中财网恶搞法号:人口增长的上限是多少？
来源：百度文库 编辑：中财网 时间：2024/04/28 21:41:27
地球到底能够承受多少人口？在现在看来，这一问题仍然待解。当我们驶过70亿大关，向80亿、90亿或者100亿驶去的时候，我们总会找到答案，或早或晚。
译者：qianfuren 来源：东西 (http://dongxi.net/)
原文作者：The New Yorker
原文链接：http://www.newyorker.com/talk/comment/2011/10/24/111024taco_talk_kolbert
10月31号，世界人口将达到70亿。制造这个奇迹的婴儿最有可能诞生在印度，因为那里每分钟有51个婴儿出生，这一数字是其他国家都不能比拟的。但也可能出生在中国——这个全球人口最多的国家，疑惑出生在尼日利亚或危地马拉这些快速上升的国家，或者在世界任何一个地方。 在某个特定的日期由某个特定的婴儿把世界人口带到某个特定的数字的想法当然是不真实的；在人口达到数以亿计的情况下，没有人能够说出在某个时刻地球上到底有多少人。 联合国人口基金挑选了10月31号作为其最佳估计。当天正好也是万圣节，不过这仅仅是一个巧合。有的人觉得人类花了很长时间达到这一里程碑，有人则觉得实际上这根本是弹指一挥间的事，一切取决你怎么看。大约在一万年以前，地球上大约有500万人口，到埃及第五王朝时，地球人口达到了1500万，而到耶稣出生时，世界人口几乎达到了2亿。在1800年左右，世界人口终于达到了10亿。据托马斯·马尔萨斯发表其著名的论文的时间仅仅几年的时间。马尔萨斯在其论文中发出警告，人口数量将会通过战争、瘟疫和“不可避免的饥荒”控制在合理范围之内。
此后人口却以非马尔萨斯的模式高速增长。19世界20年代，全球人口达到了20亿。到1960年，人口达到30亿。1968年保罗·艾赫利其发表了“人口爆炸”，预测数以亿计的人将要因饥饿死亡，此时人口为35亿。自那以后，世界人口以每12-14年增加10个亿的速度递增。根据联合国的统计，1999年10月12日世界人口达到60亿。（一个小男婴被象征性地指定为世界第60亿人，并在医院中接受了联合国秘书长科菲·安南的问候。）毫不夸张地说，对于人类这种大型繁殖慢的哺乳动物来说，这种增长曲线是不同寻常的。爱德华·威尔森将二十世纪“人类人口增长模型不像是灵长类动物的增长模式却更像细菌的繁殖模型”。
预测今后人口会达到怎样一个数量，至少在短期内，是非常容易的。14年后，这个行星上讲生活着80亿人口。约在同时，印度将超过中国称为地球上人口最多的国家。人口增长大多发生在较为贫穷的国家。欧洲人口所占比例将会下滑，而非洲人口所占比例将会增加。
如果继续向前看，事情就变得有些复杂。部分原因是出生率，由于人口基数如此之大，所以即使出生率有极小的变动也会造成巨大的影响。在多数欧洲国家，还有日本和中国，出生率已经跌至替代水平以下。直至最近，联合国还预测其他地区也将循着类似的递减曲线下滑，所以2050年前的某个时候世界人口大约会在90亿左右达到平衡。但几个月前，联合国修订了其长期预测。这个机构的最新预测为2100年地球人口将达到100亿，并继续增加。修订预测的一个原因是在一些发展中国家，特别是非洲国家，生育率一直出人预料地保持在高位。另一个理由是在发达国家，如美英，出生率也出现了向上的趋势。（上周，皮尤研究中心发布了美国人口出生率在2007年经济衰退后出现下滑的报告；但这对长期人口预测会造成多大的影响仍然存疑)。如果每个家庭比联合国如今的预测数量平均多生0.5个子女，则到2100年，地球上的人口将增至160亿。
另一个不确定性来源于世界能够养活多少新增人口。如同许多人，包括比尔·盖茨指出的那样，在未来十年，仅仅为了保持如今的人均食物供给量就需要第二次“绿色革命”。（1950-1990年第一次绿色革命世界谷物产量大约每年增长2%）。而我们不得不在环境问题日益严峻的情况下实现这一目标。《科学》杂志的 分析表明其后变暖已经对玉米和小麦的产量造成压制。另一项在《美国国家科学院院报》发表的研究警告说，由于全球变暖，美国的玉米和大豆作物到本世纪末将下滑80%。第一次绿色革命部分归功于富磷化肥使用的激增。专家说如今磷储备几乎耗尽。《外交政策》将之称为“你听说过的最严重的资源短缺。”其他基本商品也发生了类似的短缺现象，包括石油、水和耕地。贾麦斯·卡修是兰德公司下属期货研究所的研究员，在时代周刊的网站上这样写道：达到一百亿“将是对本世纪问题进行巡礼的一个标志。”
这又把我们带回到马尔萨斯。显然，他于1789年再其“人口论“中所作的许多预测都被证明是错误的。但是其研究的前提假设——人口增长一定存在某个限度——是很难推翻的。问题是这个限度究竟在哪——在长期看或者在中期，地球到底能够承受多少人口？在现在看来，这一问题仍然待解。当我们驶过70亿大关，向80亿、90亿或者100亿驶去的时候，我们总会找到答案，或早或晚。