户部尚书刘体乾因奏内用烦多，勒令休致。知他是个忠臣，召他来京供职。刘大人在家接旨，即日同夫人、义女蒋佩香来京。水陆兼程，二月初一日到京，初二日陛见谢恩。皇帝慰藉他一番说：“本月初八日特恩召天下武士应选，卿虽文臣，为人忠正，即着卿监临考试。”刘体乾领旨谢恩。皇上又想起前征倭冤杀总督尚书张经、南京总督曹邦辅，也是两个忠臣，谕礼部特加恤典，恩赐褒忠。再确查张、曹二臣后裔，加恩优恤。洪昆、童昆闻此旨意，喜出望外。各具呈到礼部衙门，叩恩转奏

　　呈曰：

　　具求呈人张昆，现年十八岁，系原任总督尚书征倭冤杀臣张经之子。自从籍没，寄食他乡，颠沛流离，备尝艰苦。今奉旨确查优恤，不揣冒昧，开明三代脚色，投呈礼部，迫叩转奏是实。

　　呈曰：

　　具求呈人曹昆，现年十八岁，系原任应天总督征倭冤杀臣曹邦辅之子。自从籍没，寄食他乡，回思往事，血泪俱流。李忠以子替死，童喜护庇逃生。曹氏孤忠幸存一线。今奉旨确查优恤，不揣冒昧，开明三代脚色，投呈礼部，迫叩转奏是实。

　　礼部尚书宋宗璟跪奏：为奉旨旌忠录裔优恤事。切臣部于本年二月初二日蒙谕确查原任总督尚书张经、原任应天总督曹邦辅后裔，加恩优恤。今据张经之子张昆、曹邦辅之子曹昆具呈前来，开明三代脚色，与伊等亡父被冤事实。并无旁支假冒亦非虚捏邀恩等情。臣不敢蒙蔽，抄呈转奏，恭恳睿鉴。于褒忠典外，是否加恩优恤后人。为此据实奏闻，谨奏。奉上谕：准礼部奏，加恩优恤忠裔。如张昆、曹昆曾经习武，即着投考武闱。钦此。

　　次日礼部传谕张昆、曹昆午门谢恩，录送册名投考。到初八日武闱监临，刘大人升堂，天下武士挨次应名，就在教场中竖一大旗竿，竿上挂一金钱，令武士各带弓箭，射中金钱孔中者即高中头名。那班武士也有射中旗竿者，也有射中金钱孔外者。只见张昆扯弓搭箭，飕的一声，那箭正中金钱孔中。校卫将箭取下，张是又射，连中四箭。演武厅上齐声喝采。曹昆射中三箭，汪大镛射中二箭。三日后放榜，第一甲第一名张昆，第一甲第二名曹昆，第一甲第三名汪大镛。其余分二甲、三甲进士。

　　次日，刘大人带领三丁甲引见，天颜大喜。看见曹昆、汪大镛英武之气，辟易千人，看见张昆虽系武臣装束却有儒雅风流气度，说：“三人之中，张昆温文尔雅，可惜考武了。”曹昆即面奏道：“臣与张昆幼年同学，知张昆文章更胜于武艺。

　　臣等皆不及。”圣上说：“张昆既能文，即着于三月初八日再入文闱考试。”三人谢恩。张昆又独行谢恩。礼毕退班而出。

　　本年是会试之期，各省举人皆来礼部投文。浙江省解元陈保元江南苏州府举人申鸿渐亦来京会试。张昆奉旨特入文闱。到了三月初八日，与众举人进头场。一连九日，三场考毕，对月放榜。第一名会元就是张昆。陈保元、申鸿渐俱中了进士。圣上又命刘体乾阅殿试卷，榜发，第一甲第一名张昆，第一甲第二名陈保元，第一甲第三名申鸿渐，又是刘大人带领引见。圣上大喜，说：“张昆中文武状元，是我朝盛事。就在皇城内建立文武状元坊。”三人谢恩。张昆又独行谢恩，礼毕退班而去。

　　刘大人心中欢喜，说：“我得此文武全才的门生，不愧我一生忠直。我向曾收得义女佩香，年将及笄，若得此文武状元女婿，将来我老夫妇倚靠他终身。我看他是个少年义气之人，定然依允的。”因说道：“三位贤弟，明早都请到敝寓一叙。

　　“三人齐声应道：“随老师大人赴公馆谢恩，何敢迟至明日？

　　“刘大人说：“如此老夫先行一步，静候就是了。”

第四十一回　蒋佩香错中得偶

　　〔先声重翻蝶恋花〕调

　　词曰：

　　真情未露误中又误。最难得，状元夫婿，况是能文兼武，问拒媒何故？老夫人疑，老大人怒。百巧千奇。蒋佩香到此际玉蟾禀阿父。庚帖翻无据。直到觌面，相逢如梦。

　　刘大人到了府中，随后三贵人都到。递过手本，门官禀报刘大人吩咐：“请会。”三人同进中堂，谢过师恩，分主宾长幼坐了。三人说：“门生薄质樗材，蒙老师大人提拔，鳌罄三山，恩难罄报。”刘大人说：“这皆是三位贤弟福命。老夫何功之有？”献过茶后，刘大人唤内使：“请张老爷书厅少坐，我与陈、申二位老爷有几句心谈。”皆站起身来，张昆随内使到书厅上去。刘大人又请陈、申二位坐了，说：“老夫年逾六十，只生一女，年十八岁，三月初三日子时生，欲请二位贤弟同做冰人，致意张生，联为朱陈之好，秦晋之欢。”陈、申二人说：“大人见委，门生敢不遵示。想张年兄定然依允的。”

　　刘大人说：“就请二位到书厅与张生面谈。老夫在此候信。”

　　陈、申二人走到书厅，把刘大人之意转达张昆，张昆允了。三人同来大厅上见刘大人，陈、申二人说：“门生等已将尊意说与张年兄知道。”张昆说：“门生久失怙恃，影只形单。蒙大人不弃，愿为半子，膝下瞻依。”刘大人听说，欢喜之至，留三人用了午饭，告辞而去。

　　刘大人转入后堂，请出夫人说：“我两老人未曾得子，幸有义女朝夕相依。来京时蒙圣恩命典试文武两闱，得一门生张昆，双中状元。老夫今日已央他同年陈、申二门生做媒，将佩香孩儿许字与他。夫人意思何如？”夫人说：“老爷择婿甚佳但未知那们状元可曾依允？”刘大人说：“他已面允了。”夫人甚喜，说：“唤孩儿出来与他知道。丫环请小姐讲话。”答“是。”一会儿小姐出来，说：“父亲、母亲万福。呼唤女孩儿有何见谕？”夫人说：“儿呀，你父亲奉旨典文武两闱，得了文武状元门生张昆。已央媒将你终身许配与他。你是女流，得此快婿，我两老人有所倚靠，岂不甚妙？”

　　佩香一听，双目泪流。夫人说：“儿呀，这是你的喜事，怎么反悲苦起来？”佩香说：“女孩儿蒙父母两大人于水中活命，没世不忘，情愿常依膝下，不忍别议婚姻。”刘大人说：“儿呀，那张生父母早亡，别无亲丁。我把他招赘在家，你亦不至离我们膝下。”佩香垂泪说：“女孩儿幼无抚育，兄嫂不容，本来是个苦命，那有福分配得文武状元。此事断难遵命。

　　“刘大人就含了怒意，说：“三从四德，女子贤名，你知道在家从父的道理么？”佩香见刘大人动怒，提出一个“从”字，是自己缺礼了。若说明往事或可挽回。佩香向刘大人、夫人哭道：“女孩儿有件隐情未曾禀出。当年本生父母将佩香许字洪昆，交过庚帖。现有聘物玉蟾蜍在此，呈上请看。谚语云：‘忠臣不事二主，烈女不配二夫。’张昆与江昆名同姓不同，孩儿是万万不能从的（口虐）。”说毕就大哭起来。两老家爱小姐如掌上明珠，见他大哭，都没法了。夫人说：“儿呀，断不相强。容日商议。”刘大人说：“我已面许张生，这便怎么处？”夫人说：“这件糊涂事要放在我身上。老爷明日请那张昆来，说：‘老夫从前在京供职，内人在家已将小女庚帖发过，受了玉蟾蜍的聘礼。后来因此人远出，贱内就未曾说与老夫知道。昨日之言冒昧实甚，望贤弟见恕老迈之罪。’也就把玉蟾与他一看为凭。老爷也不为失信。”刘大人即刻吩咐内使：“拿我名帖，去请三位新贵人相见。”次日早都到，请至大厅，说了几句闲话，刘大人陪着笑脸，说：“昨日奉请执柯，自惭唐突。”就把夫人任过的话说了一遍。陈保元说：“一言既出驷马难追。老师虽如此说，门生如何对得住张年兄？且以文武状元为婿也不过于玷辱了令爱小姐。”刘大人被陈保元说得满面通红，不得已就取出玉蟾蜍递在张昆手中，说：“贤弟不信此物为凭。”

　　张昆见了玉蟾蜍，也就两目流泪。刘大人心中诧异，问道“贤弟为甚事也垂泪呢？”张昆说：“此是门生敝友洪昆之物敝友去年落水淹毙，今见此物如见洪昆。不觉一阵心酸，流下泪来。”刘大人说：“贤弟此言果足为信么？”张昆说：“门生何敢诳言。”刘大人暗想道：“如是假话，他何以知道洪昆二字？”说：“三位贤弟少坐片刻，老夫即刻就来奉陪。”刘大人接过玉蟾蜍向后堂来，对夫人、小姐说：“夫人，你知道洪昆是谁？就是张昆的好友。张昆见这玉蟾蜍，旋即垂泪下来说：‘此是门生敝友洪昆之物。洪昆去年落水淹毙，今见此物如见亡友，所以垂泪。’下官再四审问，他说并非诳语。儿呀，你可以从为父之命，不必执拗了。”佩香听得此言说：“女孩儿万不能从。有死无二。”站起身来大哭，认定阶石上一头撞去，幸有仆妇齐来扶起，口中只剩得冷气。夫人也哭起来了，说：“快取滚水来灌。”灌了滚水，慢慢苏醒，说：“爹爹，女孩儿生为洪家妇，死为洪家鬼。洪郎既死，女孩儿永赋柏舟替他守节。”刘大人听佩香此语，知道他志坚，遂仍到厅前，将佩香来由并守贞的话说了一遍。听张昆口中称赞小姐贞烈，心中知小姐性激，恐有投缳自尽的事。因明言前事，说：“小姐必不是大人亲生之女，今日既如此烈性，门生不得不直说了张昆即是洪昆。因先父征倭被冤，全家籍没。门生三岁时家人张洪抱与私逃，改名洪昆。后来误入佩香小姐楼上，亲赠玉蟾蜍面定。送庚帖。他兄嫂暴虐，把我两人硬捆丢在水中不死，小生遇高姓救起，小姐不知如何到大人府上。至今奉旨优恤，忠裔仍复原名张昆。前日武榜眼忠裔曹昆亦是童昆更复原名的“一面吩咐随班到寓所，速将书箱取来，一会儿书箱取到，张昆开了，取出庚帖。那庚帖上水痕宛在，递在刘大人手中说：“大人将此帖与小姐一看，立见分明。”刘大人就把帖子拿了又到后堂说：“孩儿，奇事，奇事！你知道张昆即是洪昆么？

　　“即以帖子与佩香看。佩香见写的真庚帖，说：“这却是女孩儿的真庚帖。但不知张昆甚么人，安知不是洪郎没后，此帖落在张昆手中，而今亦不足为凭了。”夫人说：“老爷，孩儿将信将疑，何不请张昆到后堂，孩儿在帷中一见，辨个真假。若是假的，就责备张昆一番，为孩儿出气。如果是真，孩儿自然依允。”刘大人说：“此言有理。”又到前厅说：“贤弟，小女连此庚帖亦生出疑团，恐是误落贤弟手中，不足为凭。”张昆说：“门生亲往后堂与小姐识认何如？”刘大人说：“贱内亦是此意。”陈、申二位说：“如此极妙。张年兄就随大人往后堂去。”刘大人引张状元来至后堂，小姐与夫人在帷中看见说：“母亲，真是洪郎，想更复原姓必是实事。”夫人带小姐出帷相见，彼此呜咽，却忍不住悲伤，放声大哭。刘大人、夫人再三劝解方止。张昆将从前改名，后来复姓的原由告明小姐小姐转悲为喜，刘大人、夫人甚是喜欢。张昆拜了岳父、岳母联为婚姻。刘大人带了张昆到大厅上来谢媒人。两媒人称赞小姐，贺刘大人、张状元喜。刘大人备了酒肴，留住三人饮宴。

　　后来奉旨完姻，下回自有交代。

第四十二回　倭王妃入海起兵

　　〔先声青玉案〕调

　　词曰：

　　太行山下无牵碍，就里丹砂、轻粉黛。只一点雄心未退。

　　师也仙姑，弟也仙姑，已被尘缘累。窄路新联双姊妹，六符丁甲随身佩。从今不作娇憨态，成也倭王，败也倭王，又整胭脂队。

　　百花娘娘与沈兰馨姑娘拜别圣姑姑，下山一路，不日到了浙江台州府，雇了海船，扬帆东去，直奔倭王。那一日到了国中，讯兵报到，倭王迎接，说：“娘娘回来了，更觉英武莫当这一位娘子何人？”百花娘娘把西安相遇、同拜师傅演习武艺事，一一说明。指着说：“这是沈兰馨贤妹。神通广大，万夫莫敌。”倭王大喜，说：“今日又得一员大将，何患不能夺取中华？”当晚摆宴接风，席上就议定起兵日期。

　　次日，先锋铁骨打禀见，请娘娘的安，又见过沈兰馨女将共相商议，约定四月起兵，直抢杭州。那赵文华、胡宗宪因严嵩奸谋败露，革职归家。他们原是小人，虽然回来亦不能安静暗中着人通信倭王，约为内应。阴谋已定，到了四月初旬五日大东南风，倭王领了战船数千余号，兵将数万余人，直抵杭州海口。城中武营全未预备，再有赵、胡二贼开城纳寇，麻图阿鲁苏帅领众将早已抢了府城。那些文武官员也有阵亡的，也有尽节的，也有投降的。浙闽总督发了八百里马递，飞摺奏闻，请兵剿贼。圣上得摺，急召六部大臣议事。刘体乾兼理兵部尚书保奏武状元张昆为大将军，武榜眼曹昆为左将军，武探花汪大镛为右将军，即日领大兵前往征倭。古礼吉行日五十里，军行日三十里。此刻军行紧急，兼程并进，行了数十日，到了嘉兴府境界，安了大寨，查了孤虚旺相，生而不克的日期，写了战书，差人递到倭营。两军相峙，倭中军是麻图阿鲁苏，敌大将军张昆。右军百花娘娘，敌左将军曹昆。左军铁骨打，敌右将军汪大镛。就把杭州城外做了战场。两下厮杀，自辰至未，倭兵少却，鸣金罢战。次日倭先锋铁骨打单骑出营，张大将军迎战，约有二十回合，张昆故意丢个破绽，手中枪已落地，堕下马来。这种枪法常人那里知道？铁骨打见他坠马，就把全付力气都用在枪上，来戳张昆。刚刚一枪戳来，张昆一个鹞子翻身，接住铁骨打的枪，转势回枪，正中铁骨打咽喉。倭兵抢去气已绝了。倭营见损了先锋大将，军中大乱。倭王再三安抚始定。两军收兵，倭王失了先锋，大哭一场，因与百花娘娘商议说：“华将枪法利害，速速差人去请圣姑姑来助战。”百花娘娘说：“数千里路程，鞭长不及。师傅神算，必来解围。明日先请兰馨贤妹破阵，定然成功。”商议已定，到了次日，倭王发了令箭，交中军副将传女将沈兰馨辕门听遣。兰馨装速齐备怎生打扮：

　　头戴女金盔，玉貂冠缨。双雉尾有五尺多长，左右分开。白绫盘金肩，旗插了四柄。身穿白绫绣花软甲，腰系五彩凤尾裙，两边分插，大红湖绉绣花裤。三寸满花鞋，手执红缨白蜡枪。

　　来见倭王，领了军令。到阵前讨战。华营中擂鼓三通。张昆出马来迎。两人武艺敌手相逢，张昆见了兰馨赞道：“好一员女将！”兰馨见了张昆，也暗暗喝彩说：“好个少年英雄！“两人虽是交锋，早已互相倾慕。战了数十合，皆不肯十分厮杀。兰馨取出小圆盒，口念真言，放出一双金粉蝶，在张昆马前飞绕。张昆越发动情。又战了数十余合，兰馨把眼珠一转，举枪戳来，故意喝道：“看枪！”张昆会意，假装破绽，勒马败回。兰馨收了飞蝶，策马赶了十余里。倭营鸣金收兵，兰馨回营，禀倭王说：“华将枪法虽好，终不破绽，大王不必过虑女将可以擒他。”倭王说：“女将军果能立功，定有重赏。”

　　正在议事，小校报道：“禀大王，军门外有一女仙求见。“百花娘娘说：“定是师傅来了。”百花与兰馨迎接，请入中军，见过倭王，说：“女道在山算定，特来解围。”倭王说：“全仗圣姑法力。”圣姑姑说：“明日定然破阵。”倭王大喜

　　早有崆峒山中西陵圣母算明倭寇再叛，遂唤玉莲、凤姐、洪猛、杜金定上殿，说：“你们可晓得倭寇叛华，圣上差了张昆做大将军。这张昆就是洪昆，更复原姓中文武状元的，前来征倭。我今差你们四人速去助他。”四人领了法旨，即日起行再讲通元子驾云来到台州锦鸡山中，吩咐蔡飞与蔡小妹说：“张昆即是洪昆，此时奉旨在浙省征倭，你父女务要前去助他。俺随后就到。”说毕又驾云到嘉兴府，因仙姑避倭迁居于此，就唤仙姑说：“你丈夫在大营征倭，速去助他。”又驾云到山东德州李庄，唤李桂芳说：“你丈夫奉旨征倭，速去助战。曹昆亦在军中，你同兰芳去，后来赐第完姻，与你无异。”通元子四处送信，各女将都聚集营中，与张昆相见，各叙别离之情不必多赘。

第四十三回　众女将大战圣姑