榉木家具

榉榆或大叶榆。木材坚致，色纹并美。用途极广，颇为贵重。其老龄而木材带赤色者，特名为血榉。有的榉木有天然美丽的大花纹，色彩酷似花梨木。清吴其？《植物名实图考》记载：榉乃榆类，其实亦如榆钱之状， 乡人采其叶为甜茶。

    榉木在北方称之为南榆， 世有南榉北榆之称，均为白木中大宗。 榆木文理与榉木有相近之处，即通畅无阻，花纹都很大方。 榉木棕眼细密通畅，榆木则以粗松散发出潇洒姿态， 显得更为自由无拘。 榉木较榆木坚硬， 它虽不属于硬木类，但其分量是白木中最重的。

    榉木在明清传统家具中，使用量极大，它在南方家具的地位非常显赫。榉木家具与黄花梨家具同为苏作的典范，而苏作家具更是明式家具的代表，其制作工艺手法均为明式风格。即使清式家具一改明式的简约疏朗，圆浑自然风格， 榉木家具的制作大都仍在沿着明式黄花梨家具相同的制作手法，依然艰辛地铸就着明式家具最后的辉煌。当黄花梨， 鸡翅木等名贵硬木紧缺告退时，红木进口尚未跟上，要摸清这一时期黄花梨家具与红木家具的断层空缺的家具形制，即兼有明清两式风格的家具，只有从榉木家具中寻找，方能得悉。因为黄花梨家具与榉木家具形制基本相同，而红木家具与黄花梨家具几乎没有形制相同的，却与榉木家具有相近似的地方。这类举目家具把明清两式渐转逐变表现得如火纯青。

    我国古典家具用材，一般可分为硬木和白木二种，家具分称硬木家具和白木家具，从存世量看后者比前者大得多。

    硬木包括紫檀，黄花梨、鸡翅木，铁梨木、酸枝木等，白木主要有榉木、榆木，楠木、核桃木、黄杨木等，明式家具用材较多，讲究材质的纹理华美、色泽典雅，木质坚硬不宜过重。因木质硬重制作起来难度就大，搬动转移都不方便。硬木中紫檀最为硬重，鸡翅木因其纹理特殊。大料极少，开料用料亦难畅达，以致存世量不多；铁梨木粗硬难以精细制作，仅黄花梨质硬而不重，纹美色雅易雕琢，为家具制作用材中最佳良材，因此黄花梨家具多为明式珍品。

    白木家具用材中，黄杨木少有大材，榆木较软木质不够紧密，楠木、核桃木纹理小且不够明显，与榉木相比，花纹不大亮丽。榉木质地紧密且有很好看的大花纹，尤其是血榉中的宝塔纹，用于椅背和圆角柜的门面上，常使人浮想联翩。榉木色泽与黄花梨又十分相近，这些都是其他白木材质所无法企及的。因此，榉木成为白木家具用材的领军代表是毫无疑义的。

    榉木家具的生产和使用应早于黄花梨等硬木家具。虽有史料记载紫檀、花梨等制造家具，至迟在在唐代已经开始，但大量制作应在榉木之后，由于明以前传世的家具极为稀少，故无法以实物来推断。明万历年间松江人范濂在《云间据木抄》中记载：细木家伙，如书桌，禅椅之类，余少年曾不一见，民间止用银杏金漆方桌。隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床，橱，几、桌，皆用花梨、瘿木，乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一糜也。尤可怪者，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板装铺，庭畜盆鱼杂卉，内列细桌拂尘，号称书房，竟不知皂快所读何书也。范濂在文中所记椐木即榉木，花梨即黄花梨，相思木即鸡翅木。由此可见明代人并不把木分成硬木白木，而是把榉木和黄花梨，鸡翅木、瘿木，乌木，黄杨木统称为细木。而且榉木家具的生产和使用当为进口黄花梨等硬木之前。因为明代嘉靖至隆庆时，城市经济繁荣，海禁开放，海外贸易大力发展，大量的黄花梨，紫檀等高级硬木始得进口。

以苏州为中心的江南地区生产榉木，因此榉木家具的生产大多分布在江浙地区。北方虽亦有少量存世，那是通过大运河向北运载而得。古代运输成本较高，又加诸多不便，故制作家具一般就地取材为多，大都以本地所产良材作为家具用材的首选。在紫檀、黄花梨等硬木尚未进口之时，榉木理所当然作为江浙一带最好的家具用材。

    榉木由于其质硬木坚，在江南又被视为硬木，所制家具极为坚固实用，制作工艺相当考究。最精致的榉木家具基本出自苏州地区，苏作家具是中国古典家具的精华，苏州的工匠艺技超群，高手如云，承传有序，他们大量制作的供人们日常生活使用的榉木家具，精美绝伦，深为人爱，为中国传统家具带来了通向辉煌顶峰的机遇。榉木家具是明式家具的先驱，而且在明清两之材都无法担扛的。

    据说十多年前苏州东山，几乎每家每户都有榉木家具，柜厨桌椅式样多传统。近年再去苏州已不多见了。

    苏州应视为中国古典明式家具的发祥地，其所生产的榉木家具与黄花梨几无二致，不仅做工精致，式样传统，简约素洁、稍有纹饰，明式为多。远观与黄花梨家如孪生兄弟，难以分清，无可挑剔。这说明在黄花梨等硬木进口并大量制作家具后，苏作最为纯熟精细，而且在制作黄花梨家具的同时，作为明式家具家具的开拓者榉木家具的制作从未停止过。只是世人把荣耀和光辉罩在了黄花梨等硬木家具身上。明末清初苏州工匠虽大量制作进口硬木家具，但那些多为皇家和达官贵人所拥置；而一般平民仍以使用榉木和其他白木家具为主，且不少殷实书香文人亦喜榉木家具，加之平民人数众多，则市场极为广阔。因此榉木家具需求量日益增大颇为民间珍爱，其传统制作时序延续至民国。所以人们常见形制非常古朴文逸的明式榉木家具，其生产年代可能晚清甚至民国初年。

    榉木家具的发展过程实际上是中国明式家具的发展过程。民式家具准确地说，应为明末清初苏州地区所制家具。明式家具中最早的当为榉木家具，而明式家具的精典之作不乏榉木制作。榉木家具有相当的艺术价值和历史价值。

    榉木家具的品种最为齐全，无论桌，案，几、凳，椅，柜，橱，床无一不有。尤以圈椅和圆角柜最为著名，椅背背面多用大块整板显示美丽花纹。苏作家具在硬木上通常精打细算，能省则省，但在制作榉木家具时却极为大方爽直，令人振奋。

    清作榉木圈椅，罗圈为三段接圈。*背呈S状；三攒接作法，中间一块棉板落膛堆肚面，上面浮雕云头纹饰，雕刻非常细致柔和；典型的清作标记，明式无此纹雕，下面一块壶门亮脚很有韵味。椅面下为方形券口，内盘阳线，两侧与后面设镂出牙头的牙板，踏脚下设二个呈梯形角牙，与扶手鹅脖下载处向后缩约10厘米，联帮棍亦呈S形。座面用整板攒框打槽平镶，板面宝塔纹清丽典雅颇有逸韵。此作与黄花梨等硬木圈椅作法不同。黄花梨等硬木椅面多用藤席作座面，这与进口硬木料贵价高有关。商人与工匠为降低成本，当然以省料为好。而苏作选用本地榉木，当时料多价廉。苏作用料以省工节料著名，当时工料成本中，椅面编藤成本价要比榉木材料来得高。因此宁可用大料大面板，给人以古朴大气且又工料低廉，何乐而不为。现在人们所见榉木圈椅大都为板面，少有藤面，而苏作黄花梨、紫檀等硬木圈椅基本是藤面，板面罕见。