中财网为什么不吃燕条燕碎:迈尔圣经人物之雅各
来源：百度文库 编辑：中财网 时间：2024/04/30 06:20:54
雅各布
目录
导言
1、初步印象
创世记第二十五章
2、长子名分
创世记第二十五章
3、祝福之争
创世记第二十七章
4、天梯和神的使者
创世记第二十八章
5、尊贵的决志
创世记第二十八章
6、家庭的训练
创世记第二十九章
7、人生的中途
创世记第三十章
8、搅动旧巢
创世记第三十一章
9、夜半摔跤
创世记第三十二章
10、失败
创世记第三十三、三十四章
11、重回伯特利
创世记第三十五章
12、悲伤的功课
创世记第三十五章至四十二章
13、一瞥以色列的本质
创世记第四十七章
14、安息和赐安息者
创世记第四十九章
15、回家
创世记第五十章
16、雅各布的神
诗篇第四十六篇
导言
一个五岁的小孩在礼拜天晚祷中，诚恳的对神说：「求你打发你的圣灵，进入我的心，使我能以基督耶稣的心为心。」这是前一个世代，神所重用的仆人迈尔博士（F．B．Meyer）迈进属天路程的第一步。他母亲很留意的记录了这段话。以后，他几乎每天都重复同样的祷告。
在迈尔博士跑完了世上道路，被主接去前一天，有人问他，经过了那么多年日，他对他的救主有甚么新的认识。他举目向上，说：「没有，就和平常一样，他在我里面，我在他里面。」
这两句话，已充分说明了迈尔博士一生的路程，同时也让人看到他在服事上多结果子的秘诀：稳定的与神紧密同行，不求特别的经历，不讲究高深的道理，只有忠心、诚恳的把主介绍给人。
第十九世纪，神在英语世界中兴起了不少的杰出布道家、奋兴家、解经家、和圣经教师。迈尔是其中较受欢迎的一个。他以「圣经教师」著称，擅于对知识分子的服事。在他同代属灵伟人中，迈尔博士的文学造诣可能无人能出其右，所以他留下了许多文字上的属灵遗产，其中最为特出的，就是本社翻译出版的这一套「圣经人物传」。正因为如此，虽然他息劳已近六十年，但他的信息仍然在英语世界中继续作工。
迈尔博士毕业于伦敦大学，对知识分子特别有负担，终其一生，不断保持他的学生工作。而各地学生也颇喜欢领受他对他们在基督徒生活上的教导。
迈尔博士的牧养教会经历极为广泛，从利物浦到伦敦，都留下他的足迹。慕迪早年在英国的服事，乃是由迈尔博士安排，两人的相处，给迈尔的服事历程，又更往前推进。
迈尔博士也是一个广受欢迎的讲员，经常受邀到不同堂会讲道，自一八八七年起，他是凯锡克（Keswick）大会的经常讲员，对从各地来，在属灵上有追求的圣徒，提供属灵上的帮助和供应。
他与对华的宣教工作也有极深的渊源。前往中国宣教的剑桥七杰中，有两人是他的密友。他们的宣教热诚使迈尔博士极为感动。以后他成为「域外传道会」（Region Beyond Missionary
Union）的主要推动人，积极鼓励海外宣教工作，支持海外宣教士。
不是高深的学问，也不是动人的信息，迈尔的服事最大的特色是他生命的深度。他这个人本身就是一篇信息。有一位多年与他一同服事的同工，描述一件实际发生的事：「有一次聚会，我必须到台前去见迈尔博士，却给两个老人家挡住。他们也拼命往前走。『我们坐到前排去！』我听到其中有一个人说：『能看到讲台上的那个人，即使他不开口讲话，你也会觉得很舒服。』」
他的这位同工又加上一段他自己的看法：「这是对迈尔的丰采最佳的形容。任何讲台，只要迈尔博士坐在那里或站在那里，彷佛就会发出光辉，就有恩福流露出来。他那慈祥的脸孔，正是他内心柔和、谦卑、良善的表露，所以，许多人一见到他，就能进入敬拜的气氛中」。
这也是迈尔博士文字工作的特点。我们可从字里行间，摸触这位以耶稣基督的心为心的属灵伟人生命的深度。
迈尔博士的「圣经人物传」十三册，在英语世界中，历半个多世纪仍然畅销无比。甚至有出版社将其中十二册集成两巨卷发售。中文世界，过去曾有证道出版社出版「伊莱贾」和「彼得」二书。本社为使华人信徒得窥迈尔博士原著全貌，经决定全套翻译出版。香港证道出版社慨允将「伊莱贾」、「彼得」。二书中文版权转让本社，仅此致谢。迈尔博士的「圣经人物传」并没有按照时代先后撰写，也不是依重要性分前后。为方便读者，本社依照圣经年代编排各人物传记之次序。
愿读者能藉此套圣经人物传记，得着属灵上的益处。
美国活泉出版社 谨志 一九八六年秋
1、初步印象
创世记第二十五章
雅各布的事迹，实在是一个老掉牙的故事了。它对我们，显得如此遥远，就好像是阿拉伯人的装扮，或东方古董店里的陈设品一样。然而自古以来，人类大体上没有多大改变。不管是活在十八世纪的人，或公元前十八世纪的人；不管是身穿丝织品的现代人，或裹着飘逸长袍的阿拉伯酋长；不管是生活在摩登大都市里的人，或在南巴勒斯坦旷野游牧的人，基本上，人类还是一样的。
也许有人会抱怨，为甚么我们要花费精神在这些已属陈年旧迹的古老传记上？我完全尊重他们的批评，但我必须指出，这样作可以使我们学会如何活得更有价值，并且呼吸更多属灵的新鲜气息，使我们更深一步明白神对付人的理由，这些都是翻阅昨日报纸和过期杂志所无法堪比的。
说到人类的生命和管教，一日好像千年，千年恍若一日。纵使有许多世纪相隔，人们还是能彼此相通。千山万水不能切断我们与万里之外的人之关系；悠悠千载不能分割我们与上古之人的血缘之亲，也不能终止读这本传记之人（他们日日为破灭的理想而流泪）与艾萨克之子雅各布的关系；雅各布也曾几乎溺毙在他自己那诡计多端的大海里，但最后他冒了出来，成为一个新人，成了神的王子。
这个故事所以具有特殊的吸引力，有许多原因：
一、雅各布是犹太民族的祖先，并且是一个典型的犹太人。犹太人以雅各布的名自称；也就是称自己为以色列（见赛四十四5）。神称他们为以色列子民，我们称他们为以色列人。我们说到这个民族的开创者时，就提到雅各布而不是亚伯拉罕，因雅各布把他自己的名字给了这民族。诚然亚伯拉罕是他们的祖先，但他不单是以色列人的祖先；他也是另一支更富有、更有势力的民族之祖先，就是那位被放逐到沙漠里的以实玛利的后代，他们也和喜欢讨价还价的犹太人一样，称亚伯拉罕是他们的始祖。不仅如此，我们这些外邦人也有理由，骄傲地把我们溯回到与这第一个希伯来人的关系上，神已认定他是神的朋友。亚伯拉罕是一切相信之人的父：不单单是受割礼之人的父，也是那些未受割礼而按信心纵迹去行之人的父（见罗四12）。我们这些人，也是他在神的异象中所见到的海边之沙，天上之星（创二十二17）的一部分。
但雅各布却是典型的犹太人，他的一生正是这个奇妙民族的写照。他们散居在世界各个国家中。犹太人为我们提供了最高深的宗教文学，他们也以聪明、狡猾、爱钱而知名。过去的历史中，他们无疑地扮演了重要的角色，而现今他们正在等待其结果，这结果最终要使他们重新成为世界前进的先驱。
没有一个思想周密的人会忽略掉这个奇特的民族。毫无疑问的，他们的历史是现今错综复杂的政治问题之关健；很可能，现今正骚扰人们的各种痛苦（如地震，战争的谣言）正是他们被赎的先兆。
我你若了解雅各布的一生，就可以了解由他而出的这民族之历史。犹太民族那些最使我们惊讶的地方，都可以在他身上发现。他和这民族一样，是他那个时代最成功的投机者；他也和他们一样，有很深的灵性，那种高瞻远瞩的信心具有无与伦比的品质，足以使一个人能具备人类心灵所能接受的最高文化。他和这民族一样，大半生消耗在放逐生涯里，与各样的痛苦忧愁为伍；他也和他们一样，紧紧依附着那块热爱的土地；他惟一的慰藉，就是神的应许，和伟大先祖的坟墓。
但雅各布的性格因着奇妙的管教而得以洁净。他被丢入的那个火炉要比一般人的火炉热上七倍。他与经艰难进入国度里的众人同列，但经历这一切后，他成为一个满有道德和属灵能力的尊贵者，因为这位最有能力的王子，知道用着双手恳求祝福。许多世纪以来，他的民族不断接受这样的磨练。当然，在炽热的炼火前面，他们本性中卑劣的成分将一一破除掉，直到他们认清了他们后裔中的真约瑟来——他曾赐给他们许多珍贵的礼物，但他们却不认识他，然而他们确是被带到他面前的。那时他们将分享他的荣耀（创四十五13，18）；他们在多国的民中，「如从耶和华那里降下的露水」（弥五7）；他们要应验那古老的应许：「我必赐福给你……你也要叫别人得福」（创十二2）。
二、雅各布同时在许多方面和我们有关系。纽曼（Newman）说得很对，「亚伯拉罕是一个英雄；雅各布是一个住在帐棚里的平常人。我们常常感受亚伯拉罕高高在上，而雅各布却与我们无分轩轾。我们不再是站立于某一个列祖时代的那种清朗黎明中；雅各布的时代也有生老病死的凄风惨雨，正彷佛我们这个多变的人生。」
雅各布的失败使我们感到共鸣。他趁他的兄弟饥火中烧之际，占了他兄弟的便宜。他欺骗了他的父亲。他以欺诈来对付拉班的欺诈。他想用贿买的方式消弭他和以扫之间的嫌隙。他把宗教和属世的权术混淆在一起。他的儿女长大之后充满仇恨、暴力和谋杀。我们提到他，只能用卑鄙、狡猾、懦弱这些字眼来形容。唉！殊不知我们心中也藏着一粒种子，有如装在木乃伊匣子中的胚胎，正等候适当的时机萌芽，发出恶果来。
他的渴望也与我们相同。我们离家时，也同样抱着某种美梦，也会信誓旦旦。我们受到强烈的爱情驱策时，也会视劳苦工作为轻省小事。我们也会苦苦拉住要离去的天使，求他先为我们祝福，才准他离开。我们同样会返回伯特利，埋下我们的偶像。我们也自称是世上的旅客和陌生人。我们同样认识到神的牧养（创四十八15）。我们也正等待神的救恩（创四十九18）。
他的悲伤与我们类似。每个人一生中都有离家单独远行的时候，都得为生存而奋力挣扎；都曾因跛脚而想起四周重重的危机；都有一棵亚伦巴古树（即流泪的橡树，见创三十五8）；都有往以法地路上的一堆孤坟，里面装着无价的珍珠宝盒；我们也都有一个失丧的约瑟，和因忧愁而泛白的苍发。我们哀悼那未实现的希望，觉得自己受了愚弄；「我平生的年日……不及……」（创四十七9）。
但是我们可以得到何等的安慰，因为我们发现那些现今在荣华天上如星光明闪耀的众圣徒，也是和我们有同样情感的平凡人。他们并非一直是圣徒；他们也犯罪，抱怨，悖逆——正如我们一样。神大大使用的器皿，其本质并不高过我们。现今那放在新耶路撒冷作根基的宝石，也都曾是默默无闻，和我们不分上下的人。请看看他们被琢磨之前的矿石本色，和他们被挖掘出来的那个坑，就可以知道他们的本质和我们原无多大分别。如果神能使用像雅各布、西门巴乔纳这一类的人，使他们作王子和君王，当然他也能照样使用你我。也许管教的过程严厉如火炼，但结果是荣耀的：在永恒里，万物要齐声赞美他，因他使贫穷的从尘土中兴起，又使乞丐由污秽中被高举，叫他们作王，在神面前得到称赞。
三、在雅各布身上，我们可以发现神爱的作为。「我却爱雅各布」（玛一2）。那是一种先于出生的爱。在这孩子诞生之前，他就是神喜爱的对象（罗九11）。神心中已写下了有关他的一切，虽然那时这一切都尚未成形。神预知他的脾气和习性，但仍然爱他。能够安息在这种不受时间限制的永恒之爱上面，是何等甜蜜的事，因为我们能感觉到，神的爱并非起源于他事先在我们身上看到了甚么优点，所以他的爱也不会因我们后来的瑕疵不义而消失。他的爱不是因我们的优点而产生的，所以不管我们成了怎样的人，这爱依然继续存在。
那是一种炽热的爱。它强烈到一个地步，以致于相形之下，他对以扫的爱几乎成了憎恶（罗九13）。神爱以扫，就如他爱所有人类一样。他不会憎恶他手所造的。但他对雅各布的爱和对以扫的爱之间有程度上的差异，一如人对于爱、憎有等级之分一样。有时，在极早的清晨，月亮也和日头同时在天上照耀，但有人因只看见耀眼的阳光，以致看不见月亮的光辉。神对这两人的爱也是这样。神的爱一定有等级。耶稣的门徒中不也有一位是「耶稣所爱的」吗？（另见太十37和路十四26）。
那是一种严格的爱。我们对爱所知有限。我们只称那种轻抚的、柔和的、甜言蜜语的、为我们遮挡风雨的爱，才是真正的爱。我们对于那种敢于说「不可以！」的爱，那种使用杖、鞭子、火管教我们，以除去我们里面恶劣本质的爱，却缺乏概念。「神救众人的恩典，已经显明出来，教训我们」（多二11～12）。这爱临到了雅各布。
如果要我们在雅各布和以扫之间选择谁是天上所喜悦的，我们可能都会作出错误的选择。
先看看以扫，他是一个浑身多毛、虎背熊腰、长着一头红发的猎人。他身配弓箭，活力充沛，敬爱年老的父亲，并饶恕对他犯了如此大错的兄弟。他成了另一族的首领，并且是一王族的祖先（创三十六）。他的家庭和睦，不像雅各布的妻妾那样时起争斗。他财产众多，以致于对雅各布的厚赠不当一回事；同时他权高势大，雅各布根本插不上手帮助他。他的族人在富庶的土地上安居乐业，而雅各布的子孙却在埃及的铁轭下唉哼呻吟。我们观察他，就会忍不住像塞缪尔初见耶西的长子时那样说：「耶和华的受膏者必定在他面前！」
再回过头来看看雅各布。他年轻时就被放逐在外，远离父家。壮年时，长期受雇于他的舅父，为他操劳辛苦。将近老年时，遭遇一连串的忧患麻烦。到了暮年，又不得不飘流到异乡作客。终其一生，他经历的都是坎坷逆境。然而，他却是神所爱的。就因着这奇特的爱，他被置于这样尖锐的管教里。「主所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子」（来十二6）。
属世的财富并不代表特别蒙受天上的眷爱；忧伤和愁苦也不是被神抛弃不顾的记号。事实正好相反。「耶稣素来爱马大，和她妹子，并拉撒路。听见拉撒路病了，就在所居之地仍住了两天。」他甚至让拉撒路死去。神的爱是浓厚的，真实的，热切的——不是为了我们暂时的安逸，而是为了我们永恒的福气；它决心非达到这目的不可。神的爱强烈到一个地步，足以使他忍受我们对他的误会和责难，好叫我们的灵与更高层次的音符相调和。因此，他的爱必带来管教。
让我们像小学生一样，谦卑进入他爱的学校。让我们抛下自己拟定的一套功课，完全顺服于他的引领和教导；让我们预备好接受从忧伤黑板上交待下来的功课；让我们确信他的爱永不枯竭，所以尽管他杀我们，我们仍敢信靠他。我们不妨向前瞻望那威严的一刻，到时他要微笑解释我们一生所受管教的原因，我们的灵魂必欢欣喜乐，一切的忧愁叹息要永远消失无踪。
四、雅各布的一生为有关拣选的真理提供一丝线索。这里面含着拣选。使徒保罗用它来解释那奥秘的真理（见罗九11）。显然是如此。雅各布是次子，他的一生就像新约那个浪子的比喻一样，是所有身为次子或幼子之人的福音。神在人尚未出世之前，就已预知并预定了他们的命运。
我们不可能忽略拣选的教义，「拣选」被认为是一切自然、历史秩序的关键。「有被拣选的天使，星星，动物族类，花草，水果和人类。我们在任何领域里，都找不到一个完全相同，单调一致的现象。不管你到何处，所碰见的人或物，都有优劣之分；那些优越的很自然地就成为首领，以其优势辖管低于他的人或物。每一颗星的光亮度都不同，有些发出灿烂的光辉，好像夜之冠冕上点缀着的晶莹珍珠；其它的则零零散散地发着微弱的光芒，彷佛夜之旧袍上零落的小米珠。」
人也是这样。有些人显然是天生的领袖，教师，各行各类的佼佼者。例如先知杰里迈亚（耶一5）；征服者古列（赛四十五1，4）；施洗约翰（路一17）——这一类的人多不胜数。
但这些人被拣选作甚么？享受安逸、舒适、成功？不！真正享有这些的反而是以扫而非雅各布。被神拣选的人似乎是被选来站在最前哨，忍受忧伤、痛苦、愁烦的肆掠。
那么他们是为了个人的救恩而被拣选吗？在许多例子中，「拣选」并不一定是指这层含义。确实，圣经并未肯定地将以扫逐出亚伯拉罕的怀抱。以扫确是丧失了他长子的名分，不管他如何哀哭恳求也无法再恢复此名分，但是丧失长子名分并不一定指他丧失了他的灵魂。
我们不妨将拣选的目的扩大到「服事」上，被拣选的人是被装备用来服事他那一代的人。他们不是为了自己，或他们个人的前途而蒙拣选；他们是为了「工作」蒙拣选，好叫他们借着特有的地位对人类有所贡献。
当然，这也是雅各布及其族人蒙拣选的结果。他们被拣选作为属灵的领袖和人类的教师；以无可伦比的属灵文学丰腴我们；并提供一个适当的场所，使世人的救主在那里出现，从那儿，他要影响整个世界。神不是为了他们个人的舒适，而是为了这黑暗、将灭亡世界的缘故，赐给他们亮光和生命，并保守他们历经挫折灾难而屹立不摇，又将属灵的能力之流贮藏在他们里面，好像贮藏在一个极强的电池里一样。
因此这也说明了他们经历各种痛苦管教的原因。这对他们是必要的，不是为了他们的缘故，而是为了他们被命定去服事之民族的缘故；好叫他们不受腐坏影响力的侵触，坚立其作为神拣选器皿的身分，将祝福带给这世界。
正在追寻、考察的人用不着为这个奥秘的题目操心。在救恩的房子之外，只有一个词——「无论是谁」。我们一旦跨过门坎，四顾张望，就会发现类似彼得前书一开头的那一段经文；我们会发现神当初吸引我们来就近他时，他对其他人已存有某些恩慈的旨意。
我们若继续研究雅各布的一生，必然会对这问题和其它许多相似的问题找到崭新而美丽的说明。
2、长子名分
创世记第二十五章
这两个人是兄弟，而且是孪生兄弟。但是再没有一对兄弟像他们这样南辕北辙了。他们未出世前，神就预告了他们的区别。他们的出生是如此不同。从诞生那一刻起，彼此间的差异与日俱增。当他们之间的生命之流日益广阔时，这两兄弟婴儿期紧紧相握的手，很快就分开了，各自朝相反的方向前进，迈上各人的生命之旅。
他们外貌相异。以扫皮肤粗糙多毛。他给人的印象是孔武有力，能操作重活；他的脾气倾向于激动、喜爱冒险。雅各布恰恰相反：他的皮肤滑润，体态斯文；在体能上难与其兄弟堪比，但在狡猾上却远远过之。
他们目标相异。以扫是打猎好手，是属于原野和竞技的男子。他若活在现代，一定是各种冒险活勤、户外运动的翘楚。我们也不难在现今年轻的名门子弟中找到他的影子：脸盘英俊，出手大方，度量宽大，虽然容易生气也容易饶恕，衣着入时，礼仪周全，擅长骑术和射击，精通各样运动，当然也娶得娇妻——像以扫那样——，并且住在华厦美屋里。另一方面，雅各布却喜爱家庭生活。以扫热衷的是粗犷活动，他对野外逐猎是如此狂热——好像被囚的老鹰渴想它栖身的危岩——这些却丝毫引不起雅各布的兴趣。当以扫外出狩猎时，雅各布却怡然自得地与家中的羊群牛只为伍，他对这种完全迥异的田园生活安之若素。兄弟俩各得其所好。
他们性格相异。以扫身上有不少地方，使我们喜欢他；我们很自然的会被他吸引，而忽略了他的弟弟。他虽然冲动卤莽，但也度量宽宏；他虽然轻率大意，却也坦白直爽。尽管他在属灵的事上掉以轻心，但他仍不失为一个善尽孝道的人子。虽然他全心贯注在打猎的事上，至少他是一个愉悦的同伴，也是一个道道地地的男子汉。然而，虽然有这些长处，追根究底说来，他是一个耽于情欲的人——圣经称他「贪恋世俗」（来十二16）。他是情欲的奴隶，任何短暂的欢乐都能吸引他，甚至出卖自己属灵的无价珍宝也在所不惜。他太汲汲追求眼前的享乐了，以致无暇顾及那不可见的事，无心追求那藏在忍耐、等候、痛苦之后的永恒丰富产业。唉！后世群起效法他的人也无计其数呢！
雅各布是一个「安静」的人；但在沉静的外表之下蕴含着的，却是无尽的深度。除了他天性中的狡猾诡诈之外，他本性里有着强烈的对属灵事物和信心的渴慕。他能看到以扫所忽略的，就是长子名分所具有的属灵价值及荣耀。他能将不可见之事的帘幕拨开，衡量其中的应许，并将之与属世的荣华互相比较斟酌。他梦想天上的事，遂使得他的世界和天上搭起了一架奥秘的梯子。当以扫正沉缅于世上的享乐时，雅各布可以感觉自己里面有一种奇怪的冲动，使他不能满足于他所处环境里的任何事物，只一心渴望得着属灵的产业，而那产业全集中在一个词里，就是「长子名分」。
让我们分三步骤，分别讨论和子名分，交换，和痛苦的哭喊。
一、长子名分。这是指甚么？不是指世上的财富，因为以扫丧失了长子名分，却仍享有万贯家财：供他使唤的武装侍卫就有四百人之多；他统治着广大的以东地；并在享尽一生荣华富贵之后，安然辞世，得享高寿。我们从有关他的短短记戴里，找不到任何暗示他过着落寞潦倒生活的地方。世界所能给的一切，他都拥有了。属世的荣华仿佛金色阳光，照耀在他生命之岸的微波上。当年刻骨铭心的失望和痛苦已被他逐渐淡忘，毕竟他并未丧失任何他想要的东西。不管长子名分代表的是甚么，显然它不是指世上的财富，因为丧失了长子名分的以扫，其得到的财富似乎比赢得长子名分的雅各布还要多。
长子名分也不是指从此得免忧患。雅各布一得到长子名分，似乎灾难的盒子就在他家中打翻了，各样苦难接踵临到他的生命里。他带着一枝手杖，流泪离家，去追寻一个遥远的栖身之所。他为舅父作工，将他一生最精华的光阴耗费在那里。他后来跛了一足，又在以扫面前屈膝；他在路上埋葬了妻子拉结；他的家庭生活带给他诸多苦恼，他并且丧失了一些儿女；他深深叹息，认为他一生的岁月又短又苦。很少人行过比他更坎坷的路程，在额前戴过比他更刺痛的荆棘冠冕。他最后在法老的土地上，结束了凄凉多忧的一生。不论长子名分是甚么，显然它不是指得以免去痛苦悲伤；因为得到这名分的雅各布，其所受的痛苦实在远胜过失去这名分的以扫所受的。
长子名分乃是一种属灵的产业。它给予享有这名分的人一项权利，就是使他作为一个家庭或宗族的祭司。它包括一个特权——贮藏及传达神的奥秘。它连结了后世的子孙，而最后弥赛亚要诞生在这锦延下来的家族中。获得这名分的人，有权具备属神和人的能力；有权承接并传递弥赛亚的希望之火炬；有权继承神对埃布尔拉军立约中的应许；有权立于属灵贵族之列；有权作为永恒的客旅，他不必拥有世上的产业，因为他已永远继承了属天的产业——这一切，甚至更多，都包括在长子名分中。
那固然是很令人羡慕的产业，但现今你我有更丰厚的产业。我们诞生的这个世界，已是神儿子脚踪迈过，泪水湿过的。我们所属的族类已是他用宝血赎回的。我们生来的天性可以借着他得到提升。这种「重生」带来的权利，乃是出于神的恩典，它好像旧时代的长子名分一样闪闪发光，像君王皇冠上的宝石那样灿烂夺目。
你的重生赋予你权利，可以脱离黑暗的国度，进入神儿子的国度；可以自称你在圣灵里已重生；使你有权被饶恕、被拯救；有权成为全能神的儿女；有权在神子的荣光中与他同站立，一同承受他所有的产业；有权胜过仇敌；有权脱离罪恶；有权加入站在辉煌彼岸的那一群人，与他们齐声欢唱。
这也可以是你的产业。它并非金钱所能购得，也非强权所能掠取。它是为那些被妇人所生，又在圣灵里重生的人所预备的。或许一个人会在泪水和暴风雨中，第一次体会到他继承这产业的权利，即使在这种情形下，对于未来产业的盼望会使他的心活跃快乐起来，使他安然渡过生命中的严酷管教，直迈向那应许之地。这盼望是不致羞愧的。将来必有永恒的荣耀站在那儿，是我们这些活在因罪受咒诅的大地上的堕落人类，所能伸手触及的。
二、交换。有一天，雅各布站在大锅旁边，烹煮着一种红扁豆，这道菜迄今在叙利亚和埃及仍不失为一道佳肴。香喷喷的豆香味不久就充满在空气中，连刚吃饱饭的人都难抗其诱惑，更别说一个饥肠辘辘的人。就在这当儿，以扫进来了，他正饿得发昏。他甚至连这食物的名字都叫不出来：他太热衷户外活动，根本无暇顾及烹饪的琐事；但他的嗅觉告诉他，雅各布煮的东西正可使他大饱饥肠。他急急喊道，「请你把这红——给我。」
雅各布并不是绝顶自私的人，但他突然想到，这正是一个绝佳机会，来赢得这个家族的属灵领导权。他知道他的哥哥一向对这个权利掉以轻心，他遂作出了一个惊人的建议，用一碗浓汤来换取长子名分。
以扫接受了这项建议。他粗卤地说，「我将要死，这长子的名分于我有甚么益处呢？在一端，是长子分分——如此遥远神秘，所关系的又是远久的未来，完全不可预见，是纯粹属灵方面的。而另一端，是一碗浓汤，香气四溢，对饥饿的他是如此大的诱惑。于是他出卖了长子名分给雅各布。雅各布将饼和红豆汤给他，他吃喝了就离去。我想他心中可能毫无愧疚之感；这就是以扫轻看了他长子的名分。
这两个人都难辞其咎。雅各布不仅背叛了他的哥哥，同时又不相信他的神。许久以前，神不是曾对他母亲说：将来大的要服事小的？难道他不明白，真正能实现他那雄伟野心的乃是信实的神？他在最初十八年间，岂不一再听到老祖父亚伯拉罕提及这位神的信实？他应该有充分把握，神所应许的他必成就，而且不需要他用诡计来助神一臂之力。但是，要我们安静等候神是何等困难！我们总是忍不住想跑到神的前头，迫不及待地要揭开神尚未显明的旨意，汲汲攫取时机尚未成熟的应许。
至于以扫，我们绝不会忘记圣经的字句：「又要谨慎……恐怕有贪恋世俗如以扫的，他因一点食物把自己长子的名分卖了」（来十二16）。我们在大声挞伐他之际，不妨把视线收回，看看现今的我们。在我们中间，岂不是有很多人生赋异秉，出身名门，承继权势，享有丰富家产，可以轻易敲开名望权贵之门？然而却漫不经心地放过真正的祝福，只沉缅于自私和情欲中。
在体魄上最魁梧强健之人，往往在抵挡短暂情欲的事上最脆弱，最不堪一击。以扫抵不住一碗红豆汤的香味；参孙为一个非利士之女子神魂颠倒；彼得被使女和仆役的问题逼到死角。除了神的儿子，没有真正强壮不倒的人。
这些感官的诱惑常常在我们最不提防的时候临到。当我们安顿下来舒一口气时，毁灭往往骤然而至。仇敌都是翻越后墙而来。利箭总是射到胄甲的隙缝之处。最危险的时刻，往往是我们经历一场惊险遭遇之后回到家中，以为从此安然无虞的时候，「你们要时时儆醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事。」
这些诱惑更是常在最无关紧要的事上出现。一碗浓汤，一杯水，一时的情绪激动，一个无所事事的下午，一个问题和回答，一个举动或眼神，都是一些毫不起眼的芝麻小事——然而牵涉的却是攸关重大的决定。往往我们在这些小事上跌倒时，就安慰自己说，等遇到重要的关头时，我们一定会表现良好。我们或许在卧室里不祷告，但大难当头时一定会恳切祷告。我们不愿意向个人布道，但像五旬节那种场合下我们一定可以站起来大声讲道。然而，我们对自己了解太少了。我们不明白，那些琐碎小事才真正能试验出我们的品格。运动员要先把基本动作学好，才能在运动场上奔驰。如果我们在太平乐土上就已精疲力竭，当神呼召我们起身迎战来势汹汹的强敌时，我们又如何承担重任呢？在基督徒的生活中，没有所谓不值一顾的小事。每一件事都是紧要的；因为最重要的事往往围绕着最小的事，以其为轴心旋转；最大的收获（不管是好是恶），都是从最小的子粒衍生出来的。
如果我们当时站在以扫的旁边，我们一定会急切地把手放在他肩上，劝他三思而行，在用属灵的换取肉体的，永恒的换取暂时的，看不见的换取看得见的事上要多加思考。「这样值得吗？」「这是明智之举吗？」「你现在放弃了这永恒的权利，是否可换回相同代价的东西？」今天，我们也可以用同样的问题询问现代的以扫，他们想用他们的平安，尊严，属天的事来换取魔鬼的浓汤。它正发出扑鼻诱人的香味，它答应可以带给你许多好处，远胜过圣经应许的一切好处之总和。试探者在他们耳边低语，「你不一定会死。俯伏向我敬拜，这一切就是你的了。把你所有的给我，我就把这些给你，并且还要更多。」然后仍是那个小声音，「人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有甚么益处呢？」他将所有的赔上，只为了换得一时的饱足，是何等不值呢！要学习用基督里的能力主宰我们的胃口，这远胜于急急解决一时之饥，而后因食髓知味，又带着更大的饥饿回来，好像尝了血味的群狼一样。「你要持守你所有的，免得人夺去你的冠冕。」
三、痛苦的哭声。当以扫知道，神已经听到了他出卖长子名分时说的话，并将包括属灵领导权的长子名分从他身上除去时，「就放声痛哭」（创二十七34）。但这哭声已太迟了，无法改变他那次粗莽行动所造成的后果。他「虽然号哭切求，却得不着门路，使他父亲的心意回转」（来十二17）。
「得不着门路……回转！」许多人的心因着这句话，而对原怀有的一丝希望敲起丧钟。当心碎的罪人带着泪哭号着回顾往日不堪的罪行时，那仇敌就会在他耳边低语，告诉他，他的罪行太深了，已无回转之地，他已陷入这句话的情况中——「得不着门路……回转。」
真是如此吗？在死亡这一边的人，以眼泪和祷告向天上发出呼求时，难道只能听到自己的回声，而天上一点无动于衷吗？绝非如此。当然，可能有人硬着心肠，不愿意接受救恩，这种罪才是致死的罪，是无可饶恕的，因为罪人本身根本不想要得饶恕。但是，当一个人心里悔改时，他就不可能得不到从神恩典来的帮助。一个人带着痛悔的泪水乞求赦免，他就必得着赦免。一个人猛敲施恩的大门，就必发现门迟早会打开。「人一切的罪，和亵渎的话，都可得赦免。」事实上，这些呼求和眼泪、祷告是蒙福的征兆，表明恩典和赦免已经在这人身上动工了。它们不是出于人，或出于肉体的意志，乃是出于神。一旦神的手开始在人的灵里动工，他永不会收回。
但这里提到的「回转」不是指向救恩悔改，而是指扭转过去事实的能力。以扫无法抹灭他已作的事。他一向都轻看长子名分。放弃的行动不是偶发的，乃是内心自然的表现。它表明长期以来这人心中所藏的思想。但是，这种想法一用实际的应许和誓言表达出来，产生实效，神就采用它，人的天性，公义，和良心也持守它，他就无法再以眼泪哀求来改变了。
罪恶的过去是无法取消的。夏娃可能为自己的选择深感后悔；但她站在有基路伯防守的大门之外，手中拿着凋谢的玫瑰（这是拉比传说中所说的），她那痛苦的悔意不能使果子重返树上，也无法使她回到绿荫浓密的乐园中。彼得三次不认主之后，就出去痛哭；但是这难以抑制的泪水并不能收回他否认主的那些话，也无法抹灭掉心中对主那痛苦一瞥所存的记忆。那五个童女可能自责地捶胸顿足，但不管她们如何恳切哀求，都不能改变新郎的决定。
我们都知道这些。我们记得一时冲动而伤害别人的心，打破爱的誓约，为晴空抹上乌云，粉碎人的希望，破灭人的雄心。我们声明愿意涂抹这些记录，好像从未发生一样。但是不可能如此。我们无法倒回日晷仪上的影子，无法改写忠实史家所记下的历史。我们不可能改变那些长久以来酝酿于心中，终于藉一句话或一个行动实现出来的决定，因为这决定已经成为定论，无可挽回了。我们即使号哭切求，也无回转之地。我们无法使已作的事一笔勾销。
但是，虽然过去是无法抹灭的，它却不是无法补救的。神也不能涂抹过去，但他能够也愿意赦免。他不再提过去，他给我们一个新的开始。他甚至要「补还蝻子所吃尽的那些年日」（珥二25另译）。他将给我们新机会，来证明我们是真心为过去的决定后悔，以及证明我们愿意在未来的决定中以他为主。他甚至对过去的三次否认闭口不提；反而给我们三次机会述说我们多爱他，而他也三次要我们喂养他的羊。「王已死了！」那是宣告不可抹灭的过去。「吾王万岁！」那是宣告一个大有可为的将来。
3、祝福之争
创世记第二十七章
英国一个风景如画的乡村里，有一座池塘，里面是不流动的死水。早在最年老的居民有记忆之前，这池塘就存在了。当三月的微风吹拂而过，或十月的落叶飘落水面时，池塘的水平静如镜。可是当夏日的骄阳无情地投射在水面上时，被污染的池水中伤寒菌就易增殖，使四围的家庭感染伤寒热。人类的心也是如此。我们不愿意深思，也不想知道我们的里面是多邪恶。我们兴致勃勃地看着主所描绘的可怕画面（可七21）；并且为那些描写人心「坏到极处」的字，附加上一些模糊不清的意思。我们甚至不觉得有何不妥，也不认真看重这些字，更不明白我们的本性是多么邪恶，多么需要神——直到有一天，我们面临一些严酷的考验，这时我们才看清楚自己的本来面目。
试探就是这一类的考验。受试探并不算犯罪。我们的大祭司「也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪」。试探不一定导致犯罪，只要我们的意念得蒙圣灵保守，将天然的门扉紧锁不开，我们就可以不犯罪。更进一步说，试探甚至可以成为我们的祝福。「忍受试探的人是有福的。」因为试探可以使人发现他里面的倾向，动态，和欲望——这些是他以前从未察觉到的，而又是他必须小心提防的。
父神允许我们受试探，好叫我们看清自己心中隐藏着的邪恶——就如举起一面镜子，照出我们的本相；这样我们才能认识到自己是多么一文不值，残缺不全；我们若要脱离这取死的身体，就必须将自己全然交给神，行他所喜悦的事。这种的认识自己，弃绝自己，乃是出于神恩典的大能，其结果是压伤的芦苇成为圣殿的支柱，一堆陶土成型为高贵的器皿，一个雅各布脱颖而出，成为以色列。
我们若发现临到雅各布的试探是他始料未及，完全出乎意外的，也不必感到惊讶。你若真心渴望达到更高层次的基督徒生活，就不必惊奇你的主为了应允你的祷告，而用某种你想象不到的方法来显明你的本相。牛顿约翰（John Newton）也有同样的经历：
我恳求上主，能日益成长
在信心、爱心和各样恩典中；
更明了他的救恩
更虔诚地寻求他的面。
然而，他却使我感觉
内心隐而未现的恶；
又容许地狱的愤怒力量
击打我灵魂的每一吋。
一、整个试探是起源于艾萨克一个感官方面的要求。有的时候我们很难想象，这一章记载的艾萨克，和前面那位肩负木柴，谦卑顺服地被绑上当作祭物的温柔男孩，是同一个人。那真是人类生命的一道灿然曙光，但曾几何时，这道光茫被遮盖住了？
原因何在？是否因为他发达昌盛，正如前几章所记述的？「他就昌大，日增月盛，成了大富户。」世上的财富扼杀了人在灵命上的成长，这并非最后一次。从艾萨克一再放弃挖好的井这件事上，我们岂不是看出，他有一种性格，就是为了求取安宁，情愿忍气吞声。很多时候，「缺乏骨气」会成为我们成功路上的绊脚石。当然，艾萨克的个性不仅止于如此。他对以扫说，「照我所爱的作成美味，拿来给我吃。」利百加对他丈夫这一方面的软弱知之甚详，她对雅各布说，「我便照你父亲所爱的，给他作成美味。」此处有一点可悲的暗示，足以说明一切。这个垂垂老去的人，此刻最大的嗜好却是佳肴美食，这实在不像穹苍中那一颗特别发亮的星星。
我们需要提防这两个孪生的罪——贪食和醉酒。从外表看来，贪食并不会引起像醉酒那样的可怕后果，但是两者对灵性的戕害是一样的。问题是，一般基督徒能否节制自己，不取食超过身体和灵所需要的量。当然，这世界和教会都充满了各式各样的人，往往因为人的纵情美肴，暴饮暴食，而使他们的心智受阻，灵命的触角迟钝。我们每一餐谢饭的时候，都应该求神保守我们，让我们不单单为了身体的欲望，更是为了荣耀神而吃喝。「你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒并今生的思虑，累住你们的心。」
自从摩利亚山上那值得纪念的一日之后，无数年月已过去了；许多迹象显示，艾萨克已面临日薄西山的时刻。其中最主要的一个征兆是视力衰退。神以恩慈预备了这些征兆，它们好像警铃，提醒我们旅途将尽，我们已临近一生的终站。有些人糊里湖涂地一脚踏入坟墓，有些人则因这些征兆恍然大悟，「看啊！我已年纪老迈，不知那一天就撒手尘寰了。我必须在最后那一刻来临之前预作准备。」
我们从艾萨克的性格里也发现一些优点，例如他为了离世而作的三重准备：
第一，他订下了最后的遗嘱。如果你尚未如此作，现在就该动手——没有比现今更好的时刻。不要留下任何模棱两可之处，或任何可以投机取巧的机会；也不要有任何漏洞，以免你的继承者愤恨不平或伤心失望。第二，他将世上财物搁置一旁。虽然在此之后他仍活了好几年，然而他已将自己与世物分别出来。这是他生命的黄昏期——天尚未全黑，但又没有足够光线可以作工——这正是默想和祷告的最佳时刻。第三，他传递下来祝福。虽然他想阻凝神最初的旨意，然而这位老人要在死前留下祝福的这番心意仍是美好的。年长的人啊！我们这些后生小辈确实有权指望从你们那儿得着祝福，因为你们可以留给我们成熟的劝诫，圆融的智慧，和由经验而来的真知灼见。
二、这个试探是由利百加那不正当的爱出发，呈现在雅各布面前的。母子二人感情亲密；利百加对雅各布的爱远胜过她对以扫的爱。她一听见艾萨克对以扫的嘱咐，就立刻心生一计，要为她的小儿子夺过祝福来。即使她良心感到片刻的愧疚，她也可能安慰自己说，反正以扫已出卖了他的长子名分，她这样作只是使这场交易名正言顺而已。
我们不得不敬佩她的母爱。她忍下心打发雅各布出外逃亡，从此她一直到死，未再见到他。她丝毫不顾到自己的后果。为了让小儿子赢得祝福，她不在乎自己前面的遭遇。「我儿，你招的咒诅归到我身上。」为了雅各布，她牺牲了丈夫，大儿子——可以说丧失了一切。妇女们往往有这种丰盈不尽的爱，所以她们能不断地得所心爱的人牺牲自己。还记得西门家里那个有罪的女人吗？她以满溢的爱打破盛香膏的玉瓶，流出的每一滴香膏都是珍贵无比的。
但是，利百加的爱不是建立在正确的原则上。这种爱是危险的。爱在人生命中，若不是福，就是祸。若它植根在对纯洁、真理，原则全然忠实的立场上——或者说，是在对神的忠心上，那么爱就是福；但它若失去控制，任意泛滥，就会像海盗一样，把生命之船劫掠一空。让我们留意到儿女的爱，因为这牵涉到他们的一生。如果我们想象听从里面天然而强烈的情感使唤时，让我们记得这一类的爱曾在远古时代，艾萨克的帐棚中所引起的破坏：它欺骗了丈夫；亏欠了长子；使幼子被迫放逐在外；又毁坏了利百加的一世美名，否则她会一直受到后世的尊敬和爱戴。
利百加并不是惟一这类的母亲。我们细观其一生，就发现许多人是她的翻版：为了儿女的利益，不惜施诡计，罔顾真理、公义，甚至不惜牺牲夫妻感情。她们不知道，这样作等于在家中撒下祸害的种子，将来必自食仇恨纷争，悲苦愤恨的后果。
耶稣说，人的仇敌可能是自己家里的人，这话还有一层含义。不仅是我们的言语，也是我们所活出的灵，可以对生活在同一屋顶之下，与我们同样姓氏的人，产生难以估计的影响力。可叹的是，这种影响力常常戕害他们高贵的生命，使其枯萎，一如瓦斯对花朵的影响。他们所看见的，是我们在最大意，最不设防状况下所作所为。他们会模仿我们不小心脱口而出的话。当我们基于爱心，想要解决他们的难处，以使他们踏上的路径更平坦易行时，往往我们实际上是害了他们。而由亲密忠实朋友滴在一颗心灵上的毒药，足以毁掉这人的一生。我们所爱的人若递来一杯掺毒的酒，我们可能毫不怀疑地一饮而尽。我们父母或朋友所指出的道路，即使是通向败坏的，我们也会安然踏上。当我们作假欺骗时，如果怂恿我们如此行的是一个不指望从我们身上得任何好处的人（如利百加）；或是声明如果我们失败，他愿意担负全责的人；或是自称他只是为我们的利益着想，没有丝毫私己意图的人，那么这种欺骗似乎就变得正大光明，不需禁止了。
因此，我们在向那些依赖我们指引的人，作出任何建议和劝告时，要格外小心谨慎，免得我们成了别人的绊脚石。在这些事上，「爱」不是最正确的指标；除非这爱好像神的爱一样，受到公义和真理的原则所控制；如果缺乏控制，我们很可能步利百加的后尘，犯同样的错误，得罪了儿女，自己，和神。
三、雅各布是以其天性中的软弱和诡诈，来响应这个试探。雅各布并不是全然邪恶的人，但他有可悲的软弱；这软弱往往和它无法避免而产生的罪息息相关。他并没有订下这套欺骗的计划，他本人并不愿意说谎。他对说谎的后果颇有顾忌。但是他缺乏勇气对他那位意志坚决的母亲说「不行！」特别是当时她已下定决心，不顾一切冒险一试。他安抚自己的良心说，他这样作只是取得他当得的；反正以扫根本无权要回他已出卖的长子名分。因此，他的母亲对他施加压力，要他以儿子的身分顺服时（创二十七8），他的软弱使他不但没有拒绝这个不合法的建议，反而提出可能被识破的疑点。「我哥哥以扫浑身是有毛的，我身上是光滑的；倘若我父亲摸着我，必以我为欺哄人的，我就招咒诅，不得祝福。」一个人一旦偏离正道，往看来有利可图的方向行，他就濒临了堕落的边缘。
这就是雅各布的堕落，我们必须一再强调此点。当我们立场合法时——就如施洗约翰在希律面前，告诉他无权娶他兄弟之妻时——是如此理直气壮，慷慨陈词。但是，当我们偏离公义，在较低层次上与试探者讨价还价时，我们就敌不过他的算计，只好任其宰割了。雅各布就像一切软弱的人，堕入了这个陷井。所以他的母亲第二次吩咐他应当顺服，要他去取羊羔时，「他便去拿来，交给他母亲。」
一旦采取第二步，其它的就会相继而至。罪从不会独来独往。第一个罪行就如小男孩挤过窄窗，溜进别人家里，然后打开门，外面虎视耽耽的一群小偷立刻一涌而入。若说恩典总是相继临到，同样的，恶行也是接踵而至。雅各布的第一次罪行，导致了其它许多罪行。
他伪装了以扫的衣服和皮肤。利百加一边炖肉，一边翻箱倒柜，找出一些有香味而又合身的衣袍来。然后她又用山羊羔皮包在雅各布的手上和颈上。他一定是匆忙完成这些事，免得以扫回来被他撞见。一切准备就绪，雅各布就盛装出场了。
他直接用谎言欺骗他的父亲。「我是你的长子以扫，我已照你所吩咐我的行了；请起来坐着，吃我的野味，好给我祝福。」
他居然冒用神的名，艾萨克问他为何找野味找得这样快呢，他竟敢如此说，「因为耶和华你的神，使我遇见好机会得着的。」
他发现自己正被迫着越陷越深，正被一条急流带往无涯大海。他一定怵然心惊起来；然而，他不敢停下来，他只有被强推向大海。当他年老的父亲开始怀疑他的声音，坚持要他走近，以摸他闻他的时候，他的心一定几乎停止跳动了。如果神因此动怒，就地击打他至死怎么办？事后他走出帐棚，重新呼吸到新鲜空气时，一定如释重负。他所听到的祝福话语，似乎无法弥补方才经历的那种惊吓痛苦。
然而，就是这个人，后来成了神的王子。如果他能，我们这些和他有许多类似之处的人，岂不也有希望？「你们安卧在羊圈的时候，好像鸽子的翅膀镀白银，翎毛镀黄金一般。」全能的工匠若能将这样一块陶土塑造成可用的器皿，难道他不能塑造我们吗？我们惟一的希望是，交出自己给他，全然降服，认识自己的无能，甘愿照他的旨意行，这样神就能在我们里面作工，使我们成为美丽而有价值的器皿。让我们不致损毁他的工作，好叫他随己意塑造我们（耶十八4）。
但请记住，神将以色列教导成王子的过程中，他必须将王子的本质灌入他里面。我们说到神的教导时要格外谨慎，以免犯错。雅各布虽然犯罪，但他里面一定有较好的部分，使他能够接受神的教导，逐渐发展成为以色列。也许你愿称此为信心，或其它名称；不管怎样，它确实存在着。就是这一部分，使雅各布和神之间有一种以扫从未有的关系，使雅各布能够进深到属灵的层次，这是以扫所未及的。
毫无疑问的，神也爱以扫；但是以扫的天性中缺乏信心，或高贵的成分，而这些都因着信，进入雅各布的心中了。若把一块石放进花盆里，用泥土埋上，供以水分和阳光，光线和空气，它仍然是一块石头；因此，如果以扫经历雅各布所受的训练管教，他仍然是一个以扫——永远成不了以色列；除非他里面也有一些与信心相关的本质。你可以借着教育，文化，变得更有才智，但是你必须先有天赋存在，否则最佳的方法也无济于事。你可以培养发育未完全的胚芽，但是若缺了胚芽，你就无法创造胚芽。除非人有了这种新鲜而圣洁的本质之胚芽，否则神在人生命中一切恩慈的教导也一无用处。耶稣对尼哥底母谈到这一点，他说，「从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。我说，你们必须重生。」
因此，如果你认识到自己天性的败坏，有各种雅各布性格里的缺点，并渴望知道除了这些，人是否能得着从神生的新性格，可以被造成他的形像；你若有这渴望，应该感谢神，求圣灵除去你里面雅各布的天性，好叫你不作你想作的事（加五17），并促使以色列的美丽在你里面滋长。你若没有这种认识，就当立刻仰望神的羔羊，他为了你的罪降世，为了使你称义而复活；圣灵要在你一开始以信心仰望主的时候，就将新的、更好的本质浇灌在你里面。
4、天梯和神的使者
创世记第二十八章
以扫发现雅各布骗取了他的祝福，不禁怒火中烧，发誓要杀死雅各布。像他这种倔强刚毅，性情种动的人，有如此反应是很自然的。他的恐吓之词传入利百加的耳朵。利百加大感恐慌，她害怕一天之内会失去两个儿子——她眼中的珠宝雅各布丧生于他兄弟之手，而另一个儿子以扫则因谋杀他的兄弟而被放逐。
但是出于一种作母亲的直觉，她有一个理由可以稍感心宽。她非常了解以扫的脾气。她知道一个鲁莽冲动的人，远不如一个埋藏怒气在心中，外表毫无动静的人可怕。以扫的愤怒很快就会借着言词和威吓发泄出来，而消失殆尽，一如缺乏燃料的火光，炽热一时，转眼灭熄。只要雅各布暂时避过风头，以扫很快会忘掉这事的。所以利百加下定心意，打发雅各布横越沙漠，前往哈兰，投奔他的哥哥拉班。自从她随亚伯拉罕的仆人离开家园，前来与艾萨克成婚之后，她就再也没有回去过。她没有把她的理由告诉丈夫，因为告诉他只有坏处，没有好处。她倒想出了一个振振有词的说法：为了避免他们的后裔受到污染，最好让雅各布回到本族去找一个妻子。
艾萨克接受了她的建议，「叫了雅各布来，给他祝福；并嘱咐说，你不要娶迦南的女子为妻。你起身往巴旦亚兰去……在你母舅拉班的女儿中，娶一女为妻。愿全能的神赐福给你。」于是雅各布告别双亲，大概也没有带着多少眼泪，离开别是巴，往哈兰去。就在途中，他得了天梯的启示。
一、他得启示时的处境。雅各布当时孤单一人。他虽然不再年轻，已进入中年，但几几乎可以肯定这是他生平头一回离开家庭的庇护。他的哥哥以扫可能为了逐猎麋鹿，曾多次露宿野外，并以此为乐，陶然自得。但雅各布对这种经验可缺乏胃口。对他而言，「孤独」毫无迷人之处；他喜欢听帐棚里的人声。清晨曙光初露的时候，他也许会有几分独立，新鲜，清新的感觉；但是如今当夜幕笼罩大地，群星高挂夜空时——没有帐棚遮蔽，没有营火暖身，没有枕头栖息，他心中不禁浮起孤独的滋味。然而，这正是神拣选的时刻，他挨近他的灵。对他说，「我……与你同在，你无论往那里去，我必保佑你，领你归回这地，总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。」他对一般人也是这样。我们要听见他的声音，就必须从嘈杂喧华的市集退出来。不妨回想一下你初次离家的情景——不管你那时是一个孩童，学徒，仆人，或学生，那是否成了你一生中一个重要的里程碑？你可曾感觉到神的同在，他轻柔地抚摸你，你紧紧靠着他，感到从未有的亲密？
雅各布也是这样，正站在踏入独立阶段的门坎前。这是人一生中极重要的关键——好像一个人初次抛开救生圈，独自在海上浮沉。孩童时代的梦多么酣甜无扰，因为那时没有任何责任系身，好像巢中的幼鸟，受到父母无微不至的呵护，喂养。但是好景不长，小鸟羽毛丰实之后，就必须离巢自立。小孩子终究有一天要自己谋生，独立奋斗，为自己作一切决定。这是一个严肃的转折点。
就在这时刻，全能的神出现在这条人迹罕至的荒径上，与他作伴。他一定欣然接受这番好意；他把对世界的倚赖，转移到对天上那位好友的倚赖。如果一个人因为被父母驱逐出门，而被主所收留，倒是值得的。人一旦愿意被主收留，他就用不着担心忧虑，因为人的灵向全能者顺服的那一刻，他就负起全责，照顾这人一切的需要。条件只有一个：「你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。」英王伊莱沙白有一次对她的一个属下说，「先生，只要你在我的事上尽心，我就负起你的全责。」神的儿女也当知道，如何将每一刻所临到的忧虑、顾念交给慈爱的主，相信他会直接从我们手中接过这一切。我们再也不用靠自己的聪明或有限的精力苦苦经营，因为主自己会照他荣耀的丰富供应我们一切所需。对信徒而言，没有真正的「独立」。想从基督那里独立出来，就等于将枝子割离树干。安息的秘诀，以及结果子、得能力的秘诀，就在于住在他里面，与他联合，这是时间不能磨损，死亡无法中断的。
雅各布心中同时也是忐忑不安的。以扫听到他逃走的消息，会不会起身追赶？以扫一向精于此道：不论是徒步追踪，或以猎犬追逐，都可以轻易将他逮住。另外，荒野之地正是盗匪、野兽出没的所在。神在这时刻平息了雅各布的惧怕，向他指出，这个孤零的角落已被天使设营看守，随时对他提供保护。最孤单的角落，对我们来说就和最拥挤的地方一样安全，因为神在那里。不论是车水马龙的大都市，或人烟稀少的旷野，只要有神的同在，我们都可以安然入梦。在那位虔诚的先知所处的深牢中（哀三55）；在使徒保罗的囚房里（徒二十三11）；在遭遇狂风巨浪的船上（徒二十七24），信实之主的保证数度临到：「不要害怕！」所以我们可以坦然无惧地说，「主是帮助我的，我必不惧怕；人能把我怎么样呢？」（来十三6）。
二、这启示所含的要点。神的灵总是借用他仆人的环境向他们说话。使徒约翰有关天上的记载，就充满了爱琴海的风味，当时他被囚在拔摩岛，爱琴海的波浪整日拍打着这岛的岩石，一如浸在火里的玻璃，不时激起白色的泡沫。戴维的诗篇里不断提到犹太地的丘陵原野，因为他的许多诗都是在那儿写成的。但以理的异象和他在巴比伦所习见的巨像有许多相似之处。阿摩司所说的预言，是借用牧人生涯的词汇。这里的情形也一样。
伯特利是巴勒斯坦中部一处偏远的荒地。它毫无特殊之处，不过是「一个地方」。它的山坡和高原上，都是巨大的岩石。雅各布一路向北走着，突然发现暮色已骤然降临在这块与世隔绝，渺无人烟的地方。他别无其它法子，只好就地躺在坚硬的岩石上，取块石头枕在头下。不久他即进入梦乡，白天所见到的景像——巨大的鹅卵石；对于亚伯拉罕早年在这里所建的祭坛（有些可能仍然存在）之记忆；他临睡时对于高天最后一瞥——这一切都进入了他的梦境。似乎他周围的巨石开始聚拢来，形成了高耸的梯子，从他所躺的地方，一直伸到天上，有神的使者在梯子上，上去下来，他们似乎对于睡在梯下的旅人颇为关心。不仅如此，他还听到神的声音，仿佛音乐响起。
有三点颇值得注意。
1．梯子。雅各布可能深深被那种空虚、罪疚、远离家园的感觉压得透不过气来。他一定很高兴知道在他和神之间，仍有一线相系。地球不是一个飘流的孤星，它和天上互相连结着：不是用金锁或铁链，乃是用一座梯子，彼此可以交通团契，来来去去。
这梯子就是耶稣基督（约一51）。他取了我们的样子，从尘土中建立起来；他带着人的样式，从橄榄山顶升天，越过世上所有执政掌权的，直达到神的宝座前。他这样作，为我们留下了光明的途径，我们可以靠着这「道路」，来到至高的圣者面前。除他以外，别无道路，「若不借着我，没有人能到父那里去。」若舍去他，罪人就错过了通往神光明、慈爱、生命里的惟一媒介。即使罪大恶极的罪魁，也可以借着耶稣，从地狱的边缘爬到永恒的宝座前。「在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣」（提前二5）。
有的时候，天空乌云密布，我们看不见花园里树枝之间的蜘蛛网；但是阳光普照的时候，我们就立刻瞥见那银色发光的蛛丝。同样的，不信之人仰首张望，在宇宙星际找不出任何连结，直到有一天，他的眼睛被打开了，他才看见救主所留下来的那条道路。感谢神，我们不是随波逐流的小舟；这支黑乌乌的船是和天上恩典之舟并驾齐驱的，两者之间有绳相连。
2．神的使者。神的使者上去：我们的祷告可以上升；他们下来——神的应允降了下来。这使我们想起身体上的传入神经和传出神经——它们将神经末梢感受到的尖锐痛苦通知大脑，然后再将大脑的命令传递出来，要身体采取行动。我们不妨思想一下神使者的职务。他们紧跟着火车前进，或慢或快，以保守神的儿女到达他预定的目的地。他们护送每一只小船驶过波涛汹涌的大海，将这些承受救恩之人送返天家。他们在神仆人所住的城市设防，驾着火车火马往来巡逻。他们供应我们的需要。当我们倒在沙漠地，疲惫饥渴到要死的地步时，他们端来饮食，使我们重新得力。他们向着我们忧愁的心，低声说出安慰的话语。我们离世之日，他们将我们的灵魂带到天上。神托付他的使者照顾我们，用他们的手一路上扶持我们。「耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营，搭救他们」（诗三十四7）。神的使者原是「奉差遣为那将要承受救恩的人效力。（来一14）。
雅各布得到何等的安慰！他惊喜地发现，那块孤独僻远的地方，就如城门口一样热闹，有神的使者来来往往。但这是天上的大门，似乎天上的居民都围拢在他身边，将人一切需要带进去，然后将神的福气带出来。我们永远不必向孤单的感觉屈服，因为我们知道，只要我们不被罪封闭，我们就是活在神的使者当中，可以听见他们唱歌，看见他们的身影。
3．神的声音。神回答了他心中所想的。他觉得孤单，但神说，「我与你同在。」他害怕以扫，但神说，「我必保佑你。」他担心前途曲折，神允许要领他安然回去。他看来被朋友抛弃，但神说，「我总不离弃你。」外在环境和神的应许似乎背道而驰，但神说，「直到我成全了向你所应许的。」这些话语何等宝贵！但只有伏在那连结世界和天上的十字架前面的人，才能享有这些应许。你若在这地位，就可以任意支取这里面的安慰。
雅各布一直到睡着之后，才看见这荣耀的实际，这是不是颇引人注意？早在他入睡之前，神也一样看护他，只是他当时未察觉。
这个古老的故事里有一个功课，让我们明白神如何耐心等候，到他的仆人入睡时，才显明他同在的奥秘。有些时候，我们岂不是也需要睡觉，好看得更清楚？我们岂不是对世上转眼逝去的事物太专心，太清醒了？如果我们将注意力从这些世物上挪开，好叫我们属灵的眼睛能看见那不可见的、永恒的事物，岂不更好？「要进你的内屋，关上门。」「我的心平稳安静。」
除非我们有安静的时刻，否则我们不可能与神同行。有些人随风摇摆，上下起伏，是因为他们没有找出一段时间，远离日常生活中的繁琐工作，安静在神面前。我们需要有时逃离一下所热衷的事业，目标，个人事务，好叫我们能有闲暇与神建立亲密关系。如果我们也得到这种蒙福的睡眠，那实在是因为神回应了我们孩童般的信心。
结束本章前，我盼望你思想一下那个奇妙的梯子，它从天而降，一直降到你现在所处的卑微地方。这地方可能是荒郊野地，可能是一片茅屋，一个船舱，一张病床；但耶稣基督要来到你的他方，把你从那儿找出来。梯子的一端是他荣耀的神性，另一端是他如银般的人性。每一阶梯都是从伯利恒马槽到天上宝座之间的一连串事件。这梯子因承受那要赐给你的福气，而几乎不胜负荷了。哦！你可以借着神使者的手，将你一切罪、挂虑、惧怕的重担卸下来，并打开心门，欢迎那带来平安，喜乐，爱和荣耀的神之使者入内。
5、尊贵的决志
创世记第二十八章
我们正在从雅各布（他最后成了王子以色列）的故事，研究有关人的灵受到教育的问题。但你从教育蒙受其利之前，你必须先确定，你里面有一些东西使你可以受教育。教育的意思是引出；正如你可以为一个毫不惹眼的球茎，栽培成盛开的花朵，引出它的香郁、色彩和美丽来。然而这种栽培，却不能使一块石头产生同样的结果。只有在一种情形下，教育才有功效，那就是：这个生命里必须包含潜伏着的可教育之因素。因此，就你而言，除非你和雅各布一样，里面有高贵的，不是出于天然的生命之原则，否则神的训练对你一无作用。简而言之，你是否已重生？你是否已靠神的灵，有了新的、更好的生命？你里面是否有一些东西，不是出于己，出于人，或出于肉体的意志，而是从神来的？若是这样，欢迎你一同来研究神如何对付雅各布，相信你必获益匪浅。
神用三个步骤，来对付这个原来卑鄙狡猾的人，这三种方式，都可以应用在一般人身上。
首先，神将雅各布的本相显示给他看。多年来，雅各布可能一直存着不切实际的自满，对潜伏在他心中的邪恶置之不顾。所以神容许一个强烈的试探横阻在他面前。他没有必要屈服，但他却屈服了。就在这霎时，他面对了心中那说不出的卑劣。这是使心灵健全的第一步。我们也需要一位拿单，用严厉的声音指责我们：「你就是那人！」如果你已经开始发现你心中隐藏着的邪恶；发现一些你不该有的东西在你里面蠢蠢欲动；并像乔布一样，为此厌恶自己，那么你当鼓舞振作。神正在对付你，正在开始一项工作，他一直要到你在他面前纯洁无瑕疵的时候才会歇手。圣灵在人心里第一步，也是绝对必要的工作，就是让人知罪。
第二，神容许雅各布遭受丧失地上朋友和财富的痛苦。前一章里我们看见，他又孤单，又害怕，而且一无所有。他没有甚么财产，有的只是一根手杖（创三十二10）。他害怕以扫的报复。他只能强迫自己在荒山野地，以石头为枕。但他和许多人一样，有足够的理由赞美神，因他将他们生命中许多原先以为不可或缺的东西，都一扫而空。只有其它的声音都止息下来时，才能听见那微小声音。只有在漆黑的夜空，才能看见闪耀的明星。心灵的试炼过程中，常有附加的其它艰难试炼，这是不足为奇的。
最后，神向雅各布启示了他的爱。「梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天。」那梯子象征神的爱。雅各布从小至今，神的爱始终以其温柔的气氛环绕他，但是他从未认出这爱，或回应它，或顺服它。然而现在它总结起来，形成一个具体的样子，投向他；他无法再视而不见了。就在这种知罪，陷于患难的时刻，他欣然抓住这爱，正如跌落深渊的人，突然看见有梯子降下来一样。他立刻向这适时而来的援助欢呼，并开始向光明攀登。
你还记得神的爱在基督耶稣里，第一次临到你时的情形吗？你深深感到自己的罪；你内心恐惧战兢，深怕复仇者的剑随时会置你于死地；你被困难，愁烦，忧虑击得溃不成军。就在那时刻，你被耶稣的十字架所吸引。起初，你只是带着好奇的眼光注视着，但你继续看下去，就不禁被它牢牢吸引住了。你看见十字架在属天的荣光下变形了；你感觉神的爱闪耀在十架上那双垂死的眼睛里；每一处伤口流出的都是汩汩的祝福。你目不转睛地看着，心中开始明白，这一切都是为了你，使你不禁热泪盈眶，咀里说道，「他是爱我，为我舍己。是我的罪，使他钉在那里；是我当受的咒诅，把愤怒浇在他头上。」
这可是你自己的经历？如果不是，你当寻求，求神开你的眼睛，好叫你看见神对你的大爱，他已在耶稣的十字架上显明这爱，他要让这爱进入你生命中。这样你也可以说出同样的喜乐之词，并且一路歌唱欢呼。
神所启示的爱将在接受之人的身上，产生五个结果。
一、它使我们很快发现神。雅各布以前很容易把神局限在他父亲的帐棚中。我们中间许多人也是把神局限在教会或服事工作上，以为在那里的敬拜和祷告，比较容易为神接纳。现在他发现，神在哪里都是一样的——不管是荒凉的野外，或艾萨克的祭坛旁。以前，他的眼睛是盲目的，没有看见他。事实上，区别不在神，而在他自己。你的灵若虔敬，纵使在荒野，也能一眼见到神。你的灵若轻忽大意，即使当着耶稣基督的面，你也认不出他来。有许多人，纵使每天追随使徒保罗，如影随形，也看不见任何天使的异象，听不见任何天上的声音。反过来说，如果保罗和我们同住一天，他照样可以在人车熙攘的街上和人声沸腾的商店里，看见神荣耀的同在。差别不在地点，也不在神同在的程度，乃是在于属灵的眼睛是否锐利。只要我们充满神，就会发现所有地方都是神圣的，每一时刻，每一举动都是圣洁的；我们可以从临到的每一件事上看见一座梯子竖起，直达到天上。我们喜乐的灵可以不断地拾级而上，拥抱我们至爱的主。
直到如今，主已经多次来到你生命的荒野地。在你忧伤孤单的时刻，烦恼的处境中，坎坷的道路上，痛苦的十字架旁，属世的朋友环绕中，他都在那里，只是你的眼睛朦蔽了。你觉得自己是如此郁郁寡欢。然而只要你将耶稣十字架的信息——「神爱我！」——带回家，你就再不会感到孤单或隔离。你能看见别人所未察觉的神，感觉他爱的温暖。你会发现，即使僻远角落，也是神家的一部分。你可以在每一行字里认出神的手迹；在每一个包裹上看见神的封印；在每一件事上发现神的旨意。不论你在山坡上，或在会众之中，你同样可以和他联合。当你在看来最不适合的场合，忽然发现他也在那里时，你不得不发出惊叹，「这不是别的，乃是神的殿，也是天的门。」
二、它使我们心生敬畏。「他就惧怕说，这地方何等可畏！」「爱里没有惧怕」——这种惧怕是痛苦的。神所启示的爱在我们心中产生的是另一种敬畏，那是智慧的开端，也是一切高贵生命的根基。这种敬畏是害怕拂逆神的心意，使他难过；害怕失去任何实行他旨意的机会。我们真心信靠，就可以得着自由，免于恐惧；但另一方面，我们又小心谨慎，恐怕错过了任何出于温柔情感的表示，以致于使所爱之人有任何不悦之处。越爱神的人，越害怕犯罪。对他们而言，随处随地都有神的同在。因此，虽然在完全之爱的面前，一切惧怕逃逸无踪；但另一种敬畏同时进入我们里面，它使我们不信赖自己，只紧紧依附基督，在敬畏战兢中得蒙救恩。
三、它会迫使我们将自己献给神。初看之下，我们会以为雅各布想要和神讨价还价；他要神先答应他的条件，他才以他为神。「神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃，衣服穿……我就……。」但再仔细读，就会发现他并没有这种可鄙的意图；他真正的意思在下面：耶和华若真是他的神，这石头就是神的殿了。不管怎么解释，这时刻显然是他献身的一刻。他被神的爱驱策着，「不再为自己活」，乃是为他而活。
你曾献上自己吗？这是灵命强壮，享有平安和能力的惟一条件。你有权利属基督，但你的生活却不像属他的，似乎他从未用宝血将你买过来。你是否因此感到纳闷，为甚么自己的生活一败涂地？因为你夺去了他重价买来的财产，你无法享受他完全的救恩。现在就把自己献给神吧！你会立刻发现，他伸手接纳了你所献上的。你若无法献出自己，那么俯伏在他脚前吧，求他接受你的本相。只要呼求的话语一从你的嘴唇发出，他必立即回答你的祷告，使你永远成为属他的人。
四、它会激励我们奉献财产给他。「凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。」我们毫不怀疑，这成了雅各布一生的原则。这足以使大多数的基督徒感到羞愧——许多基督徒并没有照原则奉献，只是取出收入的一小部分给神。如果每个人都遵照圣经的原则奉献，教会就不会有任何缺乏。
还有比这更美好的事——视我们自己，和我们的收入，力量，我们的一切，都是主的；正如一个奴仆的衣服，财物，珠宝都属于那将他买过来的主人一样。但是许多人承认这个道理，却不去实行。因此，我们最好尽自己所能，定下一个比例奉献，这样可以不断提醒我们，我们拥有的一切都不是自己的，乃是耶稣基督的。
在这一方面的失败，往往导致基督徒生活缺乏果实和喜乐。这也是为甚么我们种得多，收得少；每天吃吃喝喝，仍觉得不满足；好像把钱放入有洞的袋子里。因为我们是在掠夺神的金钱。如果我们献上十分之—，将它们纳入神的粮仓，我们就会发现他打开天上的窗子，倾下丰盈福气，满溢到我们再无空处容纳。
五、它会使我们满有喜乐。「雅各布开步起程」（二十九1旁注）。岂不让我们看见，他欣然上路的情景？他踏着轻快的脚步，健步如飞。他心中的重担一扫而空，因为他都交给神的使者了。我们若相信神的爱，也可以同样把重担卸在十字架前，全身轻松快乐。我们应当学习「交托」的功课——忧愁惧怕一来临，立刻将它们带到大祭司面前。然后我们可以「满口喜笑，满舌欢呼」，我们的心「涌出美辞」。「我的心必因耶和华夸耀；谦卑人听见，就要喜乐。」
6、家庭的训练
创世记第二十九章
影响一个人心灵教育的最主要因素是神的爱，其次是男人或女人的爱。我们每一个人都能付出极大量的爱；我们必须爱人，也必须被爱。似乎一切都决定于我们所拣选的另一半
——他（她）是我们付出情感的对象，其发出的火焰可以温暖我们的心。这种爱情可以塑造我们，也可以毁灭我们；可以改变我们，也可以腐触我们——完全看我们选择的对象是谁，以及彼此如何相待来决定。
雅各布在井旁与拉结的初次邂逅提醒我们，虽然心心相印非常重要，但人们也最容易不加提防就陷入其中。一段幻想，一瞥眼神，一个微笑，一次接触，在拥挤大厅中短暂的交谈，都会使整晚的情绪达于顶点——我们很容易认为，其中任何一项都足以肯定我们的选择是对的——结果这决定可能影响我们一生的命运。
当然，我们并不否认，雅各布那天在井旁，从美丽的拉结身上发现了自己的另一半，没有她，他的生命就不完全。种种事发生也可能是出于神的恩慈，为了保护我们脱离未察觉到的危险，加给我们那本不配得的好处。然而，如果我们对这样攸关重大的事，仅靠着一段短暂的热情，或一个迷人的笑靥，或一张美丽的脸庞就骤然下决定的话，实在愚不可及。要将你心中的钮扣扣紧；试验一下这灵是否是出于神。不要轻举妄动，应该诚心向神祷告，求他止息一切出于自己的声音，保守你不犯错误，将他的旨意向你显明。
等到一段新的情愫自你心中升起，笼罩你整个人的时候，才开口祷告是不够的；这时要判断神的声音，实在倍感困难，因为内心的指针已开始偏斜。因此，在生命的早期，当炽热的爱情还只是一个理想或憧憬的时候，就当将这事放在祷告和思想中，这是无比重要的。让作母亲的叮咛他们的女儿，作父亲的提醒他们的儿子，像艾萨克那样（创二十八1～2）。年轻的男子啊！当你们思想这些事时，要回到祷告上，求神指引你们，一如他当年指引亚伯拉罕的老仆。基督徒女子啊！要把一切对白马王子的绮丽幻想放在一旁，安静你们的心，好像断奶的婴孩。让神的膀臂庇护你——让他为你选择那位能够给你力量，护卫，扶持，和爱的另一半。
一、真正家庭的四个条件。（1）必须有崇高的爱情——是由爱所组合的。「雅各布爱拉结」（二十九18），就是最佳注解。若不是出于崇高的爱，没有任何婚姻是天上设立的。唉！许多人结婚，是出于廉价的动机：想要一个家；或逃避目前的环境；或因有利可图；或其它更可鄙的原因。这些都冒犯了神的旨意；他们彼此得罪；至少，是得罪了自己。除非两个人都感觉，没有对方自己就不完全，否则就不应该结婚。单方面的爱情不能带来幸福，因为彼此都得不到满足。如果彼此都不爱对方，则更是犯罪了。但是两人若真心相爱，即使有一人在踏上结婚礼坛前就被主接去，在神眼中，他们仍然是成双的一对。
这种崇高的爱是一夫一妻制婚姻的基础，这是无庸置疑的。「所以当谨守你们的心，谁也不可以诡诈待幼年所娶的妻」（玛二15）除非你已预备好尽己所能满足这分爱情，否则你无权激起这爱情，或玩弄它。你在确定一切条件都适合之前，无权任意付出爱情。你若缺乏这种真爱，就无权结婚。你若不愿意你的兄弟姊妹或你自己受到某种对待，你就无权那样对待其它的男人或女人。
（2）婚姻必须「只是要嫁这在主里的人」。雅各布即是这样。他可以像以扫，娶赫人的女先为妻，沾染上拜偶像和其它不洁净的事，使所居之地受咒诅。但雅各布却在父母的建议下，横越沙漠，迎娶一个女子，她自幼生长在敬拜那位亚伯拉罕、拿鹤、他拉之神的家庭中。
圣经自始至终，一再警告我们不可与外邦人结婚。「不可将你的女儿嫁他们的儿子，也不可叫你的儿子娶他们的女儿；因为他必使你儿子转离不跟从主，去事奉别神」（申七3～4）。「你们和不信的原不相配，不要同负一轭；义和不义有甚么相交呢？光明和黑暗有甚么相通呢？基督和彼列有甚么相和呢？」（林后六14～15）。「妻子就可以自由，随意再嫁；只是要嫁这在主里面的人」（林前七39）。
我们不必对这些强烈而再三重复的禁令感到惊讶。与不信的人通婚，是痛苦的起源。在多年的牧会经验中，我从未见到一桩这样的婚姻是以完满收场的。信主的一方不但无法把不信主的那一方提升到基督面前，反而他自己被拉下，到无止尽的悲惨和自责中。「以色列王所罗门不是在这样的事上犯罪么？在多国中并没有一王像他，且蒙他神所爱，神立他作以色列全国的王；然而连他也被外邦女子引诱犯罪」（尼十三26）。他们在最深的事上，怎能互相和谐呢？两人各执己见，这是阻碍完美联合的致命伤。不信的一方对基督徒事事遵守原则的态度感到不屑。信主的一方又对于婚前的影响力骤然消失而大感失望。利百加就因他儿子以扫与赫人女儿的婚姻而频生烦恼。许多基督徒女孩嫁给不信主的人，满心以为可以带他得救，到后来却发现，她的影响力微乎其微。如果我们不顺服圣经的命令，即使靠自己多方努力，圣灵也不帮助我们。
（3）真正的家庭应该建立在父母和朋友的赞同上。亲人好友的道贺，好像一枚明亮的光圈，围绕在两位新人身旁。雅各布也是如此：「艾萨克叫了雅各布来，给祝福……打发雅各布走了」（创二十八1，5）。作儿女的在婚姻大事上征询父母的意见，实在是明智之举。作父母的若想要儿女长大时信任父母，必须在他们尚年幼时就赢得他们的信任——用爱心和道理来执行权威，而不是独裁式的禁制；他们为孩子作的一切决定也应该以孩子的最高利益为先，而不当因他们个人的私念而有所偏差。
（4）必须有适当的谋生之计。雅各布在那块广阔富庶的他方，并不难找到谋生之路。但是在今日这拥挤的环境下事情就比较复杂了。年轻人不当靠父母的余荫过活，这样可以避免许多问题，而且可以使夫妻两人有机会胼手胝足，共同努力。年轻人选择妻子的时候，不仅要看她是否优雅高尚，更重要的是，她是否善于持理家务。年轻女孩选择对象时，也要找那真心爱你，愿意辛劳工作支持你生活的男子。任何人都可以演出英雄救美的一幕，但能够为所爱之人服上长达七年的劳役，则非真正的男子汉不可。
以上四个条件都达到了，男女双方就有足够的理由谛结连理。他们的结合，正是未来那荣耀之日的缩影——那时新郎来临，群星发光，万物欢腾；教会则像新娘，进入盛大的婚宴中。
二、崇高的爱情能发出独特的力量。「雅各布就为拉结服事了七年；他因为深受拉结，就看这七年如同几天」（创二十九20）。这节经文一直以它的美丽和真实吸引着我们。爱所发出的奇妙能力可以使坎坷道路变得轻省易行，使无聊的枯候变成兴奋的期待。它使我们轻忽许多原先无法容忍的事。那三位勇士，不顾个人性命之危，冒险穿过非利士人的营地，去井边取水——直是出于他们对戴维的爱。复活的清晨，几位妇女在天色未亮之前匆匆起身，去探视主的身体，完全不顾途中可能遭遇的危险——这是出于她们对主的爱。许多殉道者在痛苦折磨中面带微笑，口里歌唱，不计生命已危在旦夕，只以能为主流血殉身为荣——这是出于他们对他的爱。许多妇女亲自乳养孩子，不愿假手仆役或他人，她们情愿忍受各样的不便和辛苦——这是出于她们对孩子的爱。是的，耶稣基督轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，被残酷地治死，又饱受兵丁的虐待和嘲笑；然而他甘心乐意舍下自己的生命——这一切都是出于他对我们的爱。
你是否觉得，你很难舍下自己，为行他的旨意而有所牺牲？有一个简单易行的解决之道，就是到圣灵面前，求他将基督的爱放在你心中，教导你去爱他。这样，爱的浪潮会溢满你心，驱使你去为他而活，不再为自己活；于是从前的重担变得轻省；从前艰难困乏的路途变得愉快轻松；从前度日如年，现今觉得时日飞逝。受所承担的劳苦总是轻省的。
三、结论。你是单身吗？不要自哀自怜，好像你的生命一定是不完全的。你的单身身分并不使你高人一等，但也不是一种羞耻或挫折。只要你行在神为你预备的道路上，它就是美好的。不要用人的标准来衡量自己，只要你站在天父要你站的他位上，你就可以全然安息无虑。将你爱的宝盒在他面前打碎。很可能神要你免去家庭的限制，好将你的爱倾倒在那些没有人去爱他们的人身上。必须记住一点，若靠着内住的圣灵之大能，人可以过一个完全节制而纯洁的单身生活。
你是否对婚姻感到失望？雅各布对利亚失望；利亚渡过了无数伤心的岁月。她的父亲强迫她嫁给一个根本不爱她，也无心娶她的男人。她也有女人细致的情感，渴望那从未临到她的爱情。由她给儿子们取的名字中，可以看出一些感人的事，其中最能安慰你的是，「耶和华看见我的苦情」（二十九32）。在这同时，你也不可忽略神托付你的责任。
你是否有幸福的婚姻？那么当小心，免得幸福成了你的偶像；或者使你志得意满之余，疏忽了当戒备的事。雅各布最爱的妻子拉结，岂不是在数年之后因将她父亲的神像藏在行李中，而带给雅各布无穷的后患：因此摩西严格告诫以色列民：「你怀中的妻……若暗中引诱你说，我们不如去事奉……别神……你不可依从她……也不可遮庇她，总要杀她」（申十三6～9）。这岂不是教导我们，不可毫无考虑就接受最亲爱之人的建议？我们必须把神放在第一。「人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母，妻子，儿女，弟兄姊妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。」
你是否和不信之人成婚之后，才成了基督徒的？那么不要企图改变目前的关系（林前七13～14）；但你可以确信，神要使用你带领你所爱的人得救。你不必多费口舌苦苦相劝，只要借着生活中流露出的美德改变他。「若有不信从道理的丈夫，他们虽然不听道，也可以因妻子的品行被感化过来」（彼前一1）。
总而言之，不要扣住你从主基督得来的爱。要在他里面持守一切人类的情感。你若以他居首位，就能发挥爱的极致；将你的爱视为他所赐的恩赐，在他里面享受这恩赐，并为此献上感谢。人类的爱可以教导你明白神的爱；你可以从你的意念出发，来了解他的意念：「人若有爱，这人乃是神所知道的。」「叫你们的爱心有根有基，能以……明白基督的爱。」
7、人生的中途
创世记第三十章
前一章，我们看见雅各布成了家。但那是怎样的一个家庭啊！这两位姊妹几乎水火不兼容。在雅各布未出现前，两姊妹可能相安无事，甚至手足情深；但是现在她们共事一夫，彼此争风吃醋，再也无法恢复往日的宁静了。
她们各有苦衷。可怜的利亚知道雅各布从未爱过她；她根本不是他所中意的妻子人选。但神了解她，赐给她东方妇女最大的荣耀——许多儿子；然而这对她又成了一个新的烦恼源头，因为拉结为此益发嫉恨她。她在家中仍是孤独落寞的；她每一个儿子的名字，都透露出她的苦状。另一方面，拉结的日子也不一定好过。她虽然享有丈夫的爱，却没有把握能永远守住这爱。她眼睁睁看着她姊姊的孩子们日渐长大，将成为她丈夫的继承人，不禁羞愤交加。她是多么迫切地祈求着，并且满心懊恼。
在这种环境下，利亚的孩子变得又野又皮，也无足为怪。流便生性浮躁，冲动轻率；西缅较为顺服，但性情冷酷；利未甘心与人同流合污。孩子们若步上歧途，大半过错出在家庭教育；他们眼睛所看见的，比他们听到的教训，更能对他们产生巨大的影响。不管雅各布为人如何——我相信他的榜样也不算顶好的——他们家中那些恶毒的言词，憎恨的气氛，就足以毁坏一个孩子。要留意你在家中的言行举止。别忘了有一些锐利的小眼睛正在观察你，他们会将所看见的，一成不变地翻版出来。
雅各布的家庭生活不只是这样，下面我们要来看他的工作。
他为拉班工作了十四年，作为娶两个妻子的代价。拉结生了头胎儿子约瑟之后，这段服劳役的生涯即告结束。等到母子两人都健壮到可以忍受长途跋涉之苦的时候，雅各布就表明了他想归返迦南地的意愿。这可能是因为利百加送来消息，告诉他危机已消失，他用不着再放逐于外了。
他的要求使拉班大吃一惊。拉班已知道雅各布是一个有用的工人，他若走了，真是一大损失。他说，「我若在你眼前蒙恩，请你仍与我同住，因为我已算定，耶和华赐福于我，是为你的缘故。」雅各布立刻抓住机会，为了供养他正日益扩大的家庭，而和拉班讨价还价起来。
东方的绵羊大多是纯白色的，山羊则是黑色的，有斑有点的并不多。雅各布建议把羊群中有斑有点的挑出来，以后生下来这一类花色的小羊就归他所有。除非他当时已定下心意要施计占拉班便宜，否则这建议倒不失公允。现在我们看到的画面是，两个诡计多端的男人正在费尽心机，想胜过对方。拉班违反协议，把有班有点的羊挑出来，交给他自己的儿子。雅各布则心中窃笑，因他早已心生妙计，认为自己一定稳操胜算。
有些古代解经家急切他在此处替雅各布辩白，想证明雅各布在这事上没有犯错。他们这样作其实是在降低道德的标准。圣经是毫无犹豫地告诉我们那些伟人犯过的劣迹败行，这样我们才能更看出神的恩慈，看到神如何因着他的恩典，使如此不堪的人成为可用之才。
让我们看看雅各布为自己辩解的理由。
首先，他可能辩称，他出此下策是为了保护自己。「我的舅父一直欺诈我，压制我；如果我不耍一点手段，他这回又要得逞了。你一定得站在平等的立场上才能交易；既然他想玩花样欺骗我，我以其人之道还诸其人也无可厚非啊！」这个理由现今仍通行于世，甚至一些正直的人也忍不住想借用它。毫无疑问的，你若发现有人不断占你便宜，你实在很难不对他心生厌憎。但是，你因此就可以理直气壮他以牙还牙吗？这是你生命中的一项试验，要证明你究竟相信这世界是在神的管理下呢，还是在恶魔的控制下？你若认为这是恶魔的世界，你就会毫不让步，用魔鬼所赞许的方法为自己力争到底。你若真信靠全能的神，就应确信虚假终必失败，公义终必得胜：你就能以信心对待诡诈，以良知对待欺骗，以美德对待暴力。歌利亚头戴铜盔身穿铠甲，但戴维用不着这些。记住主所说的话：「我必保佑你。」你的对手尽管投机取巧，存心不轨；早晚你要见到他们陷于自己的网罗中，被自己的剑刺穿；只要你继续行在正路上，你就是在迈向成功之路了。「你当倚靠耶和华而行善；住在地上，以他的信实为粮……不要心怀不平，以致作恶。因为作恶的必被剪除。」「耶和华是你所倚靠的，他必保守你的脚不陷入网罗。」
第二，他可能极力争辩一个熟悉的公式——在商言商。「碰到特别的节期或纪念日时，谈论伯特利，还合情合理。但要我在日常工作上，一举一动都像当年我在天梯面前那样谦卑圣洁，则是强人所难。作生意就得照着生意的原则，那和伯特利的原则是大不相同的。」有些自称是基督徒的人也持相同论调。他们有一套专供生日用的标准，和另一套供其余六天用的标准。他们允许生意上一些与神的话和灵相违背的事情存在；为了安抚自己的良知，他们会拿出堂皇理由——在商言商嘛！我实在不明白，为甚么一牵涉到生意买卖，就得有另一套道德标准；为甚么我们在论断别人时，又不使用这套标准了？我们的金科玉律是：「在任何事上谨言慎行——作生意除外。」不可偷窃，不可说谎，很好！但在商场上也许就不必那么讲究。但不是这样！福音的道德原则和地心引力原理一样，没有例外，没有任何事可以不受拘束。
第三，雅各布可能辩称，这是一般的习惯。「其它牧人也一样作假。拉班心里一定有数。这叫入乡随俗！我并没有比别人坏到那里。」「大家都这样」并不能减轻罪名；这是神的律和人的律之区别。人可以毁掉律法，另订新的律法，但纵使所有人都破坏了神的律法，它还是不变的，它所定的刑罚也一丝不改。众人可以一起犯罪，但他们不能互相遮掩，也不能因此脱罪。即使你和大家一同犯罪，最后罪的结果还是要临到你，你逃不掉罪所带来的咒诅。
第四，雅各布可能辩称，他的诡计实在是迫于生活，不得不如此。「你知道，人总得活下去呀！」但此借口无法成立。没有所谓「总得」！许多人认为活下去比行得端正更重要，他们一遇见狂风暴雨就躲得无影无踪，他们只是风和日丽时的基督徒，他们太软弱胆小了，不敢挺身作殉道者。另外有些人则视公义重于生命。他们和罗马大将庞培（Pompey）一样，当他的朋友极力劝他不要冒险渡大海时，他昂然回答说：「我不一定必须活着，但我必须去。」这实在是信心的原理。一个人若为了守住神所托付他的无价珍宝，即使丧失一切，也可以感到满足。
雅各布的双重诡计显然成功了。「雅各布极其发大，得了许多的羊群，仆婢，骆驼，和驴。」但人所谓的成功，往往是指一些非常肤浅、短暂的东西，与人生命的对和错毫不相关。那不是神要奖赏他仆人的金子。许多在神眼中看为高贵的人，用人的标准衡量却是失败者。当审判来临时，有些成功的人却要灭亡。
常言道：「诚实为最佳之策。」这是指结局；但在一开始，表面上看来并非如此。我们必须诚实——不是因为要得好结局，而是因为这样作是对的，讨神喜悦的。我们行得端正，就会比那些用诡计致富，却终日良心不安的人要快乐平安得多。「一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余。」
不要在神的家和生意场合中间划分一条界限。办公室、商店也能和历代人们跪下祈祷的圣殿一样，成为神的家。一个虔诚的人在任何地方都能找到神；他住在神里面，随时听从神的呼召。你若不能在日常生活的途径上与耶稣同行，就当远离那条道路。如果那条道路是正途，你会发现他就在你身旁。虽然别人可能看不见他的同在。
靠着耶稣基督的名行你所当行的。奉他的名祷告。用他的名向最低贱的工作说话，它们将闪耀出属天的荣美。向着疑惑、困难呼喊他的名，铁门将自动向你打开。
让主耶稣成为你的合伙人，在拟定新方向，作出大笔交易之前，征询他的意见。把每一笔生意摊开在他面前，任凭他关闭或打开。也不要忘记和他分享你获得的利润，这本是他当得的。一个生意人若得到这样的合伙人，绝对不会有破产的一日。
最后，不要忘了，我们是耶稣基督的仆人。我们是他所买来的。有甚么我们能称作是自己的呢？是他给我们能力去获致财富，我们拥有的每一枚铜币都刻着他的像和名号。「因为你们是重价买回来的，所以要在你们的身子上荣耀神。」
8、搅动旧巢
创世记第三十一章
现在我们来到陡削的悬崖上，站在一个老鹰的巢旁边。我们可以在这里发现一条线索，来解释神对待人的方法。幼鹰已长大茁壮，可以展翅飞翔了。但是它们紧紧依附着旧巢，不敢飞向它们从未试过的天空，也不敢信任它们拍动不已的翅膀。然而它们必须学习飞翔。在一望无涯的大海上，正有无穷的乐趣等待它们去探索。因此老鹰搅动旧巢，把它们全赶出来。小鹰焦虑地在一旁观望，觉得巢快要被毁坏了。它们也跟着岌岌可危！然而一旦它们飞向天空，体会到了自由的快乐和飞翔的乐趣——它们心中是何等感激母鹰啊！母鹰勇敢地作了这项尝试，并且仍然紧紧守着小鹰，在它们下面飞着，随时准备接住筋疲力尽的小鹰。在半空中，她让它们体力不支而下坠，但她立刻接住它们，如此一而再再而三，它们信心逐渐增加，翅膀益形强壮，飞翔的能力越来越进步，这些都是它们当初留恋在巢里时所未料想到的。
这是一个美丽的比喻，可以用来说明我们人类的生命。我们都喜欢恋着旧巢——那是我们出生的地方，有父母亲切的呵护，真挚的亲情，替我们遮挡风雨；有熟悉的面孔；有我们的产业。我们性急地说，「让我在此安度一生。不要对我谈论外面的世界，和潜在的机会，以及这些机会可能为我带来的体力，思想和心志的力量。我情愿让那些机会永远藏在那里，也不要出到那个粗暴、奇怪的世界上受罪吃苦。我对现状心满意足，让我留在这里吧！。但神的大爱为我们预备了比现状更好的事物。他知道，前面隐藏着更阔更深的生命待我们去支取。在旧巢被搅动的一刻，我们可能焦虑忧心，发觉自己正被赶向陌生的境地。但比起以后不断向我们显明的荣耀，这些忧虑就算不得甚么了。痛苦只是短暂的，却为我们带来更美丽而永恒的荣耀：那是信心的荣耀，可以安息在未见之事上；是盼望的荣耀，可以穿破满天乌云；是爱的荣耀，可以展翅飞向日头。「他们必从新得力，如鹰展翅上腾。」
这种思想可以帮助我们明白接下去雅各布所遭遇的患难。我们受教导的每一步骤都有其原因，虽然我们可能不了解，就像雅各布当初也料想不到一样。但我们回顾以往，就会立刻明白为甚么他在哈兰的寄居生活必须突然终止；他再度像逃犯被人追赶，急急横越沙漠——一如当年的情景，只是这次逃亡的方向正好相反。
事实上，雅各布当时对异乡的寄居生活太过于满足了。他已陷于一个危险中，就是开始遗忘他出生之地；忘记他父亲的居所，和他将作为后嗣的应许。他很快丧失了客旅的精神，在遥远的异国安顿下来。他用卑鄙欺诈手腕得来的财富正腐蚀他的心灵，损坏他高贵的本性，使他日趋卑下。他的两个妻子受其父拜偶像的影响，很可能会带坏了他的儿女；这种情形如何能使这位圣洁的后裔承担起传递神信息的重任呢？显然他的巢必须被打破，以重新将他逐入客旅的生活中，使他像他列祖一样，作一个寄居者。这是他迈向作为以色列——神王子
——的另一个步骤。
一、离开的呼唤。「耶和华对雅各布说，你要回你祖你父之地，到你亲族那里去，我必与你同在。」不管这声音是否可以用耳朵听见，至少他心中有一股强烈的驱策力量。神的灵好像风吹过，我们可以感觉风，却不知它从何来，往何处去；神的灵也常常带给我们强烈而圣洁的驱策。在我们心里有一种从神来的焦虑，不安，饥渴，不是用猪吃的豆荚就可以满足的。我们自己不明白是怎么回事，但主对我们说，起来，离开！这里并非你安息之所。
世上有各种声音，每一种声音都有含义，有时我们很难分辨何者是主的声音。但我们若真具备「他自己的羊」之本质，就能分辨好牧人的声音。你若不太确定，就暂且停住不动。因为那是牧人的责任，让他羊群中胆小、迷惑的羊知道他的同在及他的旨意。我们惟一当作的就是一明白他的旨意之后，就立刻照着行。你若仍在疑惑中，就当凭着信心等候，直到其它每一扇门都关闭，你面前只剩下一条道路的时候，那么你就可以说，「他为自己的名，引导我走义路。」
通常我们可以从外在环境的转变，来确定神的声音。「雅各布见拉班的气色向他不如从前了。」他们之间的紧张关系已持续了一些时日。六年之中拉班改了他十次工价；现在则露出了公开破裂的征兆。我们从外在环境来寻找神旨意的明显记号总是明智的，此处即是一例。
看见别人对待我们的态度大不如前，心中确实不好受。我们好像胆小的乘客，站在甲板上，望着夜色中滔天的巨浪，心中惶惶不安。然而毫无疑问的，神在这一切里面，这是他的方法。听听神的保证，「我必与你同在。」好牧人亲自把你带出温暖的羊圈，使你一无凭借，好将你领到青草他上，和可安歇的水旁。主自己要倒空你里面的一切，免得你守着杯底的残渣自以为满足。园主要使你经历移植的痛苦，好使你长得更茂盛。请记住，这是你成为王子的过程中不可或缺的一部分；除此之外没有其它方法可以挪去你里面属雅各布的卑劣天性，代之以更美好的东西。
二、环境的牵制。天路客决心顺从神的声音时，他的房子总是挤满了邻人，他们费尽口舌要留住他。「看他逃跑……有些人讥笑他，有些人威吓他，有些人大声喊他回来。」雅各布的情形也相仿。他开始鼓动双翅，准备飞回家园时，却发现树胶正紧紧粘着他。
显然他耽心他的妻子会阻止他回去。她他们如果出面相阻也是很自然的。她们会不会认为雅各布的主意是在强迫她们离开家园故土？雅各布深感焦虑，所以他为自己找了一大箩筐理由，来说服他的妻子。从他陈述的理由中，我们再度看见他那懦怯而狡猾的天性。他的话混合了谎言，虚假，和一部分的事实。其实他大可以将这事交给神，让神来挪走他道路上的巨石。因为神已经在他之前动了工，预备她们的心，所以她们才能立刻回答说，「现今凡神吩咐你的，你只管去行吧！」我们若单纯地顺服他，就会发现我们根本用不着玩外交手腕；他会走在我们前面，修弯曲的道路，铺平坎坷的旅途。
从拉班强留雅各布的例子，可以看出当我们决心永远离开这世上的事时，世界是如何千万百计挽留我们。它率领同伴，七天七夜追赶我们（23节）。它质问我们，为何不愿与它同住（27节）。它声称要以它自己的音乐舞蹈来使我们的宗教更愉悦可人（27节）。它诉诸我们的情感，恳求我们不要太冷漠无情（28节）。它威胁我们（29节）。它揶揄我们：既然多年安于现状，为何突然良心不安（30节）。它指责我们前后不一致，以及我们欺骗的罪，「为甚么又偷了我的神像呢？」（30节）。唉！有的时候我们给予仇敌讥诮我们的话柄，只是因为我们私藏了偶像，而他们知道得一清二楚。虽然错不一定在我们，可能是出于我们的妻子，儿女，或朋友。但除非我们的营帐远离那些可咒诅的事物，否则我们永难享安息。
最后，我们的拉班用尽一切计策之后，喃喃说道，「我今日能作甚么呢？」在明白一切都无可挽回时，咆哮怒吼终于止息下来。
于是他们堆聚石头，作为立约的证据。如果你要从流连已久的世俗中脱离出来，就要干净利落地与它一刀两断。不要像雅各布那样悄悄开溜。因为那是懦弱而卑鄙的举止，往往导致更强烈的反对；对于一个有神护卫的人，实在不应出此下策。公开坦白的说出来，是最容易，最安全，也最正确的方式。
你也当立下石堆，请你的朋友们见证你这庄严的举动——借着十字架，宣告世界对你是死了，你对世界也死了。更重要的是，求神将你的决定作见证——从今以后，世界，肉体和魔鬼都不能再挨近你，你也不接近它们。这就是米斯巴，意思是，愿主鉴察。
三、神的眷顾。雅各布对他的妻子说，「我父亲的神向来与我同在」时，心中一定满是喜乐。神若站在我们这边，与我们同在，有谁能抵挡我们呢？被神包围的人有福了，神必为他争战。他不单单是一个征服者而已。雅各布在与拉班交涉的末了，发现到这一点，所以他能重复他所确信的，就是他父亲的神与他同在。
雅各布率领他的牛羊骆驼及妻儿奴仆，横越大河，飞速向基列山逃跑。三天之后，他的逃亡才被发觉。拉班立刻率众追赶，并且赶上了他。这真是危机重重的一刻，神就在这时介入其中。「夜间神到亚兰人拉班那里。」那个梦对拉班产生了无可推拒的影响力，使他不敢照原先的预谋，对雅各布施加毒手。
雅各布是一个不知长进，一无是处的孩子，但神并未离开或抛弃他。他并不是因为我们好而爱我们，他乃是因爱我们而要使我们变好，就因他爱我们不是因我们配得他的爱，所以他也不会因我们犯罪而离弃我们。他恨恶罪，但他对我们的爱并不会因我们的罪而消失或转离。因此他能用双臂围绕他犯错的孩子；这是爱心管教的一部分，最后将雅各布带到他从未梦想过的境他。
雅各布自认为是一流的牧人（38节）；但他并不明白他是如何受到那位看护以色列的大牧者无微不至的牧养照顾。他既不打盹，也不睡觉。他对我们的看护也是一样。
哦！我们的好牧人，无论酷热严寒，你都以无尽的温柔，照顾着你的羊群，从不觉得厌倦。你出去寻找迷失的羊，直到找着了，就扛在肩上带回来——很多时候，我们也像迷途的羊，偏行己路。求你不计代价，保护我们脱离世界网罗的缠累；护佑我们，直到你自己的心意在我们生命中得以成全。
9、夜半摔跤
创世记第三十二章
雅各布与拉班会谈之后，即拔营离开基列山，缓缓向南行。他不知道，这一天将成为他一生中的转折点。「一日要生何事，你尚且不知道。」我们不知这一日将遭遇的祸害，也不知道将遇到何种福气。可能我们将脱离数年来的欺诈狡猾，变成一个顺服神旨意，大有能力的人。
我个人认为，这种奇妙的转变并不是得救当时就产生的。雅各布在伯特利看见神使者的经历，可以比作基督徒后来所得的深一步福气，通常是信主之后数年才得到的。我们无法明白，为甚么我们悔改归主的那一刻，不能立刻享受基督徒生活所有的各种福气。但我们知道这是事实：离开埃及，和跨过约但河进入应许地享受安息得胜，这两者中间往往有一段在旷野流浪的岁月。许多神的儿女毫无疑惑的接受了主，得蒙赦免，但他们都体会到一种破碎的，断断续续的经历：常常失败跌倒；想要行善，却作不到；内心充满自责痛苦。然后，时机到了，他几乎是被强迫进入一个新的经历里。原先潜在他本质里的一些胚芽，现在茁壮起来，生出荣耀的果实。他接受到丰盛的恩典，使他得以超越从前的地位，进入满溢的祝福里。你若从未有过这种快乐的经历，就很难了解这种突来的转变，以及前后的差别。雅各布那天晚上和天使摔跤之后，就迈入了这种经历里。
本章记载了三件事，分别发生在那可纪念之日的清晨，下午，和半夜。
一、清晨。圣经记载「神的使者遇见他」。这几个字真是奥妙而美丽。他们如何降临呢？是三两个出现，还是雅各布在山径的拐角处突然遇见一大队身穿金色衣袍，高吹号角的神之使者？这景象是否使他想起二十五年前伯特利的往事？这次遭遇是否目的在给他勇气，以预备迎接前面的危险？
毫无疑问的，神的使者也常遇见我们，只是我们的眼睛昏暗，没有看见他们。不论我们是否看见，我们总是可以信靠他们能随时提供援手，特别是试炼临近之刻。「耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营，搭救他们。」那就是玛哈念。
二、下午。到了下午，雅各布听见不利的消息，不禁浑身发抖。他原先打发人去告诉以扫他将回来，并想探探以扫的反应。现在所打发的人气急败坏他跑回来，报告说以扫正率领四百个人，迎着他而来。雅各布大惊失色，他的一切——妻子儿女，牛羊骆驼，和辛苦多年得来的所有财富，都危在旦夕。他已在米斯巴和拉班立约分手，不能再回头了；而此刻他四周的居民又不友善，对他的丰厚财富虎视耽耽，他不能投靠他们；但若继续前进也是凶多吉少。剩下可行之计只有一条——这也是许多人在无计可施时才想到的——至少他可以祷告。他已经许久未这样恳切祷告了。
多年来，他一些高贵的本质已不知不觉被今生的思虑，财物，诱惑胜过了。邪恶的心是不能祷告的。祷告不能同时和欺骗、诡诈、恶毒并列在一个人的心中。然而现在他置身危险的惊吓里，他里头的灵开始苏醒。这也是神对付我们的方法。他把我们带到孤岛；把我们逼入死角；他使天花板和地板渐渐合拢，好像要将我们夹死在中间。我们只能飞奔到神面前，双膝跪下，除了哭泣，没有别的话可说。虽然我们的哭声大半是认罪，承认自己一文不值，但这就够了。那妨碍他成长的瓶颈已经突破了，前面的道路已经打通了，这浪子终于离开遥远的他乡，迈上归家的路途。神的爱大到一个程度，会使我们感到痛苦——只有这爱能强迫我们到一个境地，在此之前我们不断下沉，但从此之后我们就不再退后。
雅各布的祷告有许多代表性。当我们融化在悲伤的火焰中时，我们的灵也可能这样祷告。
首先他引用神的应许：「你曾对我说。」这话他重复了两次（9节，12节）。哦！他已抓住了神。我们若对神说，「你曾对我说」，他就不能拒绝——他必须说话算数。如果希律都能言出必行，何况我们的神呢？请记住，祷告的时候要双脚站在应许上，这样能使你有足够的力量推开天上的门，支取你当得的。
然后他承认，「我一点也不配得。」往事一一浮在他面前——他如何欺骗年老的父亲，亏待了他的哥哥以扫，又多次对拉班用诡计。他多年来藏在地牢里的良知开始复出，慢慢登上阶梯，站在他灵的中心地位上。一旦记忆的大海在他面前打开了，他就不得不承认，「我一点也不配得。」我们在这情形下，最好的祷告就是效法那个税吏说，「神阿，开恩可怜我这个罪人。」
接着，他祈求拯救。「求你救我脱离我哥哥以扫的手。」如此祷告并没有错，但我并不觉得他的祷告是诚心的，因为他在祷告之前心中已经盘算好一个计划。雅各布脑里总是先有计划。他设计骗取艾萨克的祝福，又设计夺得财产，现在他又有一套计划来安抚以扫。我并不反对计划，显然那也是神拯救我们的方法；但我非常担心，我们的计划可能取代了我们等候神的耐心，使我们不肯等待云柱升起、前行，指引我们前面的道路。我们很容易祷告之后，就另行设计一条全身之计。正确的态度应该是，祷告之后就静止不动，直到神实行他的计划，用我们从未猜想到的方法引领我们。
雅各布里面有太多的「己」，我们也是一样。这「己」必须被打破，并置于死地。己生命必须先钉死，基督的生命才能活出来。旧本性的力量必须先除去，新的生命才能彰显出能力。这是雅各布那奥秘遭遇的主要目的，对他一生影响甚鉅。
三、半夜。雅各布已将他的财产，儿女，妻子送过雅博渡口。「先打发他们过河，又打发所有的都过去，只剩下雅各布一人。」四周是一片荒凉寂静；河水潺潺流过；夜空中闪耀着星星。他独自在那里，回想过去，预测将来，感到他出卖灵魂所换来的是如此空洞的目标，而他这充满诡诈的一生又是何等失败。突然之间，他发现有人来到身旁，和他摔跤，直到黎明。
这是一次真正的摔跤吗？没有理由否认它。我们知道，神子有的时候以实际的形状道成肉身。很可能他实际上和雅各布摔跤，正如他复活之后伸出手让多马触摸一样。这里一定牵涉到实际的身体接触，因为雅各布再上路的时候，发现他的大腿瘸了。这是一个身体上的证据；以色列族迄今不吃动物身上大腿窝的筋，就是为了纪念这一特殊事件。人不可能因想象的摔跤而瘸腿。然而不管怎样，外表的摔跤只是象征灵里的挣扎，许多虔诚人今天也实际经历同样的情景。
请注意不是雅各布先动手，而是那人先开始的。「有一个人来和他摔跤。」常有人用这段经文来证明雅各布的祷告是何等热切。事实不然，这段经文是一个例证，说明神如何热切地要除去我们信心生活上的阻碍，尽管我们一再极力拒绝他。不是雅各布想从神那里得着甚么，而是耶和华的使者要对付这位狡猾的孩子，要打破他的自满，使他里面那受到箝制和封锁的以色列能得到发展的机会。
雅各布里面有许多东西必须搁置一旁，有许多自满必须被打破，许多渣滓必须被烈火焚尽；因此，神的爱在那个夜晚临近他，不惜任何代价将他这些东西夺走。
这个和雅各布摔跤的人可曾找过你？你是否对自己感到一种灵里的不满足？你是否觉得长期以来你一直追寻、珍爱的某些东西必须放弃？你是否明明知道应当全人顺服在神面前，却在你里面有一股强烈悖逆的意愿，使你无法向神降服？你是否觉得陷于两难之间，一端是神的灵，一端是你自己的选择？你是否觉得有一种强大的力量在你的里面，为了你的好处而与你摔跤，敌对？当然，这些强烈的挣扎，痛苦，和奥秘的工作都不是出于人的，不是出于属肉体的意志，而是从神来的。是神在你里面动工，和你摔跤。哦，为了他温柔的耐心和慈爱，让我们归荣耀与他！
起初雅各布拼命抵抗。「那人见自己胜不过他。」几年前他为拉结的羊群将石头转离井口的那股力量仍然存在；他也无意示弱。这正是我们拼尽全力抵挡神大爱的写照。我们自己拟定计划，照自己的意思行；我们对自己信心十足。「你年少的时候，自己束上带子，随意往来。」我们每个人都有这种执意抵挡神的顽强力量；他知道如果他不采取严厉的手段对付我们，我们就不会轻易屈服。
于是天使摸了他的大腿窝一把。一个神预定要祝福的人，他在甚么地方强盛，使他能与神相对抗，神就要触摸他这个地方。它可能是财富，或名望，或情感；不管是甚么，神决不放过，他要触摸。它可能是一处小地方——大腿窝，但它足以使人有力量抗拒神的祝福，神也要摸到它。在一摸之下，它必退缩枯萎，而你终其一生必为之瘸腿。必须记住，除非神的手摸过，就是被那温柔的爱摸过，我们的大腿窝永不会萎缩。这就是为甚么你的计划无法施行，你的儿女逐渐堕落，你的生活尽是失望伤心。神已经摸到了你力量的关键，它就逐渐枯竭了。
然后雅各布从反抗转而倚靠。天方亮的时候，那人要离去，但雅各布紧紧抓着不放。从雅各布提出放那人走的条件看出，这个跛脚的先祖是如何牢牢他倚赖着他来提供支持和帮助。他已经放弃了一切抵抗，紧紧抓住那人，就像受惊的孩子抱紧父亲的颈项一样。这真是人类历史上光辉的一刻，人的灵张开双臂环抱复活的主；紧紧抱住他，不容他离去。这是蒙福的态度，也是得力的举动。就在这种崇高的光景中，基督要在他耳边道出他的新名；除了接受的那人，别人无法知晓。
你是否来到了这地步？你是否已放弃一切抵抗，全心倚靠他？你是否因自己的无能为力而喜悦，因为这样主才对你变得如此真实？你是否已到了全然降服的地步？若是没有，求神让你看清那使你太过强壮以致神无法祝福你的大腿窝在那里，求他触摸它，好叫你再也不能支持下去。这样，你就会得到以下三种福气。
一、改变名字。古时候人们取名字并不是依据字音的协律，或字形的美观，而是依据这人的性格。从一个人的名字可看出他的性格。当雅各布表现蒙福的态度——这种态度包括两部分：完全弃绝自己，并且紧紧倚靠基督——时，那人说，「你名叫甚么？」他说，「我名叫雅各布——意思是阴谋者，欺诈者，骗子。」不要羞于启口说出你真正的本质：「我名叫罪人。」「那人说，你的名字不要再叫雅各布，要叫以色列。」意思是神的王子。改变名字表示改变特性。雅各布被亮光包围了，他得到了王子的尊名和本质。作王子只有一个方法——登上降服自己的信心宝座。你为何不现在就将自己全然向神降服呢？这是惟一的法子，然后你将得到无穷的信心和服事的力量，以及高贵的品格——使你甘愿一生跛行，因为这是在证明你自己的力量已永远消失了。
二、能力。他得的另一个福气是能力。「你与神与人较力，都得了胜。」我们渴望能力
——胜过自己的能力，服事的能力，胜过邪灵掌权者的能力。但在我们得到对付受造物的能力之前，必须获得从造物者来的能力；而惟有我们自己的力量失败，变成瘸子之后，我们才能得到神的能力。「我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我……因我甚么时候软弱，甚么时候就刚强了。」我们的力量必须先衰退，才能依靠在神的能力上。
三、美好的异象。「我面对面见了神。」天方破晓时，我们得异象的时刻来临了，但这是跟随在恐惧担心，彻夜不眠，奋力争战，大腿窝扭了之后才临到的。然而它一旦来到，是如此荣耀悦目，灿烂的光芒洒遍整个天际。其中最宝贵的是所得的异象。以前所受的一切痛苦，和现今显明的荣耀相比，就不足为道了。
这就是生命。它先是不断与那要使我们成圣的神之大爱相抗衡；多年之后，我们开始想要固守在曾经挣扎过的地方；但天发亮的时候，我们瞥见他的荣脸，听见了他低声呼叫我们的声音；他赐下福气，我们就醒过来，发现自己与神面对面——这本身就是天堂。
10、失败
创世记第三十三、三十四章
午夜的摔跤，将雅各布的生命带入新的纪元。那一刻起，他踏入了经历中一个新的层次
——以色列（王子）的层次。但请记住，跨入那样的层次是一回事；保持住它是另一回事。有些人达到了新的地步，并持守住，结果得到更多的祝福。有些人待在那里一会儿，就开始后退。即使他们只站在那发光的高原片刻也是好的，因为一旦他们目睹了新的理想，就再也不会对以往的生活感到满足。即使他们未能立刻得胜，成为他们永远的经历，但稍后他们仍会得到的。可叹啊！雅各布刚踏入那荣耀的层次，就立刻又跌入了先前的光景。
他的堕落可以从圣经仍称呼他「雅各布」这一点看出来。我们原以为从此他就被改称「以色列」，正如亚伯拉罕改名一样；但事实并非如此。他又回复雅各布的生活，照样行骗欺诈；在这种情形下，我们怎能称他为以色列呢？总有一天，他会配得称为以色列，但不是现在。我们的天父对我们有无限的温柔；如果我们不能立刻学会他的功课，他会不惮其烦地反复教导我们，也许这次是一种方式，下次是另一种方式，直到他的理想完全在我们的性格和生命中得到实现为止。
现在我们来考虑这两章经文中记载有关失败的三件事。
一、第一个失败是关于他会见以扫的态度。早晨的时候，「雅各布举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人。」这就是生命，充满各式各样的经历。先是天使，接着是以扫；先是西乃山上与神同住四十天，接着是金牛犊；先是山上改变像貌，接着是痛苦的十字架；先是拔摩岛的异象，接着是冰冷的岩石，和无止尽的放逐与孤独。
然而，我们该为这样的经历献上何等的感谢！生活中可能充满以扫，不见雅各布；可能充满客西马尼园，却看不见一丝属天的荣光；可能尽是平凡无聊，毫无荣耀的异象。然而生命中阳光普照的日子远多过黑云密布的日子；甜蜜远多过苦毒；微笑多过眼泪；恩慈多过患难。
面对难处的方法有二：一是肉体的方法，一是属灵的方法。肉体是以恐惧面对难处，双手颤抖，祷告也变得惊惶不安，最后在在难处面前屈膝跪下——正如雅各布一样，他一路接近以扫时，前后下跪了七次。信心的方法比这好多了。它紧紧靠着神，听见神说，「我必与你同在，并保护你。」信心相信他必遵守诺言。他回顾过去的年月，神怎样捆绑拉班的手，现今他必成就同样的事；因此信心可以勇往直前，不是卑恭屈膝地匍匐前进，而是昂然阔步迎向困难。尽管远处的难题看起来如何狰狞可怕，实际上那些狮子都已上了锁链，野狼的利齿已被拔除，箭的倒钩已完全除去。
读者中可能有些人正为了将要面对他们的以扫而忧心忡忡；那可能是债主，或成堆的账单，或辣手的难处，或尴尬的问题。你于是像雅各布那样，今天处心积虑他计划，忧心，绞尽脑汁安顿你的妻儿，然后明天卑屈他匍匐爬向以扫。
其实有更佳的方法可行。不要举目观看以扫。那些定睛注视难处的人，很快就会发现难处已找上门来。要将双目仰望更高的地方——神，我们的帮助从他而来。这样你就能以平静镇定的灵迎向难题。那些见过神的面的人，用不着惧怕见人的面。若有神的能力，我们就能胜过威胁我们的恶者。
此外，若在试炼之前先祷告，结果试炼会变得比我们想象中轻省得多。复活的清晨，妇女们跑到坟墓边，发现那沉重的石头已辊开了。彼得到了监狱的外门，那锁住他自由的铁门在他面前自动打开。雅各布对于会见以扫这事，感到恐惧万分；但以扫来了，跑着迎见雅各布，并拥抱他，亲吻他，两人喜极而泣。若不亲自经历，没有人会料到祷告在我们生命中遇到的难处上具有如此奇妙的溶解力。
在这件事上，我们看到神远比雅各布的担忧和小信要可靠。雅各布对前途作最坏的打算时，他在天上的父正为他预备解救之道。许多年之后，主也同样伸出他的手，拯救那位因注视惊涛骇浪而失去信心的使徒彼得。
二、第二个失败在于雅各布使用借口，推脱掉以扫的保护。以扫提议以自己的人马来保护雅各布及其家眷。雅各布听了大感恐慌，他畏惧以扫的随从比畏惧荒凉的旷野还甚。他立刻找出各种理由来拒绝；特别解释他的羊群和孩子年幼娇嫩，恐怕无法赶上大队人马行进的速度。最后，为了使以扫不致心生芥蒂，他答应稍后必到以扫扎营之处西珥与他会合。
我压根儿不相信雅各布真的想去西珥；因为雅各布一等以扫的背影消失在视线中，就立刻朝相反的方向，直奔疏割而去。这种狡猾的手段和谎言，与他不久之前面对面看见神的使者之事是多不相称啊！
这是何等可鄙的失败！黎明的灿烂转消失，蒙上一片乌云。若不是神奇妙温柔的爱，我们更不知雅各布要流荡到多远，要多久之后他才能名符其实地被称你「以色列」。
三、第三个失败是他定居在示剑。神没有对他说，你往示剑去。神说，「我是伯特利的神。」他指定的目的地是伯特利，而不是示剑。我们很容易替神为了我们的福祉而定的计划，找一条快捷方式。雅各布也是这样，他舍伯特利而去示剑。
他又作了一件更糟糕的事——在示剑城东支搭帐棚；就像罗得在所多玛城外扎营一样。是谁使他下此决定的？是拉结极力怂恿他，还是孩子们的意思？不管原因如何，这是一个可悲的事实——雅各布在城外支搭帐棚。
许多基督徒不也是这样？他们住在世界的边缘，刚好在交界上，不远也不近，可以一方面自称是基督徒，一方面又能享受到世界的逸乐。他们送孩子去时髦的学校，搬进最现代化的社区，过流行的生活方式，让世俗的事务掩没他们——他们说这样才是社会生活。他们依照世人的原则选择教会，休闲活动，朋友。这岂不是在示剑城外支搭帐棚吗？
他们辩称：「我们的孩子需要社交啊！他们不能离群索居，整天关在屋子里啊！」但我们何必一定要把他们推入世俗的浪潮里？岂不是有许多纯洁的休闲活动是不必沾染世俗的？确实，有足够的活动可以使基督徒家庭生活充实而愉悦，并且不致叫圣灵担忧，也不降低他们的标准。但如果基督徒父母坚持认为他们的孩子需要更多刺激兴奋的事，早晚他们要发现，他们付出的代价是何等惨痛。
我们无法要求年轻孩子接受我们的经验。我们必须让孩子们从我们的行为上看见亮光，使他们不但不退避三舍，反而被吸引到主面前。我们不必借助于世俗孩子所挖掘的枯井。我们可以轻易找到那满溢着活水泉源的井，它所涌出美丽而晶莹的水，可以吸引那些尚未被世俗污染的年轻之心。
雅各布接着作了一件更糟的事。他支搭帐棚犹感未足，又近一步买下「支搭帐棚的那块地。」亚伯拉罕也买过地，来埋葬他的死人，这样作并不违反客旅的精神，也许反而可以使他松一口气。雅各布却花了一百块银子，他放弃了客旅的灵和态度，用钱去买神已应许要给他和他子孙的来西。信心应有的态度是耐心等候，直到神成就他所应许的。
雅各布在那里筑了一座坛，献给以色列的神。他这样作或许是为了安抚自己的良知，或者是想藉此方法对抗示剑城的拜偶像风气。有些挂名的基督徒也援用此法，他们想用主日的敬拜来为一周属世的生活消毒。他们允许孩子与世界掺杂，但坚持他们睡觉以前一定要参加家庭礼拜。当祭坛与世界并列竞争时，我们对其结果知之甚详：示剑的门对我们天然的倾向具有强烈的吸力，没有多久我们就会发现，我们自己和儿女们正滑向示剑——一任祭坛边满生野草，最后甚至使祭坛湮没在废墟里。
「利亚给雅各布所生的女儿底拿出去，要见那地的女子们。」这句话何等惊人！但它包含的意思更多过文句本身。可怜的女孩，好像一只扑向火焰飞蛾，一只轻咬钓饵的鱼儿。她是否因芳心寂寞？或者为了去炫耀她的珠宝衣饰？或渴望多采多姿的社交生活？或私下窃望能接近当地的年轻男子？她沿着一条道路出去，似乎尽头是一个比日常家居生活要刺激而迷人的地方。结果，路的尽头是灾难，败坏，和难以言喻的悲惨。几千年来，这种结局都是千篇一律的。
她受到热情的款待。世界总是伸出热情的膀臂，欢迎挂着基督徒之名的人。或许他们因此就稍感心安，觉得这样作也没甚么不对。我们必须时常防备世俗之人的欢迎和款待。一位精明的旁观者会说，「他们那边的属世之人这么夸奖我，我怎么可能作坏事？」
她使年轻的王子示剑为之神魂颠倒，于是她堕落了。这是一再发生的老故事了，毫无新鲜之处。一边是——地位，财富，永不餍足的欲望；另一边是——美貌，纤弱，卖弄风情的引诱。她的堕落当归咎于谁？归咎于示剑？是的。归咎于她自己？是的。但也归咎于雅各布。他要一直为女儿的被污而自责。然而事情已经发生了，不仅他家族的名誉扫地，他自己在异族人当中也抬不起头来，此时再自怨自艾又于事何补？基督徒的父母啊！要警惕你们正引导儿女迈向的道路，其尽头通向何处？现在留住他们不踏入世俗之道，可以免得将来无止尽的痛苦，流泪，甚至丧失生命。不要让他们在漩涡边缘嬉耍玩乐，早晚他们会被卷入其中，惨遭没顶。
这一切都是因为雅各布从以色列的层次跨下来，重回到以前不可爱的老我中。你的经历可能相去不远。你参加一些聚会，里面深深受到感动，你觉得生命焕然一新，大异于以往。甚至更进一步，你来到雅博渡口，他亲自触摸到你力量之腱，你伏倒在他赐福恩手前面。但是好景不长，不久你又回到旧日低下的层次里。你大感困惑：为何你曾受到极强烈的感动，现在这些经验却逐渐消退隐去？好像天际耀眼的光芒，霎时就消失在黄昏的薄雾中。
让我们来探讨产生这种开倒车现象的原因，以及防范之道。
第—，是由于太过相信某一特定时期所领受的感动，以为它足以带领你安然渡过前面的岁月，于是你在儆醒，祷告，读经上就松懈下来。我们很容易用一段经历来取代不断住在神儿子里面与他的交通；情愿活在过去，而不是活在现今；拿出昨天收集，如今已发干的吗哪来吃，却不肯黎明起来，拾取经露水湿润的新鲜吗哪。要避免犯这样的错误，惟一的方法是每一天，每小时都与永活的救主亲密相交。即使这个方法，也不是靠个人的努力可以作到的，乃是靠着圣灵的恩典，只有他能教导我们如何每日住在主里面。
第二，失败可能是由己生命的力量产生的，也就是保罗所称的「肉体」。重生之前，我们想靠自己称义；重生之后，我们试图靠自己成圣。在一些献身大会上，许多虔诚的人努力要献上自己。其实都是靠自己，结果必失败无疑。必须让神负责一切。让我们求他用圣灵来使用、保守、印证我们。我们的生命需要更多被神掌管。我们必须像诗篇作者一样，更多述说他为我们成就的一切事。
第三，失败产生是因为我们感觉到从前满溢于心的强烈情感正逐渐消失，而以为失去这些感觉就等于丧失了属灵的态度。我不惮其烦地再强调一次：基督徒生命中一切最深的经历，都包括在意志的行动里，它可能伴随着情感，也可能毫不涉及情感；一旦感觉的浪潮平息，它仍然继续存在。它不会使我们一直活在灿烂的阳光或持续的兴奋里；如果我们不断活在昂奋的情绪里，早晚会不支倒地的。因此，神有时收回我们的感觉，好训练我们单凭信心而活。我们若仰望上面说，「我可以仍旧像情绪高涨时一样站在更高的层次上。」我们就胆敢相信，那种蒙福的经历并不会因感觉淡褪而消失。
另外，失败也可能是因我们不肯将内在生命蒙受的福气告诉别人所引起的。我们固然不必抓住每个过路人，告诉他们灵魂最深处的遭遇，但也不可闭口不谈基督在我们身上成就的大事，或不向人承认耶稣基督是主。若不肯开口承认，常常使祝福为之中断。
你若在这些方面感觉到自己的失败，就要求他饶恕你，复兴你，并信靠这位保守忠信圣徒的主必用右手将你高举；他要修剪你，好像修剪圣殿的烛火。
11、重回伯特利
创世记第三十五章
伯特利本身毫无起眼之处。你可以想象有一串南北纵向的山丘。东面出坡饱经风雨摧残，人烟罕见，直延伸到约但河。西面山坡伸向巴勒斯坦人口较稠密的他带。山谷是巴勒斯坦主要的通衢，经过数百年旅客的践踏，已变成一条粗陋破损的山路，并有无数的小水流交织纵横。沿斜坡而上，林立着光秃秃的岩石。放眼望去，满山遍野，见不到一户住家，或一片开垦过的土地；除了老鹰、野羊和兔子，没有任何畜养的牲畜。
然而对雅各布来说，伯特利是全地上最可纪念和最神圣的地方。他逃离家园的第一夜，就在那里看见奥秘的天梯，有神的使者上去下来。
如今，许多年过去了——这些年来他受到严厉的磨炼，使他天性中的卑鄙，狡猾，软弱一一暴露出来。他根本没有实现当初的誓言；即使与神使者摔跤的事件，也只能短暂地将他提升到以色列的境界。特别是最近，一些更败坏的症状开始浮现出来。他在示剑城处所过的生活使他的标准和目标日趋低落。他逐渐被外邦人所同化。他甚至对族中拜偶像的情形视若无睹。只要他的妻子不过分明目张胆地拜偶像，他就不要求他们除掉中间的外邦神（第2节）。可见他对这事是如何掉以轻心，睁一只眼闭一只眼。唉！这个筑了许多耶和华的祭坛，并被拣选去向世人传达真理的人，却失败到如此他步！为了世界的缘故，为了他的缘故，他必须被迫回到原先应去的地方。因此他对家人说，「我们要起来，上伯特利去。」
这念头是很自然的。许多前往异邦闯天下的移民，到了成熟的年龄，往往产生落叶归根的情怀。雅各布里面也响起一个声音：回到伯特利住一阵子，再看看熟悉的景象，再度把头倚在那块石头上，回想神一路的引领。
他还有另一个原因想回去，就是他目前正处于困境。他已在示祭安顿定居，并挖了一口迄今仍广为人知的雅各布井。他逐渐与当地人混杂；然后他的儿子为了他们妹妹受污辱而采取残酷的报复手段，使他在当地人中有了臭名。四周那些外邦人火冒三丈，正打算灭绝他。他必须迁往他处；就在这关头，他想到往伯特利去。若是世界的享乐可以一直满足他的需要，他绝不会兴此念头。但是现在形势险恶，他甚至有丧命之虞，他不禁考虑试试往伯特利去，或许伯特利能提供他舒适，安全，满足和休息。一个枯干的井常常能引领人的灵到从羔羊宝座流出来的河那里。
不过，这个念头最初还是从神来的。「神对雅各布说，起来，上伯特利去住在那里。」现今没有人的耳朵能直接听到那威严的声音，然而神仍然常对我们说话——是借着我们里面的良知。我们并不是每次都能分辨何者是神的声音，何者是自己的声音。我们根据一个念头而行动，却不知为何如此。但我们到达灵命复兴的高峰时，回顾经过的途径，就会肃然起敬，满心感激，知道我们所听到的声音，正是雅各布当年在梦中所听到的声音。
这不是盲目的服从，每一达到这地步的神的儿女都会满心欢喜。神常常藉日常生活上的小事对我们说话；他有一个旨意，就借着允许发生在我们身上的每一件事，将这旨意传达给我们。我们若决心在难以明了的事上辨明他真正的旨意，并在各样事上寻求他蕴含其中的信息，我们就是聪明人。我们若甘心情愿，毫无疑惑地接受他的旨意，就是更聪明的人。
那么，神为甚么要雅各布回到伯特利呢？因为伯特利与他一生中最蒙福的属灵经历密切相关。要他重回伯特利，就等于是邀请他重拾那热诚，虔敬，神圣的誓约，这誓约曾使得这块荒山野地成为神的家和天堂的大门。「回来！像你当年立石头作柱子，并浇油在上面时那样来与我亲近。」
有一些字句响在我们耳际时，是很难不引起某种直接而感人的反应的。它们临到耳中，好像一丝乐声，或初夏微风送来的一缕花香——唤起我们遥远的回忆，或激起一段早已逝去的感情。「伯特利」一词在雅各布耳中也必定产生同样的果效：激动他较高贵的本性——使他大梦初醒，点燃起他生命中那更崇高的灵。伯特利使他立刻有了响应：「雅各布就对他家中的人，并一切与他同在的人说，你们要除掉你们中间的外邦神，也要自洁，更换衣裳。我们要起来，上伯特利去。」
于是他在神的看护下回到伯特利，并在那里筑了一座坛，神再度向他显现。
一、许多基督徒正受着灵命后退的困扰。他们并未察觉到这一点，但他们已不知不觉漂荡远离了伯特利和毗努伊勒。白发总是在人察觉之前滋生出来。夏日的果实总是在表皮未现斑点之前已开始腐烂。魔鬼也是在间不容发之际，将我们诱离基督的身侧。我们绝不会开门延入狮子，但我们纵容小狐狸出入，结果它们早晚会破坏篱笆，使狮子有可乘之机。你常对灵命的后退麻木无所知觉，直到有一天，你被拖得与神远远相隔，再也无法享受往日的圣洁和快乐为止。
二、偶像是腐坏初期的必然征兆。你若秋日往森林里走一遭，会发现沼泽地带长满了蕈类植物。整个夏天，这些蕈类孢子都潜伏在土壤里，但干燥的气候和酷热的阳光使它们无法繁衍滋生。如今炎夏已逝，没有甚么东西能阻止它们了，阴暗和潮湿的地区遂成了它们繁殖的温床。你在何处看到蕈类，就知道那里必有朽坏和腐烂。同样的，何处有灵命的腐坏，何处就有偶像的滋生。这是可悲的症兆，指明人灵魂的盛夏时节已烟消云逝。
你或许像拉结那样，隐藏起你的偶像：它们会一直发挥影响力，直到有一天这些偶像昭然若揭，再也无法隐藏。读者中或许有人已感受到自己在后退，自己与神的关系已今不如昔。这些人可以从他们惨痛的经历中作见证：他们内在生命腐败的程度，正与他们爱偶像的心成正比。你或许把心放在追逐名望或财富上；你或许正以不正当的感情去爱一个不该爱的人。你将自己浪费在神以外的人或事物上——结果你这方面的力量日渐增加，而在另一方面所花的精力却即逐渐削减。「一个人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。」
三、在得胜或获得平安之前，必须先将这些偶像除掉。雅各布要逃离四周的外族，固然是因为他的儿子犯下了残酷的恶行；但在这这原因之外，还有一个事实，就是雅各布对于他帐棚里的偶像给予相当程度的认可。我常常在基督徒的经历里发觉，失败和跌倒往往表明了他里面有某些偶像存在，他需要对神有更完全的献身。这可能是一个隐藏的偶像，被你心中所爱的拉结藏了起来；如果它存在那里，早晚它会带来许多失望。你述说你无法克服困扰你的罪；你在仰望基督之前就先被绊倒了；你有的时候火热，有的时候冷淡；你认为这些都是因基督未能在你身上动工——你错了。你应当跪下来，寻找你的偶像，不顾拉结如何说，彻底搜遍骆驼的每一个驮篓；将那些可咒诅的东西拿出来，全部焚毁。只有这样，你才能进入得胜的生命里，神才能再度向你显现。
雅各布立刻把偶像埋掉，这实在是明智之举。他如果一路携带，很可能会受引诱，再度把它们拿出来祭拜。在启程往伯特利之前，就地把它们埋在示剑的橡树底下，是最好不过了。他若不是这样当机立断，他就不会那样倚靠神的眷顾带领。神不能护卫一个满载偶像的人！将污染你心灵的书籍烧掉！把使你跌倒的手砍掉。弃绝那控制你的杯中之物，把你地窖藏着的污物一倒而空，免得你受诱惑又重返其中。焚毁你的后退之桥；将你的偶像埋在橡树底下。以弗所人在市集中烧毁行邪术的书，然后神的大能工作在他们中间大大兴旺（徒十九19），这是不足为奇的。
在大多数情形下，一个人是甚么样子，他的家庭也就是那个样子。雅各布的家人看见他的诚心，就交出他们手中的外邦偶像，和耳朵上的环子。我们对家庭的责任何等重大啊！我们不可以对愚行或罪恶保持沉默，探取纵容的态度。如果我们四周的人看见我们态度坚定，立场稳固，自然会受到我们的影响。「雅各布和一切与他同在的人，到了迦南地的路斯，就是伯特利。」
因此，我们的结论是，丢弃你的偶像，回到伯特利。要悔改，作最初的工作。像从前那样祷告，读经，遵守主日。在你数年前筑祭坛的地点，再筑一座祭坛。重新将你自己献给神。或许你的生命已浪费大半，但不要再浪费在无用的懊悔上。忘记背后，努力面前。这样神必再度向你显现，将你认为已失丧的王子名分和福气重新赐给你；更进一步，他要应许使你在服事上有奇妙的果效，又使你在应许地上享受无止尽的产业（11～12节）。这一切都已为你存留——只要你埋葬你的偶像，回到伯特利，定居在那里。「我一生一世必有恩惠慈爱随着我；我且要住在耶和华的殿中，直到永远。」「你们这背道的儿女阿，回来罢；我要医治你们背道的病。」
12、悲伤的功课
创世记第三十五至四十二章
瓷器的制造过程，可以生动而贴切地说明我们生命成熟的过程，其中蕴含最深刻而有益的功课，就是烧色——将原先已画在瓷器上的颜色，用火烧到瓷器里面。匠人娴熟的手先在上面勾画出一幅赏心悦目的图案，但除非用别的方法使它长久存留在瓷器上，否则图案只是表面的，很快就会模糊消失。因此画好的瓷器必须再放入窑或炉中，用高熟烘烤，颜色才会烧进去，固定在那儿。
神也是这样，用某些方法使我们所蒙受的福气存留良久。他将我们放在痛苦和悲伤的烈火里，好叫福气烧进我们里面。我常常注意到这一点。每次我听人述说他们如何在极大试炼中更与主亲近时，我一点也不觉得意外。这是必然的道理，否则他们所获得的福气会日渐褪色，好像夕阳余晖消失在天际一样；或者像瓷盘上的相片，除非它已在暗房经过「固定」的手续，否则相片早晚要褪色变黄。在这一方面，雅各布的经历和我们有许多平行之处：教导我们，人类的属灵生命即使经历教百年，仍是大同小异的；并且证明圣经真是神的话语，因为它是一本道道地地与人有关系的书。
雅各布离弃了偶像，回到伯特利，在那里筑一座祭坛，重新向神献祭。我们读到一段饶富意义的记载，「神又向他显现赐福与他。」一旦你降服你的意志，把自己完全献给他，让他管理你的全人，那么他就在我们献出的那一刻，接受我们所献上的一切。他可能立刻向我们显现，以无可言喻的喜乐充满我们的灵；他也可能让我们稍等片刻。但这种等候算不得甚么，因为我们可以用坚定的信心说，「我们是属他的；没有甚么能使我们与他的爱隔绝。」
神屈尊俯就雅各布，这是何等的福气！「神……对他说，你的名原是雅各布，从今以后不要再叫雅各布，要叫以色列。」神的使者在毗努伊勒也说过类似的话；雅各布也曾在王者的光芒里闪耀片刻。但是，这线荣光转眼消失，就像暴风雨来临之前，海平在线短暂的阳光，倏忽就被乌云遮盖。然而自从那一刻起，他灵里的深处已有了改变；他的经历使他更接近以色列
——王子——的层次，现在神要再度将「以色列」刻印在他身上。从此，他被投入了炙烈的试炼熔炉里，为的是让王者的名分和特质永久印在身上。
还不止如此，神又设立他作多国诸王的父，应许要将他和列祖所住的地赐给他。但是这两项福气——生养众多和家业丰富——只能赐给那从受苦学校里毕业的人。我们的孩子都是在分娩的剧痛里降生的；我们也必须经过苦难，才能进入神的国度。没有人能够不付任何代价，就轻轻松松地赢得最高的属灵产业。我们的主经历各样的痛苦，才成为完全的统率和大祭司；因着他所受的苦难，他成了一切相信之人的救主。
我们不必再重述为甚么雅各布从这一刻起就陷入一连串外在患难的阴影中之原因。但我们可以留心观察，这些患难是甚么。我们会发现，有趣的是，当苦难四面聚拢时，生命反而变得更丰盛，更有果实，更高贵。雅各布逐渐被以色列所取代。这使我们想起使徒保罗那动人而有力的话，「外体虽然毁坏，内心却一天新似一天」（林后四16）。我们现今的苦难，若比起将来要得的荣耀，实在是至暂至轻的。
创世记第三十五章里一共有四次的埋葬，包括在示剑埋葬偶像那一次。这正是苦难的开始。
首先，是利百加的奶母底波拉死了。许多年以前，他曾伴随年轻的主母利百加，跨越伯拉河，前去与艾萨克成婚。她与神圣的过去之间，有怎样牢不可分的关系啊！她一定对于和长辈亚伯拉罕一同生活时的往事津津乐道。她也一定常常活在回忆里，向晚辈提及当年利百加如何为她所宠爱的儿子雅各布设计一条致命的阴谋——结果她终其生未能再见雅各布一面，最后郁郁以终，而雅各布也因此必须长年逃命于外。利百加死后，对年老的底波拉而言，艾萨克的帐棚再无任何可留恋之处，她就启程前往投奔雅各布；她用一种对旧日缅怀的情感疼爱着雅各布，在他那里安度余生。雅各布将他母亲最亲近的朋友底波拉葬在伯特利的橡树底下，一定百感交集，伤心欲绝。从一件事上可以看出他那非比寻常的伤痛：圣经告诉我们，这棵树名叫「亚伦巴古，」意思是「泪之橡树」。
但是，另一个更深的悲痛接踵而来。他们离开伯特利，还有一段路才到以法他。队伍的前驱已遥遥望见扎营之所。然而雅各布所心爱的拉结再也支持不住了。她的临盆过程甚是艰难，全营的人都停下来，摒息等待，焦虑地看着她微弱的生命像烛光那像摇曳不定。雅各布一辈子也无法忘记当时的情景。三十年之后，他临终时躺在埃及的古老房舍里，往事历历如绘浮在眼前；他提起失去拉结的伤痛，仿佛昨日发生的一样。三十年了，他的伤口仍然未得愈合。
尽管众人为她焦虑悬念，却无法挽留这个离世的灵魂。拉结气如游丝，只看了他第二个孩子一眼，并为他取了一个隐含着她的悲伤的名字，就与世长辞了。她被葬在以法他（就是伯利恒）的路旁。雅各布一直对于拉结未能葬在麦比拉的祖坟里这件事耿耿于怀，他至死不能忘记以法他路旁那枚孤零零的坟墓（四十八7）。时代的巨轮向前转动，经历多少人事沧桑之后，这块伤心之地竟成了耶西的子孙耶稣降生之地。那位被膏的先知仿佛听到拉结的灵仍在那里哭号，为她的儿女哀悼。今天许多观光客前往伯利恒时，也必绕道去拉结的墓前凭吊一番。
饱受创伤的雅各布接着又经历一件令他痛心疾首的事。我们所爱之人犯的罪，往往使我们受害最深。雅各布看见他的儿子流便犯下了污秽的罪，与他的妾同寝，这时他恐怕是在啜饮他一生中最苦涩的杯。
这还不够。他活着时亲自目睹他家中的冲突和仇恨。拉结所生的儿子，也是他老年才得的儿子约瑟，深深受到哥哥们的嫉恨。雅各布的偏爱态度更是如火上加油。有人说，约瑟那件昂贵的彩衣是象征他有继承者和王子的身分，这种说法并不确实。但我们可以轻易体会到，这位年老的父亲对于聪颖的约瑟所持的宠爱。约瑟说出那预告他前途的梦时，「他哥哥们都嫉妒他；他父亲却把这话存在心里。」
更不幸的事来临了。有一天，雅各布的儿子们带回那件他所熟悉的彩衣，但衣服上沾满了斑斑血迹。「我们拣了这个，请认一认，是你儿子的外衣不是。」也许一丝疑心曾片刻闪过他的脑海：可能这只是一个骗局。但即使他真怀疑，但也没有表露出来；仅在他后来面临极大悲伤时才无意流露出他的疑心（四十二36）。至少他表示相信野兽已把他爱子吃了，撕碎了。只有相同经历的人，才能体会到雅各布当时的心境。父亲的悲恸挑动了儿子们心中稀有的弦，他们都起来安慰他。「他却不肯受安慰，说，我必悲哀着下阴间到我儿子那里；约瑟的父亲就为他哀哭。」
不幸事件接二连三临到。雅各布被召到艾萨克面前，看他年老的父亲咽下最后一口气；或许他临终之前仍用颤抖的嘴唇为雅各布祝福，而雅各布为了得到这祝福，一生却付上了昂贵的代价。「艾萨克……气绝而死，归到他本民那里。」我们的本民是甚么？有一天我们将归到何处？
艾萨克的两个儿子将他埋葬了。以扫远从以东赶来——他早就期待有这么一天，他可以趁机报仇，杀掉雅各布；但是随着岁月的推移，他的杀机已逐渐消退，愤恨之心也日益软化。另一方面，雅各布在途中跛脚，又饱经患难，数度丧失心爱之人，现在他和以扫会面，共办丧事。这两个孪生子此刻并肩而立；他们的生命是如此备受波折，而又迥然不同；在寂静的坟墓前，这两兄弟言归于好。很快他们又要各奔前程，不再碰头；他们和他们的子孙要朝着分歧的路途越行越远。童年时，我们和友伴携手同行，跨越细小溪流；渐渐河流越来越宽，我们松开了手，但仍比肩而行，一路快乐地交谈说笑；最后强劲的水流横隔在我们中间，我们再无法看见或听见对方，只能听闻海浪拍岸的声响。彼此相爱的人若要避免永久分离，最重要的是，双方都待在河流正确的一边。
紧接丧事而来的，是遍地大饥荒，全地的人都受波及，连雅各布家族亦未能幸免于难。雅各布的儿子们闲坐在那里，对饥荒漠不关心。雅各布激动他们说，「你们为甚么彼此观望呢？」他们才起程下埃及去——那地自古以来一直是世界的谷仓。他们在那里停留一阵子后就回来了。但西缅不在他们中间；为了赎回西缅，并籴更多的粮，雅各布不得不冒险上他的右手——拉结难产生下的幼子便雅悯——与众子再度下埃及去。每一个人读到他那段出于挚爱深情的话，都难免为他一掬同情之泪——「你们使我丧失我的儿子：约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去；这些事都归到我身上了……那便是你们使我白发苍苍，悲悲惨惨的下阴间去了。」
此外，他心中越来越深地感觉到，他的生命已接近尾声；他的力量正逐日衰退；他必须准备好追随他的父亲归入那不可见的地方。与他列祖相比，他平生的年日何等稀少；他自己有这种失败的感觉，所以他说「不及」他的列祖（四十七9）。当一个年老的人，在垂暮之际，发现他的生命好像退落的潮水不断消减，而他一切的后悔再也无法挽回任何错误，也无法给予他任何「已尽全力」的感觉时，这真是人生一个极大的悲哀。这种悲哀笼罩着雅各布，也可能早晚临到我们。如果它临到我们，让我们学会如何自处。
一、不要凭表面而骤下判断。雅各布说，「这些事都归到我身上了。」这是极大的错误。约瑟其实仍然活着，并且贵为埃及宰相；神将他放置在埃及，目的是为了保全雅各布一家的性命，并使雅各布安度余年。西缅也安然无恙——他是一个连环，要将他的兄弟们再度拉回那位「陌生」的埃及宰相面前。便雅悯也必平安归来。这一切事不是要归到雅各布身上，与他为敌，反而是为了成就他的好处而互相效力。只要他信靠神，他就必活着见到这些事成就。如果你是属基督的，万有都是你的。万事都要为你效力，即使那些看来最歪曲，最使你受折磨的事，实际上也是为了你的益处。如果你像神那样清楚明白这些事的本质，你必然双膝跪下，为最横逆的处境献上感谢。埋在地里的种子，可以和灿烂的阳光一样喜乐。即使遭遇的事使我们深受伤害，只要我们相信神无限的爱正运行在这事上，我们就可以像保罗和西拉那样虽然双脚受枷，仍引吭高歌。让我们养成习惯，只看事情光明的一面。你的天空中若仅飘浮着几片云，就不要说空中已乌云密布；即使天际乌云涌现，只剩一角蓝空，你也当看重那片蓝天，不要故意跨张黑暗。
二、要确信神在你的悲伤里存有他的旨意。悲伤时最难以忍受的一点，就是看来痛苦似乎永无止尽，不知何时结束。如果我们能清楚看见隧道尽头的一丝亮光，知道正逐渐接近它，我们就比较能用坦然的心忍受目前的黑暗。但如果我们看不见痛苦的尽头，就很难躺下来享受安息。然而信徒应该知道，若未经神的爱许可，没有一件事能临到他。每一个临到他的试炼，都必须先通过环绕他四周的奥秘城墙，必须经过神的手亲自签名许可。没有一件事是偶然的，或出于朋友或敌人的意思；一切都在神的律控制之下。每一个灾难都有它特定的目的。「打小茴香，不用尖锐的器具，轧大茴香，也不用碌碡；但用杖打小茴香，用棍打大茴香。」
农夫怎样因不同的谷物，而小心选择、调整他所使用的方法，来达成他心中的目标；同样，全能的神也是用各种不同的方法来对付我们。他选择最适切的试炼，以使他的旨意能够在最迅速、最满意的方式下达成。他也知道何时停止试炼，并且停得恰到好处。「作饼的粮食是用磨磨碎，因他不必常打；虽用碌碡和马打散，却不磨它。」我愿意向那些认为自己的悲伤已难以忍受的人，重述上面的应许。悲伤不会永远持续下去；它是根据我们特别的需要和力量而量给我们的，它将要成就主心中已立定的旨意。
三、要记得，没有任何事物能使你与神的爱隔绝。雅各布垂危时，从病榻上回顾他一生崎岖的旅程，他看见神如何一路牧养他，救赎他脱离一切患难（四十八15～16）。也许当时我们不明白，但我们生命中没有一个经历是那位永不睡觉的看护者所忽略放过的，没有一个苦难不是那位永不困乏的牧人亲手介入的。「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难么，是困苦么，是逼迫么，是饥饿么，是赤身露体么，是危险么，是刀剑么？」不！这些事可能使我们的眼目暂时看不清楚神，使我们无法明白他的爱，但这些事不能使神停止爱我们，也不能将我们藏在神看不见的地方，更不能使我们与神隔绝。正行经死荫幽谷的人啊！要记住，好牧人正在你身旁，偕你同行，虽然你放眼望去，不见他的踪影。他的杖，他的竿都安慰你；他要亲自用慈爱的声音安慰你。你不要惧怕！
四、盼望那「将来的事」。不要定睛望那可见的，要望向那不可见的事。你可以把你的苦难放在秤的一边，但别忘了把那将从痛苦生出的荣耀放在另一边。想想看，当磨炼结束，美好的样式已塑造成功，该学的功课已经学会，塑成的形状可以垂之永远，那是何等美妙的事！要盼望那一日，你灵魂里一切雅各布的痕迹都烟消云散，你可以当之无愧地被称为以色列。你所付出的一切，岂不都得到报偿了？因为你已与基督联合为一，这正是预享天堂的福分。
打起精神来！你好比天上的瓷器：你必须在飞快的轮子下被定型，在炽热的窑里被烧上色彩——但你的报偿是与万王之王同坐席，他要使用你成就极贵重的事。
「所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主（彼前四19）
13、一瞥以色列的本质
创世记第四十七章
溪流向前延伸一段之后，溪水自然越变越清。雅各布的生命亦是如此。他生命中的磨炼，好像炼金的火，没有辜负最初的目标。他本性里的渣滓最后终于清除尽净了；高贵的以色列本质越来越显明出来。这个改变可以从圣经开始采用他的新名字以色列这事上看出来。他有时还是被称作「雅各布」，但后来只是零星出现；大部分地方我们发现圣经是以「以色列」称呼他。
我们在追踪他性格中日增的王者成分之前，必须注意一点：「雅各布」这旧名虽然偶而提及，但仍未完全被弃置不用。我们永远无法忘记过去的样式。若不是神恩典的保守，我们永远不能忘记自己的本相。有些人认为，我们本性中的雅各布可以完全删除涂灭，但我无法苟同这一点。我个人认为，圣经和我的经历都反对这种看法。「情欲和圣灵相争。」虽然情欲的力量正逐渐减弱，但它必一直与圣灵相争，直到末了。同时我也以喜乐的心相信，「圣灵和情欲相争，」圣灵以日益强大的力量对抗情欲，使它慢慢减少，最后几近于无：也就是最后我们能够不去作我们知道不当作的事。确实，这时我们可以说己生命已几乎不存在了，因为它对诱惑的反应己微乎其微。只要我们行在圣灵里，活在圣灵里，并被圣灵引领，我们就不会让肉体的情欲得逞，我们几乎察觉不出欲的存在；对于今生的情欲，我们好像已死了一样。但是，一旦我们脱离与蒙福的灵联合，就会发现老的本性复活了，再度将我们卷入罪恶的深渊。
病菌常常会在一个受过传染的屋子里繁殖；但只要把杀菌药水仔细地洒在地板和家具上，就可以立刻遏止病菌的滋生。罪也是这样，虽然它可以因圣灵的消毒工作而从人心里被剪除，然而一旦他的恩典撤回，罪又重整旗鼓，散发它致命的毒素。因此，与圣灵紧密联结，是至关紧要的。
这里有一个相当有趣的实验，读者诸君或许愿意一试。这实验能帮助你明白，在耶稣基督里的生命所有的圣灵之律，能够如何使你免受罪和死亡之律的辖制。你如果拿一本很重的书来，手臂伸直，很快地心引力就会使你的手臂往下沉。但如果你的朋友用一个以电流操纵的杆子，托住你的手，你就不再感觉到往下坠之力。那股重力仍然存在，只是你对它浑然不觉。我们被神的灵充满时亦是如此：下坠的力量仍然存在，但新生命所产生的力量更强更有力，因为永活的救主借着圣灵的恩慈，正大力地在我们生命里动工。
在基督徒生命的初期，要养成并保持与圣灵联合的习惯殊属不易。有些人比较容易建立起这种牢固的习惯，但大部分人都要花费较长的时间。有些人里面雅各布的天性是霎时之间消失的，好像街上几吨重的积雪在一夜之间突然溶化了。另外有些人花较长时间才学会与圣灵交通的甜蜜功课；他们的雅各布常常出其不意地从以色列的生命里冒出头来，好像绿茵遍地的山谷突然露出岩层一样。但是，时光推移，数年之后这种与圣灵交通的习惯渐趋固定，旧我冒出来的机会越来越少，最后以色列的本质享有了无庸争论的统治权。
我们必须注意到雅各布所表现出的以色列本质，它好像清晨的旭日，终于冲破黎明的阴暗，在灰蒙蒙的天际放出耀眼的光芒。
有二十多年之久，雅各布为了丧失约瑟而哀悼心痛。这中间又是接二连三不幸的事相继而来。我们仅有少数几次听见这个破碎心灵发出的悲叹。头一次是他目睹血迹斑斑的彩衣时，他说，「我必悲哀着下阴间。」后来他听说有关那位严厉的埃及宰相的消息，就说，「你们使我丧失我的儿子。」他的儿子们请求允许带便雅悯同去，他说，「我的儿子不可与你们一同下去……（免得）你们使我白发苍苍，悲悲惨惨的下阴间去了。」他们再三请求，他厉声问道，「你们为甚么这样害我，告诉那人你们还有兄弟呢？」最后他勉强答应让便雅悯随行；除了指示他们从几乎耗尽一空的仓库里取出少数珍藏品带去以外，他又悲伤而绝望地说，「但愿全能的神使你们在那人面前蒙怜悯，释放你们的那弟兄和便雅悯回来；我若丧了儿子，就丧了罢。」
但是一夜的流泪之后，接着就是清晨的喜乐。欢乐在这位老人的窗前露脸，悲伤和叹息立刻飞逸无踪。当他的儿子们安然归来，并带回如此惊人的好消息时，他心中充满着何等复杂的情感啊！便雅悯和西缅都好端端站在他面前。经历了悲伤的熔炉后，爱已将他们紧紧熔在一起；他们好像一条有十二个环节的链子，从此再也不会失去任何一个环节。他们列祖的神与他们相遇了，并丰富供应一切所需；纵使饥荒还要持续七年，他们必一无匮乏。而最可庆可贺的是，约瑟仍然活着，并高居埃及宰相之位。这位风烛残年的老人，骤然听见这大好消息，可能心脏都快要停止跳动了。起初他不敢相信，直到看见约瑟派来的车辆才醒过来。他信心之灵苏醒了——雅各布的灵开始复兴，「以色列」就说，「罢了罢了，我的儿子约瑟还在，趁我未死以先，我要去见他一面。」
他离开迦南之前，曾与大能的神有过一次最后的会谈，地点在别是巴——这是他们起身往埃及，投身沙漠之前，在应许之地上最后一个歇脚站。这里的一景一物，都不禁唤起他对早年生活的回忆。他可以发现当年他父亲所筑祭坛的残迹，以及他父亲所挖的那口井；于是「就献祭给他父亲艾萨克的神」。在那一刻，他内心对前面的道路起了强烈的挣扎。一方面，他对约瑟的爱以及需要紧紧吸引着他前去埃及；另一方面，他回忆起他的列祖每逢去埃及所遭遇到的邪恶和失败，就不禁使他为之裹足不前。就在这时候，神清楚指出他当行之路。神说，「你下埃及去不要害怕，因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去，也必定带你上来；约瑟必给你送终。」我们进退维谷之际，神对我们说话，这是何等的安慰啊！我们若安静等候，必然能听见后面有声音说，「这是我的道路，你当行在其中。」既然声音从后头来，我们就不能在前头跑得太快，一路领先。
（一）从他会见约瑟的事上，可以一瞥以色列的本质。这位老人对于这次会面抱着何等热烈的期待！到了埃及边界，他听说他长久失丧的儿子正套车前来会他，他就亲自起身去迎见他的儿子。这时他已不是旧日的雅各布，而是王子以色列了。「以色列对约瑟说，我既得见你的面，知道你还在，就是死我也甘心。」
（二）从他给法者的祝福，可以一瞥以色列的本质。约瑟可能差点因老父而自惭，将他留在幕后。他又老又跛，孱弱不堪。他一生都消磨在帐棚和牧场里，对于宫廷礼节一窍不通。他只是一个移民，投奔者，失败的人。他因家产丧尽才会来到埃及，他和荣华富贵的法老是多么鲜明的对比！法老的宫殿处处炫耀着昌明的科学和技术；林立着衣服光鲜的卫士及祭司；散发着炫目的财富和奢华。然而，当雅各布站在法老面前的时候，他四周发出道德的荣光，使当世最伟大的帝王法老也诚恳地俯首接受他的祝福。法老问他说，「你平生的年日是多少？」他这样问，可能是因见雅各布身躯伛偻，面容憔悴。答案相当凄凉，是从「雅各布」的本性发出来的，与传道书的呐喊「虚空的虚空，一切都是虚空」相仿佛。里面没有任何感谢，信心，或盼望的成分。「我寄居在世……的年日又少，又苦。」少，那是与他拉，亚伯拉罕和艾萨克相比。苦，那是与以扫相比，后者成了大国之首，是一系列王者的先驱。虽然如此，法老仍从雅各布颤抖的手中接受祝福，这是以扫作不到的。
「从来位分大的给位分小的祝福，这是驳不倒的理。」雅各布必然有一些来西，使他的位分超越当代最伟大的统治者法老。在那座堂皇富丽的宫殿里，有两位君王。一位享有与生俱来的王权和高位；另一位是饱经风霜的寄居者，他带着神圣的王者风范。当他们并肩而立时，就向全世界显明一个真理：属灵的大过属物质的；神能使一个人享有如此辉煌的道德荣耀，以致世界的帝王都不得不在这大能下俯首称臣。你可能狡猾，卑鄙，讨价还价，但只要你向神降服，甘愿接受他爱的管教，他就会使你高贵，赐你道德的能力，可以管辖其它的势力。
（三）从他对约瑟所作关于他丧事的训喻，可以一瞥以色列的本质。「以色列的死期临近了，他就叫了他儿子约瑟来，说……」（四十七29）。「以色列在床头敬拜神」（31节）。人临死的光景，可以显明他真正的本性；临终的黑暗将雅各布本性中较美好的一面暴露无遗。
他实在是有信心的人。他知道神多年以前所作的应许；神常常对亚伯拉罕说，他的后裔将继承迦南地的产业。雅各布确信他的家族不会永久住在埃及——不管歌珊地产如何富铙，人民如何友善，早晚他们要高唱凯歌回去。如果他葬在埃及，势必被留在那里，永远在异乡作客，这是万万不可的。他必须和族人在一起。对他而言，葬在富丽堂皇的埃及墓穴里，是无法与葬在麦比拉寒酸洞穴相比的；在那时候，麦比拉只是一处遥远而不友善的地方。他渴望葬身麦比拉，不仅因为那里葬着亚伯拉罕，撒拉，艾萨克和利百加的遗体，更因为他预见有一天，它要被无数的后裔所环绕。
他只能靠着信心看见这一切。他「并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接。」他因着信，得以说，「我要死了，但神必与你们同在，领你们回到你们列祖之地……请你不要将我葬在埃及，我与我祖我父同睡的时候，你要将我带出埃及，葬在他们所葬的地方。」说这话的岂不是以色列吗？信心使他满有尊严；因为信心能将乞丐从卑贱之处提升起来，使他列席于王族之间。这一段高贵的话更足以证明神在他身上所动的工是何等实在；这位濒临死境的先祖所表现出的灵是何等高贵！
（四）从他对待约瑟两个儿子的事上，可以一瞥以色列的本质。记录这严肃事件的那一章经文里，我们的注意力几乎完全集中在「以色列」上。「以色列就勉强在床上坐起来。」「以色列看见约瑟的两个儿子。」「以色列对约瑟说。」
在这位垂死老人残弱的驱体上，沙漏里的时日已所剩无几。当约瑟来到他的住处时，年老的雅各布已几乎油尽灯灭。但是一听到他至爱的名字「约瑟」，他立刻精神一振，勉强坐了起来。
接着，往日的回忆一幕幕呈现眼前。天梯的异象，和上去下来的神之使者；神宝贵的应许，纵使一百年后也无法人记忆中涂灭；还有往伯利恒的那条山路，仍葬着他心爱的拉结；以及神的使者如何一路护卫，正如牧人牧养他的羊群——这一切都在他眼前闪过，纵使年代久远了，却仍在记忆中闪烁着盼望的光芒。
老人从回忆中觉醒，发现约瑟的两个儿子也在场，他询问他们是谁。得到答案之后，他要求他们走近身旁，好为他们祝福。他以严肃而充满感情的态度作这件事。他亲吻并拥抱他们，求拯救他的使者赐福两位童子。他将这两个孩子与他自己的儿子并列，并以先知的眼光区别他们。他两手交叉，右手放在左边约瑟的次子头上，左手放在右边的长子头上。约瑟想要纠正他，以为他因年老目盲而弄错了，但老人坚持自己的选择，将它当作帝王专有的特权，即使约瑟也无权干涉。
最后以色列应许将他从亚摩利人手下夺过来的那块地剑示赐给约瑟，结束了这次动人的会面。那块地许久以前已重归原主，但他预见将来有一天，这一切都要重新归属他和他的后裔——他是用信心说到将来的事。
下一章我们将继续追踪他临终那段时间的尊贵表现。本章所提到的，已足够说明他的以色列本质。十二个魁梧强壮的男人环绕他。他的形体已如枯木，但他在他们面前毫不畏缩。他的脸孔渐渐蒙上死亡的阴影，但他的双眼散发着预言之光。他一个个叫他们的名字。用审判的秤衡量他们。他检视他们的过去，分别称赞或谴责他们。他一一分派各人的前途。「这一切是以色列的十二支派；这也是他们的父亲对他们所说的话。」
我们不必多说，即使最粗心大意的读者也可以从这老人身上看见所散发的王者之光。我们心中也可以存着这样的盼望：神能对我们成就同样的事，借着爱我们的主，他的死使我们在神面前得以被称作君王，有一日我们将与他一同在世上作王。
14、安息和赐安息者
创世记第四十九章
雅各布临终的遗言饶富趣味，将王子以色列的光彩散发得如此灿然夺目。我们一一浏览之际，很难不受其感动；里面有许多更深的题目值得玩味。
举例来说，它的准确性就颇具兴味。流便，虽然身为长子，却从未出人头地过；他的支派没有出过任何士师，先知，或行政官。西缅的支派则几乎被南巴勒斯坦的游牧民族同化了。利未的子孙后来散居在各支派里。犹大所分到的山坡地，迄今仍留着梯形的葡萄园遗迹，证明他曾在种植葡萄这行业上如何发达昌盛。西布伦支派环绕着加利利湖，一直延伸到蔚蓝的地中海沿岸。以萨迦支派的领域是以斯德伦平原（Esdraelon），那儿自古以来就是巴勒斯坦的战场，北方的叙利亚和南方的埃及常在那里争斗厮杀，彼此有不共戴天之仇。但支派好像小毒蛇，任何入侵者若想越过他的领域前往以色列的心脏地带，都会被他咬上一口。迦得支派深受边界层出不穷的战争之苦。亚设以物产富饶著称。拿弗他利则以滔滔雄辩之才闻名。便雅悯冷酷如狼。这些都证实了他们父亲临终的预言；另一方面，由约瑟衍生出来的以法莲和玛拿西支派，则继承了「天上所有的福；地里所藏的福；以及生产乳养的福……如永世的山岭，至极的边界。」
另外，这些遗言的美丽，也值得我们注意。它们充满了对自然界动物的观察和描写；指出牧羊人的生活习惯，这些都是雅各布年轻时就耳濡目染的。幼小的狮子整日卧伏巢穴中，不容易被激动，因为它的肚腹已饱足。驴驹和小驴啮食葡萄树上的果实。毒蛇潜伏在沙中，一待马蹄行过，立刻闪出来，予以致命的一击。狼悄悄潜行，在夜间寻找猎物。此外，这段话也提到葡萄园，里面坠着累累葡萄；农民站在大桶边榨汁，衣袍上都是斑斑紫红色的果汁。成熟的葡萄垂在园子外面，使过路的客旅得一尝美果。山涧的泉水涓涓流着。遥远的海洋有着一望无际的沙滩。另外还有永世的山岭，至极的边界。这一切都代表了一个热爱自然之美的心灵。
雅各布的遗言还有引人注意的一点，就是他儿子们的特性和他们所得的报偿，两者之间的密切关系。以流便为例：他多年前犯了一项为人不齿的罪；他或许希望这罪早已被人遗忘，但是不然，它在这里又出现了，被拉到亮光之处，昭然于世——我们的罪若不被耶稣的宝血涂抹，也是同样下场。雅各布的判决是出于武断吗？不！因为流便的罪行显明了他的性格，这是万无一失的证据，说明他是一个放纵情欲，变迁无常的人。沉溺在感官的享受，会使一个人的神经麻痹，而导致他灵里的力量和意志瘫痪。流便的罪还有一个更可怕的后遗症：他不但使他的后裔丧失地位和声望，并且将他的性格流传给他们。在迦南地的入口处，流便支派的人迫不急待地要求约但河东岸的土地：他们表露了流便这位先祖贪婪的特性——看现今重于将来，眼见的事重于不可见的事。
在这一切有关性格，光景，财产的话语中，雅各布的遗言里出现了一个神秘、难以描述、高贵的人，超越众人之上——在他面前，年老的雅各布都要俯首下拜。雅各布所用来描述「细罗」的话，说到他将要来，使万民归顺，究竟是何意思？这话里面有一股奇妙的力量，搅动我们的灵。我们直觉地感到与神面对面相见，而天使见到他都要以翅膀遮住脸孔的。此刻，这段话再度响在我们心里：「圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺。」
一、我们要明白这段话。流便所丧失的以色列之职责，已转移给犹大。圭和杖都代表立法的权柄；这是指立法者，或某种制定律法的人。这节经文的意思是，犹大要保留这些支派的主权，负责某种形式的治理，直到雅各布所称的那一位细罗来到。
谁是细罗？当代最著名的希伯来文评论家告诉我们，细罗就是满有平安；赐安息者；安息之人。到底何者才对？想当年罪恶横流的时代，一对年老的夫妇给他们新生的儿子取名挪亚——安息之意，盼望他能带给他们安慰。可叹啊！那只是虚无漂渺的梦想，洪水很快冲去了他们的家园和世界。没有人能给我们安息。那能为世上受苦之人带来安息的，一定不单单是人；他必须超越那将我们抛入滚滚巨浪里的许多变故。真正的细罗，除了神的儿子，别无他人。他站在饱受折磨的千万世人当中，说，「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」
我有时不禁猜想，雅各布是从何处得知主耶稣这至美至善的名？是否它突然闪进他的心里？有此可能。但我更喜欢另一个可能性。你或许还记得，在毗努伊勒，雅各布曾问那与他摔跤的神秘人物叫甚么名字。玛挪亚也曾问过同样的问题，主的使者回答说，他的名字是奇妙的。但雅各布得到的答案较属正面，「何必问我的名？于是在那里给他祝福。」我有时会想，可能他在给雅各布祝福的当儿，就将他的名字悄悄用耳语告诉他；时光推移，今年之后，年老的雅各布仍念念不忘这名字，他感觉更迫切需要这名字所蕴含的慰藉和能力。为甚么当他力气十足，摔跤得胜的时候，他不告诉他呢？很自然的，只有到他完全降服的那一刻，他才教导他安息的秘诀。这是基督徒生活中一个放诸四海皆准的次序：先是抵抗，然后扭到大腿窝的筋，接着是顺服和依靠，最后是安息。
因此，雅各布相信，赐安息者终必来临。那时万民要聚集归向他——不是被强迫赶来，而是像小鸡聚在母鸡的翅膀底下一样。
二、让我们注意这些话的实际应验。许多世纪之久，犹大一直享有雅各布临终时所派定的尊贵地位。没有一个支派堪与犹大支派的狮子匹敌。耶路撒冷位于他的领土之内。戴维从他的后裔中产生。即使在多年的被掳期，他们仍自称为首领，因为古列王下令释放他们时，「犹大的族长……都起来……按数交给犹大的首领设巴萨。」他们从被掳之地归回之后，犹大支派就把他们的头衔「犹太人」给予希伯来族的每一个人；即使到主耶稣的时代，公会还具有某些古代政府的痕迹。
但是这个制度慢慢濒临崩溃，逐渐露出被淘汰的征兆。例如希律王登基时，所有犹太的爱国者都大感恐慌，他们撕裂衣服，头蒙尘灰，在街上哭喊，「祸哉！祸哉！圭己离开犹大，杖也离了他两脚之间。」然而高等法庭和低等法庭制度仍然存在，直到整个犹大国亡国为止——那时伯利恒方圆五十里之内，没有一个犹太人留下来。
就在犹太人的制度完全崩溃之前，细罗来了。他们期待他从前门堂皇进来，他却由后门悄悄临到。他们期待他满戴外表的尊荣而来，他却如黎明的微曦那样毫不引人注目。他在自己里面享有安息，否则他怎能在拿撒勒的喧嚣，加利利湖的狂风暴雨，客西马尼园的暴民中间，如此平静安宁？他又是那赐安息者：使人从长年的痛苦疲乏，眼泪伤心，罪孽恶行中得安息。
多少世纪以来，人类还是可以听到他微小的声音说，「到我这里来，到我这里来。」人的灵魂于是起来，前去就他：好像旧日的税吏与罪人；又像扫罗时代受压迫的人民往亚杜兰洞归向戴维一样。
三、我们当了解这段话的真实性。读到这段话的人当中，有多少双疲惫不堪的眼睛！身体疲乏，头痛，眼神倦怠，心灵破碎；厌倦于收入微薄，不足糊口的工作；厌倦于永无止尽的等待；厌倦长期的病痛折磨；厌倦竞争带来的压力；厌倦与四周的邪恶奋斗；厌倦与自己和罪不断的争战；厌倦生命……
主啊，我常常厌倦
我自己，我的罪，我的空虚；
然而，你永不
厌倦我。
但愿我们都明白，耶稣基督，这位真正的细罗能带给我们永远的安息。「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」
「安息」是一个高贵的词。他知道人的需要，他知道他握有使人安息的秘诀，在他里面贮藏着永不枯竭的安息。他的心好像海洋澎湃，能填满人灵里每一处空隙。
细罗的安息不是单为天上预备的，我们用不着要求插上翅膀飞向它。如果我们在这里找不到它，别处也一定找不到。「我们已经相信的人，得以进入那安息。」只有进入安息的人，才能体会那永不枯竭的安息。它正以无限的丰富等候我们。
细罗的安息也不是存在于环境中。这是世上哲学家如伊壁鸠鲁派（Epicurean）及斯多亚派（Stoics）的思想。但环境永远无法带来安息；就如改变姿势只能使酸痛的身体暂时舒适一些。有一个更真实的科学现象：当暴风雨，困惑，试探横扫而过时，安息是在里面，在最中心的地方；正如龙卷风可以在海面呼啸而过，但大海深处却一片宁静，纹丝不动。
细罗的安息也不是束手枯坐，一事无成。主并非邀请我们到玫瑰园，或阅兵场中。在天上，他们虽然安息，却不休息。他们是安息在蒙福的服事里。他们服事，却不影响安息。我们可以不断摆上精力，但都不疲倦，不困倦，没有劳累之感。这就是他所赐的安息。他说到安息的时候，岂不也同样提到「担子」和「轭」吗？
得到安息并不难。你瞧！这是他所赐的，我们用不着竭尽心力去得一个白白给我们的礼物。他只用告诉我们到何处去寻找它；如果我们知道一个东西的所在，去「寻找」它是轻而易举之事。我们只需要符合三个条件。
一、完全向他降服。你若坚持支配自己的圭，允许你的意志作你生命的杖，细罗就不会临到你。你必须放弃一切自救的努力——包括你想与神和好的方法，你的选择，你的道路，你的意志。你必须完全歇下手中的工作，就像神在安息日那天歇息一样。你必须交出你有罪的灵魂，让他拯救你；你必须交出你心中每一个房间的钥匙，让他担任最高首长管理你的每一吋领土。你必须向他赤露敞开，好像祭物在祭司面前一样，这样你才能指望得享安息。你如果不能将你的本性带到这片青草地上，那么祈求他为你成就这事，让你的意志冠他为王。他永不失败或灰心，直到他能施行一切权柄能力，成为你生命中最高的管理者。
二、信靠他，将一切交给他。将你一切的罪和悲伤交给他。他能除去世人的罪。不要等到罪恶堆积如山的时候。不要将疲乏苦撑到晚祷的那一刻。不要拖延到只剩你一人的时候。作初初感到任何重担，就立刻交给耶稣；将你所有的挂虑卸给他，因他顾念你。他的眼目锐利，能立刻察觉你的信心；他的心广大，能装下世上的愁困烦扰。你何时交出，他何时收下；并且他承担下来，使这些事互相效力，最后让你满怀喜乐将荣耀归给他。这是信心的安息，是一切相信他之人都得以进入的应许之地。
三、学他的样，负他的轭。他作甚么？他的轭是甚么？轭的意思是顺服。他顺服谁？不是人，不是他的母亲，不是撒但的建议，而是父神的旨意。他一看到神旨意的痕迹，就立刻谦卑顺服。这是他得安息的秘诀。活在神旨意中——这就是安息。要常常谨慎留意他的旨意——观察发生的每一件事，每一种羞辱，每一封信，每一个新朋友，每一次管教，每一段经文。你何时看见神的旨意，就何时接受它。不要等到它硬加在你身上的时候；好像将轭加在小牛颈项上，它因不习惯而极力挣扎，直到表皮留下斑斑的伤痕。要甘心接受这轭，谦卑低下，学他的样式说，「我父所给我的那杯，我岂可不喝呢？」最能配合这句话的，就是那段段简单而美妙的经文，「父阿，是的，因为你的美意本是如此。」
一位男士有一次应邀参观一所聋哑儿童学校；他们请他在黑板上写一个问题，于是他就写道，「为甚么神使你们又聋又哑，却使我能听能说呢？」许多孩子看了以后眼泪盈眶；稍停片刻之后，一个小男孩走上去，拿起粉笔写了以下的话，「父阿，是的，因为你的美意本是如此。」你如果也能说同样的话，你就学到了安息的秘诀；细罗已经临到你，你就成为那经历长年疲乏，最后终于归顺他，分享他胜利和王权的众人之一。
15、回家
创世记第五十章
结局终于到了！我们和那一群强健的男子一同站在象形图案的埃及房子里，目睹这位跑尽全程的旅客，在死亡的寂静中咽下最后一口气。他的一生是一场激烈的战争；他的道路没有玫瑰芳香，只有嶙峋山岩；他的旅程年日真是又苦又短。和以扫的飞黄腾达相比，他的一生几乎可以被称作是失败的——但这是用人对成败的标准来衡量。然而鹰架一片一片拆下来之后，我们就瞥见了神借着长年痛苦忧患，所精心建立的这个人；我们亲眼见到他现今的景况，就觉得一切患难都值得了。虽然他流浪在外，但比起建立多国的以扫来，他作为王子以色列的身分要比以扫好上千百倍。当世上的荣华王权消失在尘土中时，属灵和道德地位的荣耀将晶莹闪亮；对于那些感到自己软弱败坏的人，以色列的名字将成为他们永恒的启示。
如果主耽延，有一天我们也将躺在死亡的阴影下，周围环绕着所爱的亲人。我们的灵要歇下最后一场战争，站在生命殿堂的美门前等候。正如雅各布曾教导我们如何生，现在也让他教我们如何死。哈福拉克（Havelock）临终时对他的儿子说，「过来，看看一个基督徒当如何死。」虽然我们正活在福音的高峰，我们仍能从这个我们以为卑鄙得无法教导我们任何东西的人——雅各布身上，学到一些关于死亡的功课；现在他经历了爱的使者手中严厉的磨炼，可以昂然率领忠信之徒通过死亡的窄路，进入永远光明之地。
在那严肃的一刻，三个异象浮现在垂死的雅各布心中。他想到神的城；和归到他的本民那里；想到迦南地那座孤独而遥远的坟墓，那儿葬着他的父亲，是他往日频频探访凭吊之处。
一、神的城。希伯来书说到，雅各布也是「存着信心死」的人之一。他是应许之地的继承者，但他尚未得到神应许给亚伯拉罕和艾萨克的那地。那地仍旧握在外族手中，这些外族人曾以明显的疑惑眼光目睹雅各布的迁徙。他手中所有的只是一个确据：将来这地要借着他的后裔归属于他。或许他年富力强的时候，曾盼望能活着看见那富饶的牧草地和山坡上绵延的梯田实际为他所有。这种深切的渴望在他临终对儿子们的嘱咐里表露无遗：「耶和华阿，我向来等候你的救恩。」
然而岁月匆匆，云彩遮盖了他属世盼望的孔隙，他不得不体认，他永远不会活着成为迦南地的主人。然而他牢牢抓住这个神多次晓谕亚伯拉罕的蒙福应许，就是这地将归他的家族所有。雅各布垂危时仍有这确信：神的话语所发出的光芒，绝不会因悲伤和逆境而稍有逊色。哦，何等荣耀的信心！它高举着火炬，通过漫长而悲伤的墓穴，使内心常燃着希望之火，直到看见终点的黎明曙色。在那些听神教导而信靠的人，有何事不能成？「我的心哪，你当默默无声，专等候神；因为我的盼望是从他而来。」
雅各布明白了他将无法继承迦南地，因此他心中对天上的渴慕开始日益增强。他感觉到，如果神没有为他命定一分世上的产业，他必为他预备了一座城，这城的根基非人手所设立；它的城墙没有留下任何人作工的痕迹；它的空气绝不会受世界烟雾和灰尘的污染。此刻他一心恋慕的，就是那荣耀之城，那圣者之城。这异象使他能够向全能之神承认，他在世上不过是客旅，是寄居的。那城现在已近在咫尺，他年老的灵不禁激动起来，巴不得加快脚步直奔而去。
希伯来书作者在说到雅各布和其它的先祖时，采用了极美丽的比喻；他说这些人从远处望见应许，就欢喜迎接（来十一13）。当离家多时的旅人，从遥远异地跋涉归来，在邻近山坡上遥遥瞥见自己的家园，和树间袅袅的炊烟时，他一定忍不住在青草地上打滚，高伸双臂迎向他的家，并向神献上感谢。雅各布也是这样，他临近神的城，这是他的信心所一直渴慕之处，他伸出颤抖的手迎向它，加入历代蒙拣选的先祖之行列。当神望着这种信心和盼望的虔诚态度时，他丝毫不以被称为雅各布的神为耻。
近代一些解经家一直在激烈争辩，到底这些古代先租对于未来的生命所知有多少？我无意加入这场舌战中。但我从圣经的证据里找到明确的答案：雅各布和他那一类的人羡慕「一个更美的家乡，就是在天上的」。他们对未来并不如我们想象中那样观念模糊。他们也站在毗斯迦的山顶，遥遥望见应许之地：不是地中海岸兵家虎视耽耽的那块必争之地，而是众圣徒真正的家乡——永远不会蒙上黑夜的阴影，不会遭遇狂风的蹂躏。雅各布就是站在这样的毗斯迦山顶；世上一切东西，包括约瑟的脸庞，都在他逐渐黯淡的目光里变得模糊起来；而他属灵的眼中，那些属天的美丽景象却越来越明显，正在向他招手呼唤。
你和神的城关系如何？除非你在年轻力盛时就时常思想它，否则不要指望它突然照亮你临终的视线。你若渴望最终神国成为你真正的家，你必须现在就成为神国的子民。你是否甘愿寄居帐棚，对转眼即逝的世物毫无眷恋之情——因为你寻找的是神的城？你是否感觉那城正吸引着你，拉着你，好像锚之对于水手，可以使他免于随流失去？若是如此，你离世的一刻将欢欣快乐。你会看见圣城由天而降，好像海岸逐渐靠近船只。你就有福了，因为复活的救主曾保证，那洗净自己衣服的有福了，他们可以通过城门，进到城里（启二十二14）。
二、归到本民那里。「我将要归到我本民（中文圣经作列祖）那里。」他说这句话，不单是指他要与他的祖先同葬，他下一句话表达的才是这种思想：「你们要将我葬在……与我祖我父在一处。」此刻他有更深的含意。他确切地望向神的城，那是他本族聚集之处，是一切诚实敬虔之人集合之处；是他的子民集会之所，因为他们都是神的子民。
这种对于神国的思想，比起许多基督徒的想法要真实得多。他们常常问，「你对于中间期的看法如何？」「我们临死的一刻是否能感受到离世的快乐？」「在那一边，我们能彼此认识吗？」这些忧心忡忡的问题，和雅各布临终的话是多么强烈的对比！「我将要归到我本民那里。」
中间期的情形如何呢？至少，「将来如何，我们不知道。」我们无法透视垂下的帐幕，只有进去的灵才能揭开。显然，到了复活的那日，身体和灵将重新联合，我们的灵才得到完全和祝福。同时，我们的身体和灵并非处于无知觉状态，而是要欢然进到主的面前。
这是基督亲自教导的，他引用旧约的话说，「我是亚伯拉罕的神，艾萨克的神，雅各布的神。」然后又加上评论，「神不是死人的神，乃是活人的神。」那句伟大的宣言是在雅各布去世多年后才宣告的，然而神还是说到他是雅各布的神：既然他不是死人的神，不是毫无知觉之人的神，那么雅各布和其它的人必然仍活着。是的，他们过去活着，现今仍然活，仍拥有活泼的生命。
新约里没有任何模棱两可的语气。一旦帐棚拆下，信徒立刻得以进入房屋里（林后五2）。信徒离开身体，就与主同住。「死了就有益处」，若没有基督在天城等候，他就不可能从死亡得任何益处。司提反殉道之后，就直接进到主张开的双臂里（徒七59）。不要为无益的问题庸人自扰，可以心满意足地相信：死不是一种状态，而是一项行动；不是歇脚之处，而是过渡之所；是一个通道，一次新生，是从囚牢出来，跨越叹息之桥而通往乐园。
死是另一个生命。
我们低垂着头出去；
沉思片刻，
然后昂然迈入金碧辉煌的王宫，
那儿远比我们现居之所
更宽敞，更可爱。
我们如何辨认早先离世的人呢？如果雅各布到达蒙福之神国时无法分辨那些人，他就不会切切期盼归回他列祖那里。犹太人想到不可见的那世界时，他们总是盼望见到古时的圣人，因为他们自孩提时代就对先祖列圣（特别是亚伯拉罕）的名字耳熟能详。犹太人岂不比大多数的基督徒有智慧？难道我们只能恢复肉体的能力，却对灵束手无策？那塑造我们生命的爱，一旦进入永恒之后，难道就无法寻找到曾与它水乳交融在一起的灵吗？难道在父的家里，弟兄姊妹彼此见面互不相识吗？
对我而言，基督复活的身体解决了这一类的问题——我们都要与他这荣耀的身体相似（腓三21）。那些在他钉十字架以前认识他的人，在他复活之后仍然能认出他来。对于那些爱他的人，他的声音语调一如往昔那样熟悉（约二十16）。他的言谈举止丝毫未变，所以他的两个门徒和他坐下用餐时能认出他来（路二十四31）。他复活的身体如何，将来我们和所爱之人也是那样。
我们要归到本族那里。死亡不是将我们推入一个冷冰冰，充满敌意的圈子里；而是使我们归入一群热情洋溢，顶有爱心的朋友中；当我们进入主永远的国度时，他们要高声合唱欢迎我们（彼后一11）。
从古至今，被拣选的人都聚集在那里。他们算是我们的本族吗？我们能自称是他们的亲属吗？希伯来书第十一章告诉我们，只有一样东西使我们彼此连结。那不是出于教条，知识，或功绩，乃是出于信心——这种信心可以存在于一个乞丐或君王身上，可以在一个孩子或哲学家里面。它与年龄，知识，职业无关。不论何处，凡是有信心的人都可以自称是圣城里众圣徒的亲属。进入新耶路撒冷的惟一条件，是通过一项测验，题目是，「你信神独生子的名吗？」
三、麦比拉洞穴。「将我葬在赫人以弗仑田间的洞里，与我祖我父在一处。」有十七年之久，他住在埃及，享受约瑟孝心供养的一切丰富物质。他一定熟知埃及富丽堂皇的庙宇和方碑、金字塔，这些都是麦比拉洞穴所无以堪比的。但他不愿意葬在埃及。他必须葬在亚伯拉罕，艾萨克，利百加，利亚等候复活的那地。
这不纯粹是一种自然的情感，促使我们渴望葬在神土地上一块安静的角落，四周的墓碑刻着许多我们家人的名字。雅各布觉得，麦比拉洞穴是这世上第一个前哨站，有一天要归于他的本民；他盼望那时他能在那里，与他们一同分享应许之地。
遗言说完了，最后的嘱咐交待清楚了，他知道终点已经来临。「就把脚收在床上，」意思是，他平静安详地迎接死亡。并不是如同罪囚般被拖走，而是心满意足地面对结局。来迎接他的那一位可能面色沉重，白衣素服，但他是来接雅各布归返天家，雅各布吐出最后一口气，就归他本民那里去了。在那一刻，紧紧伴随他一生的悲哀和叹息，就永远消失无踪了。
那张脸孔在死亡的冰冷中显得多么安详高贵。雅各布的样子已从它上面消失，代之的是以色列的灵所散发出的高贵微笑。
约瑟目睹父亲的遗容，心中的感受是何等奇妙！他伏在父亲的面上哭泣，亲吻他。他已多时忍受这一方面的压力，紧张，此刻他不得不让本性中出于孝心的悲哀自然地发泄出来。
他们用香料仔细熏了以色列的身体。埃及人为他哀哭七十天。然后是有史以来为圣人或英雄举行的最盛大之葬礼行列出现了，隆重而严肃地将他的棺木由埃及运回迦南。法老的臣仆，长老，埃及的王公贵胄都和歌珊的牧人一同伴随着这支送葬队伍。众人表现的是如此哀恸，以致迦南地的人都为之震动讶异。
石头辊开了，众遗体仍安放在指定的位置上；他们一直尽可能地被保存得完整，在等到那日子临到。许多风暴已横扫而过——亚述人，埃及人，巴比伦人，希腊人，罗马人，回教徒。但这些不能搅扰他们的安息；他们永远继承着那地，直到神的应许丰丰富富地应验——就是他要把这地赐给雅各布的后裔，直到永远。所以安息吧！王子以色列！
16、雅各布的神
诗篇第四十六篇
圣经中有多处记载，神称他自己为「雅各布的神」，这是何等令人欣慰的事！他似乎特别喜欢将他圣洁的本性，与这个最卑鄙的人之天性相提并论。如果我们发现他称自己为以色列的神，还不致惊讶；但他一再多次自称是雅各布的神，就使我们感到不解了。
但如果我们注意到圣经中反复使用这名称——特别是在戴维的诗篇和以赛亚的预言里——我们就可以学到这珍贵无比的功课：自从他将雅各布放在自己手中之后，他从未改变过；他现今对这样个性的人的感觉，和他当初开始在那狡猾人心里动慈工时的感觉一样；任何人若感到自己的本性一无所值，甘愿将自己交在他恩慈手中，他就要为他成就大事，将他塑造成可用之材。
读者中只要有人愿意，就不必疑惑神的能力。本章的目的就是要鼓励读者，让他在他们身上成就他恩慈的旨意。我们已一同研究了雅各布的生平和性格，你是否发现你与他之间有某些相似之处？你或许也一样狡猾，欺诈，虚伪，或者你易于暴怒；或受制于某些不洁的欲望，让其渗透你良善的本质；或不断地受某种罪所辖制。只要你愿意将自己交给雅各布的全能之神，你就用不着镇日为这些所困，以致一筹莫展。
有一所教堂座落于一贫穷落后，道德低落的地区，有一天，一位基督徒站在教堂门口，邀请过路的人进去参加聚会。「可是我的外套都是补钉啊！」一个衣衫褴褛的男子面带愧色的说。「不要紧！」那位基督徒回答，「里面有一个人，他连外套都没有呢！」那男子的疑虑立刻一扫而空，他坦然地推门而入。我举这例子的意思是，鼓励那些认为自己本性太卑鄙，恶习太顽强，以致无望成为圣洁的人。你不是无药可救的。如果神能使雅各布变成王子，他就能在任何人身上成就同样的事。我们不可能比雅各布开头的光景更无可救药；那以厚爱待雅各布的主，也必同样厚厚恩待一切真心倚靠他的人。
一、培养圣洁的抱负。对一个未重生的心灵而言，没有甚么比「抱负」具有更诡谲的危险性。但是，抱自若经适当的控制和应用，倒不失为驱策人的有益动力之一。若年轻人或壮年人毫无斗志，丝毫不想改善他目前所处的地位，则实在可悲可叹。因此我们最好培养一种圣洁的抱负，求神使我们更符合他的理想，并尽可能抓住信心所能达致的任何地步。
就是这一类的抱负将使徒的心燃烧起来：「这不是说，我已经得着了，已经完全了；我乃是竭力追求……忘记背后努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏」（腓三12～14）。这段经文可曾使你的心为之一动？不要甘于作雅各布。不要束手无策地坐在那里，任由你里面残酷的暴君奴役你终生之久。不要认为你向来如何，就应该一直保持现状。「箭在前头」，你当前去拾取。
你也可能因研读基督徒传记，而被激起圣洁的抱负。你每逢读或听到神的恩典如何彰显在一些美丽而高贵的生命中，你就当感谢他，并提升你里面的理想，求他为你作同样的事。然而能够最迅速使这圣洁火苗蔓延成熊熊火焰的，还是研读圣经。几乎每一段经文里，都有启发基督徒新生命的奇妙之处。或许我们因对一段经文耳熟能详，已使经文的明亮光滑之处逐渐磨损，好像铜币因年代久远已失去光泽一样；但只要我们让圣灵重新为我们逐字剖析，我们必然会有惊奇的发现。当神自己的心意一个接一个向我们显露时，让我们祈求他「用大能成就我们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的功夫」（帖后一11）。
你逐页翻阅圣经之际，也应当将这一点铭记于心——每一个应许都是你的；神能丰丰富富成就一切超过你所求所想的。因此你当仰望他，求他照着他的应许成就一切。
二、完全向神降服。神开始在一个人的灵里动恩慈的工以前，这人必须先完全向他降服。他里面的每一个房间，每一张橱柜，都必须放在神手里。他生命的每一吋领土，都必须让他统治。他不能有任何保留或隐藏；即使一丁点的保留，也会导致功败垂成。若为己生命留一小块立足点，很快地它就会扩大蔓延到整个生命中。
谁肯搬进一间最近受天花感染，却未让卫生官员彻底消毒的房子里住？谁愿意替一个陷于财务危机，却不肯将其债务公开的朋友，提供改善之计呢？哪一个医生愿意为一个身罹疾病，却不肯坦白道出病情，又不肯放弃其它医疗法的病人开处方呢？同样的，神也不愿意承接过他可怜儿女的案子，除非他先将全人毫无保留地降服在他医治的恩手里。
不久前，我曾经过列斯特（Leicester）一条贫穷的街道，看见一家最破旧的商店窗子上贴着一张纸条；这家商店已经停业许久了。纸条上写着：「本店更新管理，短期之内开张。」我站了一会儿，感到整座建筑物似乎都发出盼望的微笑，仿佛在说，「我真高兴，有人要用新的方法经营我。」几天之后我再路过，发现一群工人正在忙着粉刷和裱贴墙纸；下一次我再经过时，发现它已焕然一新，即使最漫不经心的人也可以看出新的管理所带来的改变，因为整个商店已改头换面，以清洁可爱的外观吸引着顾客。
这正是你所需要的——你带着雅各布的天性，长久以来自行其事。显然你需要改变，彻头彻尾的改变。你里面应当完全倒空，把每样东西交在雅各布的全能神手中，他是你的避难所，能使破产的灵魂成为神的后嗣，与基督一同作后嗣。你为何不现今就向他降服呢？
你来到降服自己的关头时，很可能发现有一些东西是你很难将它转交给主，让主管理的。你情愿自己掌管它。你不确定他是否会带来某种痛苦的扫荡。你疑惧万分地站在那儿，好像小男孩在纵身跃入滚滚波涛前那样忐忑不安。但是，你用不着如此担心那位慈爱的主，他绝不会拿走任何无害的东西。他绝不会在截除一只手或脚时，不使用任何止痛剂来减轻痛苦。他绝不会让我们得救的过程的产锥心之痛。
不要害怕将一切交给他。因他就是爱。压伤的芦苇他不折断，将残的灯光他不吹熄。如果你的孩子说，「我愿意让你管理我的生命，遵行你一切的吩咐，」你会不会趁机好好整他一顿？你是否会将他推人陷阱，而站在一旁幸灾乐祸？你岂不欣然把握此机会，将他从未梦想过的快乐充充足足地给他？你天上的父亲要作的比这更多；你只要全心信靠他。
你若发现生命中有一些东西难以舍弃——好像舍弃一只右眼，一只手或足，或你的幸福，别人的快乐——告诉神，你愿意把这些全交给他，让他在适当的时间，用最妥善的方法取走它们，好叫他的旨意成就。你若说不出这些话，告诉他，你愿意被塑造得心甘情愿去说。将你坚若硬石的意志交出来，他必会融化它，将它焊接成合乎他心意的样式。
求你日日更新我心，
使我与你融合为一；
取走一切顽硬心肠，
惟愿成就你的旨意。
有一个绝佳的方法，是最软弱的手也能作到的，那就是求主到你生命中来，取去你感觉无法交出的东西。你惟一当作的，就是甘愿承认他理当拥有一切；如果这点确定了，其余的就可以安心让恩慈的主来安排。你一旦愿意，通向他的门就敞开了，他必立刻完全占有你。
三、当谨慎莫妨碍神的善工。当然，某方面来说，我们无法抵挡或取消神无上的旨意。「在天上的万军，和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。」然而另一方面，我们却可能阻碍或妨害他慈爱的旨意。「我多次愿意……只是你们不愿意。」我们要留心，避免这种顽强的抵抗，并谨慎让神在我们里面所动的工能畅行无阻。
有一次，先知杰里迈亚被引到一处低谷地，那儿有窑匠正在转轮边用泥作器皿。他站在旁边观看，不知道窑匠心中打算把那块泥作成甚么样子，也许是一个高贵的器皿，可供皇族或特别场合使用。在轮子迅速旋转之下，窑匠的构想开始成形了。但是突然之间，窑匠停止转轮，失望地取下那块作坏了的泥土。为甚么？是否因他技术欠娴熟？不！因为泥土拒绝接受他设计的样子。因此他的努力前功尽弃，他不得不用那块泥作一个较原先理想要低劣的器皿。本来它可以成为皇宫里的可用之材，甚至被放在圣殿里；但现在它被作成粗糙的器皿，只能摆在贫民的家中，提供低下的用途。这是神给以色列的功课；但我们也可以从其中获益。
将这比喻用到人身上；当神在基督耶稣里重新创造我们时，他岂不是有一个高贵的理想，使我们能根据这图样而塑造成形吗？我们越多向他顺服，他的理想就越多显明在我们身上。可叹的是，我们在他手中并非常常是柔软可塑造的；我们不顺服他圣灵的激励；常常消灭圣灵的感动，使圣灵担忧；我们今日的光景，与他最初的理想差之千里。我们岂不当热泪盈眶，满怀羞愧地向他认罪？让我们转向他，对他说，「主啊，现在你是陶匠，我们是泥土；我们是你手中的工。」一个人若洁净自己，脱离那阻碍神工作的罪，他就必「作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用。」
我不否认，即使我们妨碍神，他仍然能完成在我们身上的旨意；但是就如雅各布的例子一样，那是以一种痛苦的过程，以一种扭到大腿窝的方式完成的。轭必须套上，好划下深深的犁沟；若是桀骜不驯的小牛试图挣扎，结果只有使颈口伤痕累累，早晚他还是要被套上轭。因此，最好的办法是接受神的轭，就是主所说，「你们要负我的轭。」请记住，轭是成双的。我们的主就在我们身旁负另一个轭，像当年古利奈人西门为他作的那样，一步一步与我们一齐迈向各各他。
四、追求圣灵充满。圣灵作工在以色列身上，好像阳光洒遍谷底之前，先在阿尔卑斯的山顶散发出玫瑰红的光芒。这是蒙福的奖赏；圣灵不单单只赐给圣人和先知，并且赐给所有的人——众子众女，老幼童叟，仆役婢女。「这应许是给你们，和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们神所召来的」（徒二39）。我们只有完全接受这圣洁的恩赐时，才有希望达到以色列生命的崇高标准。那蒙福的灵就是神儿子的灵；我们要拥有他的本性，必须拥有他的灵：不是涓涓滴滴，乃是江河涌流；不是轻轻佛过的微风，而是「一阵大风吹过」（徒二2）。
这正是今日基督教会最急切的需要。我们拥有知识，高言大智，时尚，财富，堂皇建筑物，最进步的机器，却感觉软弱无力。我们所欠缺的能力只能从圣灵得来。我们大多数人忘记了那句劝勉：「你们要被圣灵充满。」我们以为圣灵充满只是使徒时代的专利，我们无权享有。因此，大半基督徒活在五旬节的另一面。除非我们在这件重要的事上回到徒徒的教训里，并照着实行，我们永远无法克尽厥职。哦！但愿在这末后的时代，神能兴起一些舌头喷着火焰的人，提醒我们这被疏忽的教训，就如当年路德马丁（Martin Luther）将「因信称义」的教义提醒当世的人一样。
在这同时，我们要追求圣灵的充满。只有倒空自己的人才能作到这一点；一旦借着完全降服而产生空间之后，圣灵立刻就响应这样的渴望和信心，而充满这真空。因为圣灵也盼望进入人心，好像我们屋子外面的空气随时等候空隙，乘机而入。不要束手枯坐，等候圣灵充满的「感觉」。应当确信只要你留空间给他，你就能享受他的充满，并且不断在他的大能中行事。因此你当然可以成为以色列，满有神和人的大能。
然而这些话只适用于那些因信被称为神儿女的人。读者中若有人对这一点仍不敢确定，就当完全向着神儿子降服，舍弃自己，好叫他的死和他的生命拯救你。这是迈向王子的第一个必要步骤。「凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女（约一12）。
对于已进入神旨意中的人而言，生命并非儿戏，神要在你身上成就他崇高的旨意。当磨炼结束，我们将欢然看见其成果；我们要站在众王子的行列中，将永远的荣耀归于他。因他不顾念我们的软弱败坏，仍然以慈爱待我们，用他自己的血洗净我们一切罪孽，使我们从雅各布蜕变成神的王子。