小学生三人搞笑相声:美国人为何对高铁兴致缺缺

美国人为何对高铁兴致缺缺
 美国人为何对高铁兴致缺缺，有历史、文化和经济上的原因。
图为美国首都华盛顿DC的美铁（Amtrak）高速列车Acela。
 
      美国生活二十多年，去过50州的一半，但数来数去，只坐过两次火车。一次是从康州纽海文去纽约的通勤列车；另一次从费城去纽约的高铁快车。坐高铁的那次，说起来还是美国国务院买的单。4年前，美国常驻联合国代表团在联合国总部举办互联网研讨会，得以前往给各国代表讲中国对互联网的箝制。国务院的人在电话中说，我们给你报销汽油和午餐，你可以自己开车来，也可以坐火车，我们直接给你订票。这位外交官还特别热心，建议坐美铁 （Amtrak）的高速列车 Acela，去纽约非常方便。
      每年交税不少，但让山姆大叔买单的机会不多，我说那就坐高铁好了，听说Acela很好但没坐过，不妨经历一番。从费城30街火车站坐Acela出发，四十多分钟就到曼哈顿的宾夕法尼亚站，感觉确实很好，几乎跟坐飞机一样，又快又安静。演讲前跟纽约的朋友一起吃的午餐，想想也犯不着整那么多麻烦去报销，就算给美国政府节省开支了。几年后，在日本又坐了新干线高铁，从东京到大板，速度更快，感觉更好。
中国高铁减速减价
      中国一古脑的猛建高铁，有些飘飘然的国人和五毛，觉得中国在“赶超世界先进水平”，甚至已经“领先世界”了。头脑清醒的人，知道技术来自日本、德国，经过了国人称之为“反建”和“引进─消化─再创新”、而外人称为仿冒、剽窃的过程，所以不能说是自己的发明。头脑冷静的人，开始担心中国高铁速度比日本还快，但中国造的质量又远逊日本，这么开下去会不会出问题。当人们听到高铁工程师说绝不坐高铁，就像种菜的人不吃自己种的菜、奶粉厂职工不给自己的孩子吃自己工厂的奶粉，人们就知道这社会有严重的问题。
      现在可好，中国高铁狂飙8年后开始减速减价。北京到天津只有70英里（110公里），这段砸了200亿的线路，火车达到极速350公里后只能维持几分钟，就要减速准备停车。中国高铁从设计之初的最高时速380公里降到300公里，现在居然要“套跑”，要在高铁轨道上跑200公里的“穷人高铁”。人们这时似乎才刚刚意识到，许多本来应该在这些上万亿的投资开始之前就应该进行的研究，比如可行性、市场、投资回报、长期安全等等，似乎都没怎么去做，或根本没做好。钱砸完了、贪完了开始减速，早知如此，何必当初？减价后已投入的成本该怎么办？看来还是要全体国民买单。
最后一英里的问题
      更飘飘然的国人还觉得，美国为什么不学中国的“先进高铁”？美国人为何对高铁意兴阑珊、兴趣缺缺？为什么有的州居然拒绝联邦政府的钱，愣是不建高铁？这里有美国历史、文化和实用价值上的原因，也有经济上的考量。俄亥俄、威斯康辛和佛罗里达已放弃了高铁项目。等中国人理解了美国人为何对高铁不感冒，可能就会重新考虑自己的高铁了。
      美国人其实是很愿学习的，包括国人的发明。美国有个叫“超级大巴”（Megabus）的公司，专营美东和芝加哥等地的路线。这家公司现在很火，年营业额1 亿美元，每天在全美50个城市开行135辆大巴。公司承认，其商业模式是从中国城的路边大巴学来的，但他们从现代化管理到规模经济，很快就超越了华人。
      美国人为何对高铁不感兴趣？有个“最后一英里”（The last mile）的问题。从水陆交通到光纤电缆，都有这个问题。
      从高铁站、码头、机场出来后，到回家的最后一英里、或几十英里的交通，是怎么解决的呢？住大城市的人比如纽约客，因地方狭窄不便停车，出远门坐火车还是值得的。但一旦到了另外一个城市，也存在“最后一英里”的问题。坐出租对商务旅行者没问题，渡假时坐坐也行，长期通勤时总坐出租就有点贵了。怎么办呢？美国人解决的办法，是无所不在的私家汽车。
      美国汽车文化根深蒂固，汽车普及到如此的程度，3亿人有2亿多辆车，每个家庭3个人有2辆车，也就是说，能开车的基本上都在开。
      美国的住房，不管是在城市还是郊区、乡间，都有柏油路直通家门口。在一、两百英里的距离内，开车只要两、三个小时，去火车站停车、买票、排队上车肯定不划算。超过300英里，坐飞机比开车、坐火车还要便宜，也不需要高铁。美国有大约1万5千个机场，包括五千多正式机场，近万简易机场，外加一百多直升机场。
美国不学中国高铁
      美国客运的需求由航空、高速公路完成，铁路主要用于货运。货运时，速度并不那么重要。即使在航运发达的美国，密西西比河上依然有缓慢的拖船和驳船。因为速度在这里不是最重要的，运量才是最重要的；只要这些慢吞吞的驳船继续推动巨大的货物，速度并不重要。
      美国人口密度低，城市分散，美铁Acela只服务东北部从华盛顿DC到巴尔的摩、费城、纽约、和波士顿的“东北走廊”，全程400英里，最高时速150英里。在这个距离上，高铁从航空公司夺走了许多生意，Acela也是美铁内最赚钱的。东北走廊之外，连接旧金山和洛杉矶的高铁或许有些价值，在此之外的美国其他地方，其实并不需要高铁。地广人稀的美国与拥挤的西班牙、法国不同，与中国更加不同。
      美国民间认为，高铁是昂贵的幻影。新闻周刊的山缪森（Robert Samuelson）认为，建高铁是民族主义的思路，好像美国要保持21世纪超级大国的地位，就不能让后来者如中国赶上。其实，拥有世界上最发达的高速公路、铁路和航空系统的美国，没什么理去回归上个世纪的运输系统。美国高速公路是由汽油税维持的，高铁花费高不说，如何不使纳税人付出额外花费，也是一个问题。
      在权衡了自由的传统、方便和随意、国债和钱包之后，美国人不难意识到，没什么必要去搞那个劳什子的高铁。美国人也许应该心存感激，因为中国高铁狂飙付的学费，让全世界都学到了许多东西。