汽车鉴定师哪里找:美国宇航局NASA每日一图(4月、5月合集)

来源:百度文库 编辑:中财网 时间:2024/03/29 22:10:30

 

美国宇航局NASA每日一图(4月、5月合集)

翻译  译言网jays



梅西尔 101 解说:又大又美丽的螺旋星系 M101 是查理斯·梅西尔著名的星系目录中的最后一条,但绝对不是最不重要的。这个直径大约 170000 光年的星系极其庞大,几乎是我们所在的银河系的两倍大。M101 还是罗斯爵士用 19 世纪的大型望远镜,“帕森镇的巨兽”,所发现的最早的螺旋星云之一。这张 M101 的拼贴画是用哈勃遗产档案的数据制作的。其中附加了地面望远镜拍摄的数据,进一步加深了从这个华丽的星系中的恒星形成区域中的氢原子气体所泄漏出来的红色光芒。这张高清图片展现了这个星系壮观的的恒星与星尘盘的正面特征,背景上还有这一些星系,有些还能透过 M101 看到。M101 也被称为风车星系,位于大约 2500 万光年之遥的大熊星座北部边缘。


2011年3月5日 中子星 解释: 仙后座A距离地球1.1万光年。它是一颗恒星爆炸产生的扩展碎片星云,330年前到达地球。扩展碎片星云跨越X射线/光学影像约15光年,而中心的明亮辐射源是一颗中子星(插图)。热得足以发出x射线、中子星却冷却。事实上,观测了10年,天文台发现这颗中子星快速冷却,研究人员怀疑其冷却得如此之快,中子星的核心形成一个无阻力中子超流体。钱德拉的结果显示了第一次观察这奇异物质的状态迹象。



卡西尼镜头中的土星、光环和泰坦说明:土星光环究竟有多薄?它的厚度约为一公里,若以相对比例而言,要比剃须刀的刀片薄上许多倍。沿光环平面拍摄的照片有时能将这种纤薄度展现得充满戏剧性效果。日前,正在土星轨道飞行的卡西尼飞船又拍下了另一张此类照片。上图是以红外偏振光拍摄于一月中旬。靠近中的土卫六(泰坦)正处于纤细的光环上方。而投在土星表面的光环阴影表明,太阳正位于光环平面的上方。如果仔细观察,还可以看到最右端处小一些的月亮——土卫二(恩克拉多斯)。卡西尼是人类首次向土星轨道派出的使者,将在此执行任务,直到2017年。


夜幕中的发现号说明:三月七日傍晚,暮色渐深,在匈牙利Bakonybél湖畔,地球上的天文爱好者们欣赏了明亮的新月与木星相伴的美丽景色。在计划好了的五十四帧,每帧四秒的曝光后,这两座明亮的太空灯塔(月球在上,木星在下)连同天空西边的星星都在照片上留下了短暂的轨迹。执行最后一次飞行任务的航天飞机“发现号”与国际空间站(ISS)也在夜空中靠的很近。由于二者处于低地球轨道,它们在阳光下闪闪发光,并且在天空中画出优雅而相互重叠的弧线轨迹。轨迹从照片中右下方延伸到到左上方。月球,木星,“发现号”和国际空间站的倒影留在了平静的湖面上。


科罗拉多上空的飞船轨迹说明:你有没有经历过这样的情景:看见一颗“星星”慢慢划过天际,你却不知道那是什么?有时即使把它指给你的朋友家人看,他们也只能耸耸肩表示无能为力。很可能你看到的是一艘低轨宇宙飞船反射的太阳光,因为这些航天器每90分钟左右绕地球一圈。现在的天空中两个亮一些的飞船分别是国际空间站(ISS),以及轨道高一些的NASA的航天飞机。随着相对方位的变化,反射光亮度也随之变化,有时亮度的变化是突然发生的。铱星通讯卫星是另一个发光漂移物的可能来源,它可能突然闪耀几秒钟,甚至看起来变得比天空中的其它物体都要亮。上面的照片拍摄于上周的一个日落之后,图中两个仅间隔几度的亮点同时划过美国科罗拉多州Lory州立公园的天空。这两道轨迹来自于国际空间站和几个小时前刚从国际空间站上分离的航天飞机。通过对许多次单独曝光的数字合成和广角摄影的手段,这一对飞船在照片上成为了点状星星背景之上的两道轨迹。这个网站可以帮助你识别不明的漂移物,以及预测你所在的地方下一次可以看到国际空间站掠过的准确时间。


土卫六上下雨了说明:土卫六正在下雨.事实上,它上面可能在下液态甲烷,这绝不是一个愚人节玩笑。人们最熟悉的画面描述是从艺术家的视角出发由土星最大的卫星的表面穿过侵蚀的陆地到达风暴的天空。这种情景与季节性暴雨短暂遮盖它的表面进入卫星赤道地区一致,就像在Cassini飞船上借助仪器看到的情景一样。当然,在寒冷的土卫六上,其表面温度大约是华氏-290度(摄氏-180度),蒸发循环,云层的形成,和降水所涉及的是液态甲烷而不是水。闪电在土卫六厚厚的氮气环境中是可能的。


“信使”在水星图片说明:3月17日,信使号宇宙飞船成为第一艘在太阳系最深处行星——水星轨道上飞行的人造飞行器。这是信使号进入水星轨道后发回的首张彩色照片。水星与地球的卫星月球看上去有些相似,只是它更大,密度更高,表面引力几乎是月球的两倍。在这张照片里,水星地表火山口附近呈浅蓝色和棕色,还有某种物质形成的长长亮纹。最显眼的亮纹位于照片右上角的德彪西火山口附近,这个火山口直径80公里(50英里)。在这张具有历史意义的照片下方,火星南极附近的地形清晰可见,其中包括一片此前从未从宇宙空间中拍到过的区域。



月亮的另一面解说:月球以同步的旋转让地球上的居民们只能望见它靠近他们的一面。不过,从绕月轨道上看,月球的背面就变得很常见了。实际上,这幅从月球勘测轨道飞行器的广角摄像机拍摄下的照片拼接而成的清晰画面就是以月球背面为中心的。在从 2009 年 11 月至 2011 年 2 月间获取的所有超过 15000 张照片中的一部分合成起来的这一清晰度最高的版本中,每个像素都代表了 100 米的尺度。令人惊讶的是,月球背面崎岖而沧桑的表面和覆盖着光滑而黯淡的月海的正面看起来截然不同。最合理的解释是背面的外壳较厚,让内部的熔融物质难以流到表面上形成光滑的月海。


紫外观察太阳黑子的循环解说:这是太阳上平静的一天。不过,在上图中可以看到,即便是在空闲时间,太阳的表面也依然是个繁忙的地方。通过紫外光展现出的这篇相对寒冷而黑暗的区域也还是有高达上千摄氏度的高温。最近一次太阳活动周期中的大型太阳黑子团 AR 9169 可以在图中靠近地平面的明亮区域中看到。这些明亮发光的气体在黑子中流动,其温度超过了一百万摄氏度。其高温的原因至今是个未解之谜,但是人们认为这是与联通太阳的等离子体的快速变化的磁场循环有关。大型太阳黑子团 AR 9169 在 2000 年 9 月穿过了太阳,在几周内衰退了。




50 年前的尤里的星球 解说:远程遥控的东方 1 号航天器将他带上了 200 英里的高空,让他绕着地球转了转。他在报告中是这样描述从宇宙所看到的第一眼的:天空很暗;地球很蓝。一切看起来都非常清晰。他所看到的景色可能和这张在 2003 年从国际空间站上拍摄的照片很像。阿兰·谢巴德,第一位美国宇航员,在近一个月之后才进入了太空,相比之下只进行了短暂的不满一整圈轨道的飞行。加加林生于 1934 年 3 月 9 日,在 1960 年被选为第一组宇航员之前是服役中的飞行员。由于他这次历史性的飞行,他成为了一个国际英雄和传奇。在 1968 年的一次训练飞行中,他的米格喷射机坠毁,加加林因此丧命,得到了一次英雄式的葬礼,他的骨灰埋葬在克林姆林宫墙中。二十年后的 1981 年,同样在 4 月 12 日,NASA 发射了第一艘航天飞机。


升腾的半人马射电喷流如果从半人马座A发出的射电喷流人眼可见的话,那会是什么情形?半人马座A距离地球达100万光年,发出的射流到达地球时能覆盖200倍满月大小的天空。活动星系半人马座A附近隐匿着的超大质量黑洞,约为百万个太阳质量。射流即由其中发出,当物质落入黑洞之时,在吸积盘附近高速旋转而产生高速喷流。下面这张图由位于澳大利亚新南威尔斯Narrabri镇附近的密集阵列(ATCA)望远镜在一个月圆之夜拍摄,背景是半人马座A相同比例下的射电影像。拍摄这张前所未有的宇宙星系级射电喷流高清图片的曝光时间达数年1000多个小时之久,图片的细节已能够为研究射电喷流与恒星和星系际尘埃间的关系提供线索。图中的小亮点并不是恒星,而是宇宙更深处的向外发射着强烈射电的明亮星系。



蛇夫座 Rho 星云中的年轻恒星 解说:在这张 WISE,即广角红外线探测望远镜,拍摄的引人入胜的后期上色的合成照片中,星尘云和嵌在其中的新生恒星发出了红外波段上的光芒。这张星际图景展现了离我们最近的恒星形成区域之一,在大约 400 光年之外的可以辨认出的蛇夫星座南方边缘上的蛇夫座 Rho 复合星云。在随着一大片寒冷的氢气分子云团形成之后,年轻的恒星会将周围的星尘加热,产生红外光。在形成过程中的恒星,被称为年轻恒星或者 YSO,都嵌在了你所看到的紧凑的粉色星云之中,不过如果通过光学望远镜来观察的话是看不到的。用穿透性强的红外光对这一区域的探索已经发现了形成中与刚刚形成的恒星,它们的平均年龄据估计仅为 300000 年。这与太阳的 50 亿高龄相比简直不值一提。在右下角围绕着天蝎座 Sigma 的突出的红色星云是由星尘将恒星的光线散射开来而产生的反射星云。这幅通过 WISE 看到的景象跨越了超过 2 度的角度,在遥远的蛇夫座 Rho 星云处大约覆盖了大概 14 光年的距离。



IC 410 的蝌蚪们 解说:这张望远镜拍摄的特写画面经过色彩强烈的后期上色,展现了原本发出黯淡光芒的 IC 410 星云。它还展现了中央左上侧的两个引人注目的居民,它们是气体和星尘的星际池,IC 410 的蝌蚪们。这张图片是由宽带滤波器和窄带滤波器所拍摄的照片所合成的。窄带滤波器的数据追踪的是星云中的原子,硫原子发出红光、氢原子放出绿光,而氧原子呈现蓝光。这片星云本身环绕着部分被前景上的星尘所掩盖了的 NGC 1893,这是一个年轻的恒星星系群,它给发光的气体提供了能量。蝌蚪是由密集的寒冷的气体和星尘所组成的,大约 10 光年长,可能存在正在形成的恒星。受到来自星系群的恒星的星际风与辐射的冲击,它们的尾巴背离着星系群的中央区域。IC 410 大约在 12000 光年之外,在御夫星座方向上。


珠穆朗玛峰的风光解说:站在地球上最高的山上极目远眺会看到怎么样的风景呢?如果你想要观看全景图,请向右滚动。我们可以看到远近被白雪覆盖的山顶、悬崖峭壁、遥远的高原、云端,以及深蓝的天空。珠穆朗玛峰海拔高 8.85 千米,差不多就是国际航班的最高航行高度了,不过要比宇宙飞船所达到的 300 千米低得多。过去曾有数以百计的人们尝试徒步攀爬这座巨兽,不过失败了,接着在 1953 年有人头一次成功爬上了山顶。随后有大约 1000 人都到达了顶峰。罗迪·麦肯齐,在 1989 年攀登上了这座山,拍下了这张照片。珠穆朗玛峰位于尼泊尔境内的喜马拉雅山中。根据尼泊尔的当地语言,这座山的名字叫做 Sagarmatha,意思是天空的额头。

 


GRB 110328A 交响曲 解说:一场世界规模的观察交响曲在 3 月 28 日突然开始了,当时环绕地球的 Swift 卫星监测到了来自 GRB 110328A 的高频伽马射线爆发。当 45 分钟的停顿之后同一源头再次爆发时,很显然这一事件并非通常的伽马射线爆发。在一开始的虚张声势后十二个小时,天文学家们利用 2.5 米的北欧光学望远镜听到了光学观察中的中音部。第二天一早,美国 ELVA 的射电抛物面天线收到了低频无线电波的男中音。之后许多光学望远镜,包括夏威夷 8 米的北双子座望远镜,开始记录下了光学信息,跟着这一乐曲演奏了起来。这一不寻常的源头被钱德勒的 X 光天文站在较高的 X 射线记录中被发现,并在一周内间歇性地跟随着类似女高音的伽马射线。哈勃太空望远镜也加入了这支乐队,它从可见光与红外光中记录下了这找照片,确认了这一闪过位于红移 0.351 的星系路径上。如果这次爆发与该星系有关,那么它发生的时候大约是目前宇宙年龄的二分之三处。有许多人推测说这次不寻常的伽马摄像爆发是一颗恒星被一颗星系中央的超大型黑洞撕裂所致的,而有关这一遥远爆炸的各种令人困惑的地方还有待研究。



里约早晨的月落解说:在上周一,正当太阳升起时,一轮近乎圆满的圆月在巴西里约热内卢的这片安详的海岸边落下了,在这张照片中留下了一幅远景图。在前景中,变红了的凌晨的阳光照耀在南大西洋的海岸线的延伸处。向西望去,在里约热内卢常去海滩的人的熟悉场景中,Vidgal 贫民窟就依偎在 Morro Dois Irm?os(两兄弟山)的双峰下。这张精美合成的多重曝光照片记录下了一场戏剧性的月落的平稳过程,每一帧之间间隔 6.5 分钟。所有在黎明破晓时从巢穴中飞出来海鸟都只出现在最后一帧中。



Arp 273 别具一格的两个星系解说:在这张清晰的星际肖像的前景中如钉子一般的恒星都位于我们所在的银河系内。而在银河系之外的两个吸引眼球的星系有着超过 3 亿光年的距离。它们扭曲的外观是由于两者近距离遭遇时发生的引力潮所致。这两个星系编号为 Arp 273(也叫 UGC 1810),看起来特别奇特,不过如今我们知道这样的互动星系在宇宙中是很常见的。实际上,我们已经知道我们附近的仙女座大型螺旋星系大约距离有 200 万光年之遥,并且正在靠近银河系。Arp 273 可能可以为我们提供这两者在非常遥远的未来遭遇时的类比。在星际的时间尺度上重复发生星系碰撞将最终导致它们融合为一个恒星星系。从我们的观点来看,Arp 273 的两个星系明亮的核心仅仅相距 100000 光年多一点点。这张震撼人心的远景图是在庆祝哈勃太空望远镜入轨 21 周年时发表的。


室女座星系群解说:距离我们所在的星系群最近的大型星系群——室女座星系群——中已经有超过一千个成员星系已经为我们所知了。实际上,这个星系群很难一次完全展现出来,因为它在天空中所覆盖的区域实在太大了。这张覆盖的角度大约为 5×3 度的精美拼贴的望远照片清晰记录了室女座星系群的在暗淡的前景星尘云下面的中央区域。这片云在我们所在的银河系星盘上方徘徊。这一星系群的主要巨型椭圆星系 M87 就在图中的中央下面一点。在 M87 上面的是著名的互相作用的星系对 NGC 4438,也被称为“眼睛”。仔细地观察这张照片,你还会发现许多室女座星系群的成员星系,它们都是模糊的小块。在照片上滑动鼠标时,会按照 NGC 的分类名称标识出较大的星系。这些星系还显示了梅塞尔的分类编号,包括 M84、M86,以及引人注目的彩色螺旋星系 M88、M90 以及 M91。平均而言,室女座星系群距离我们大约 4800 万光年。室女座星系群的距离被用作哈勃常数和宇宙尺度的一个重要定位。(感谢 Astrometry.net 提供编辑的记录标识。)


月球南极的阴影 解说:这是什么?这当然是一张多时相的光照图。在拍摄这张图时,绕月探测器上的广角照相机在 6 个月球天(6 个地球月)的时间段内拍摄了 1700 张照片,反复拍摄下了月球南极中央的一片区域。在转换为二进制值(阴影像素为 0,明亮像素为 1)后的图片被叠加起来,产生了一张图,它代表了月球表面上每一点受到阳光照射的时间比例。直径 19 千米的 Shackleton 环形山在图中央附近,是一片阴影很深的区域。月球的南极本身大约在环形山的边缘 9 点钟的位置上。由于月球的自转轴与黄道平面几乎是垂直的,所以靠近月球南北极的环形山的底部会处在永久的阴影之中,而山顶则几乎一直得到阳光的照耀。这被阴影覆盖的环形山底部非常适合作为未来的前哨站,可以在这些地方建造水库,储存冰,而被阳光照射的山顶是太阳能电池阵列的理想场所。



哈勃眼中的猫眼星云 解说:透过星际望远镜可以看到距离地球三千光年的迷人的猫眼星云。猫眼星云(NGC 6543)是个典型的行星星云,它代表了类似太阳的恒星的生命中的最后短暂但又光辉的一段时光。这一星云正在死亡的中央恒星可能在一系列常规振动中将外层甩出而产生了这种简单、外在的灰蒙蒙的同轴圆壳图案。但是这种美丽且更为复杂的内部结构的形成还不为人知。在这张清晰的哈勃太空望远镜照片张清楚看到的这个真正的宇宙之眼的直径超过半光年。当然,天文学家在观察“猫眼”时,就可能也看到了我们的太阳的命运,它最终注定会进入行星星云的演化阶段……大概还要 50 亿年。


IC 1396 的怪兽 来源与版权:Geert Barentsen 和 Jorick Vink(Armagh 天文台)和 IPHAS 协作 解说:在 IC 1396 里是否有个大怪兽?一些人将其称为象躯星云,这一恒星形成区域中发光气体和尘埃云的部分显现出一些不详的形状,有的看起来像人一样。整个星云可能更像一张怪物的脸。不过,这里面唯一的怪物就是一颗明亮的年轻恒星,不过离地球太远了,没有危险。从这颗恒星发出的高能光线正把途中右上角的黯淡的彗星似的小球体中的尘埃消灭掉。喷射物和粒子风从这颗恒星中射出,同样将其周围的气体和尘埃驱走。几乎有 3000 光年之遥,IC 1396 复合星系相对而言很是黯淡,不过在天空中占据了超过 10 个满月的宽度。最近,在这一星云附近发现了超过 100 颗年轻恒星正在形成。



LMC 中的氢 解说:我们银河系中的伴星系——大麦哲伦星云(LMC)——是在黑暗的南天天穹中剑鱼座的一道迷人的风景。距离我们仅 180000 光年的 LMC 在这张深度极大的 4 张合成的望远镜图片中显现出了惊人的细节,这一银河系的伴星系在这张照片中看起来就是个初生的螺旋星系。这张拼贴图中所含的图片数据是通过窄带滤波器得到的,它只会传播氢原子发出的红光。氢原子被高能的恒星光离子化之后,在它的单个电子重新被捕获并跃迁到低能级上时会放出典型的红色 H-alpha 光。结果,这张拼贴图看起来就像在周围的庞大的年轻恒星边泼洒了许多粉红色的氢气云一样。受到强劲的星际风和紫外辐射的冲击,这些发光的氢气云被称为 H II(离子化的氢)区。张开手脚的蜘蛛星云位于中央左侧,由许多相互重叠的云所组成,目前它是 LMC 里最大的恒星形成区。大麦哲伦星云的直径大约为 15000 光年。


天蝎座的暗黑之塔解说:在天蝎座方向上一大群恒星领域中的这张剪影中,这片灰蒙蒙的星际云让人联想到一座不详的暗黑之塔。实际上,在这片黑暗的星云中很可能潜藏着大量的尘埃和分子气体,它们正在塌落而形成恒星,这一星云在这张华丽的星际肖像中绵延了近 40 光年的距离。这片向后扫过的星际云被称为彗星球体,它从右下一直向左延伸到(塔尖)中央,其形状是由 NGC 6231 中非常炙热的恒星产生的 OB 联接带来的强烈紫外射线所塑造的,NGC 6231 位于这幅场景的顶部。这种高能紫外线也给球体边界上的氢气提供了能量,发出红色的光芒。嵌在尘埃中的炙热恒星就是那些蓝色的反射星云。这座暗黑之塔 NGC 6231 和与之相连的星云距我们大约 5000 光年远。



闪烁 解说:在 2010 年 6 月 4 日,Regulus 这颗狮子座的 alpha 星和徘徊着的火星的亮度几乎相同,在天空中相隔 1.5 度。这张巧妙而有创意的 10 秒曝光照片使用摆动的照相机拍摄的,制造了这两个星际伴侣的旋转轨迹。你能分辨出这两条轨迹分别是两者之中的哪一个属于那颗恒星,哪一颗又是那颗行星吗?提示:大气湍流会导致恒星的形象闪烁不定,或者亮度不均,也比行星的更容易变色。闪烁是更加常见的说法,因为恒星事实上是一个点光源,看起来像是一束窄光线。由于湍流而快速变化的折射在视线中会影响到光的不同颜色,这种影响也各不相同,一般会给恒星产生一种闪烁的效果。不过火星比遥远的恒星距离我们更近,光源也更为扩展。虽然它很小,但它的圆盘看起来就像是与恒星相比大体上更为宽阔的一束光线,一般而言,它受到小规模湍流的影响更小。结果就是这张多彩、像彩虹般的 Regulus(左)和更为稳定、持续发出红光的火星轨迹了。



触角 解说:大约在 6000 万光年之遥的南天乌鸦星座中,两个大型星系发生了碰撞。不过这两个编号为 NGC 4038 和 NGC 4039 的星系中的恒星在这场漫长的事件中并没有相撞,这次相撞持续了有上亿年了。相反,它们的大型分子气体云和尘埃云发生了碰撞,导致在星际残骸中央附近发生激烈的恒星形成的插曲。绵延约有 50 万光年的这幅震撼人心的景象还显示出新的恒星群和物质在引力潮汐力的作用下被从碰撞地点甩了出去。当然,这一很有启发性的延展的弧形结构的视觉外观给这一对星系带来了很有名的称号——触角。



第谷的超新星残留 第谷!第谷!明亮地燃烧 在夜晚的黑暗中, 是什么炸开了白矮星 这残留是否来自远方, 在遥远的黝黑的天空中在人类的眼睛的凝视下 凡人和他们的母亲看到了 名为第谷·布雷赫。


穿越夜空的旅途 图片来源与版权:Nick Risinger(Photopic Sky Survey)解说:在这张整片夜空的全景图中,我们所在的银河系的壮丽星云和恒星都展现得一览无余。这张最大分辨率为 5 千兆像素的拼贴画是用了超过 37000 张照片组合而成的,这些照片是在美国西部和南非的西开普敦一季又一季、一年又一年,行程达 60000 英里的寻夜之旅中拍摄的。这一精心计划的项目将许多黑暗地区所拍摄的照片组合起来,从而制作一幅媲美白天的光明景色的激动人心的黑夜画卷。在这一画面中你可以发现无数恒星的聚合体,还有沿着星系盘和中央膨胀区点缀着的大片气体和尘埃云,这些本是依靠裸眼无法看见的。在这片星际画面的背景上甚至还能看到一些在银河系之外的恒星星系。



哈勃眼中的草帽星系 来源:NASA、ESA,以及哈勃遗产团队(STScI / AURA)解说:在这个螺旋星系的中央发生了什么?M104 由于其像帽子一样的外形,被称为草帽星系,它具有一条显眼的尘埃带和一根明亮的恒星和球状星群的光晕。产生这种类似草帽的形状的原因包括一颗大小和范围都很寻常的中央恒星集中区域,以及一条显眼的黑暗尘埃带,我们可以在星盘最边缘处找到它。数十亿颗古老的恒星造成了延展开来的中央集中区的散射光芒。在上面这张照片中对于这聚集区域仔细观察可以发现,其中许多光点都是球状星群。M104 壮观的尘埃环中庇护着许多更年轻、更明亮的恒星,并且展现出了天文学家都并不完全了解的错综复杂的细节。草帽的最中央发出的光芒遍布电磁光谱,人们认为其中存在一个大型黑洞。拿一个小型望远镜对准室女座的方向,你就能看到五千万年前草帽星系所发出的光线了。



旅行者 1 号眼中的木星大红斑 来源:NASA、JPL;数码处理:Bj?rn Jónsson (IAAA) 解说:这是两倍于地球大小的龙卷风。它从望远镜看到的那时起就已经在肆虐了,而且没有显示出任何减缓的迹象。这就是木星的大红斑,在太阳系中最庞大的旋转风暴系统。和大部分的天文现象一样,大红斑在发现之前既没有被预测到,也没有得到立刻的认识。直到如今,大红斑是如何以及为什么改变其形状、大小以及颜色,依然还是一个谜。对于木星气候的更深入的理解可能有助于更好地理解地球上的气候。上面的图片是最近完成的数码增强照片,是由旅行者 1 号飞行器在 1979 年经过这个太阳系最大行星时拍摄的木星照片。在离地球大约 117 AU 之遥,航行者 1 号目前是宇宙中最遥远的人造物体了,并且预计将在以后离开整个太阳风顶层。



分子云 Barnard 163 来源与版权:T. Rector(阿拉斯加安克雷奇大学)、H. Schweiker、WIYN、NOAO、AURA、NSF 解说:有的人可能觉得这看起来像个鸭子,不过它下的可不是蛋,而是恒星。在上图的中央就是 Barnard 163,一个分子云和尘埃的星云,其浓度非常大,以至于可见光都无法穿透它。Barnard 163 有一条长度以光年记的侧翼,其内部肯定要比外部寒冷,这才让气体能够在其中凝结,最终形成恒星。Barnard 163 离地球大约 3000 光年,在仙女座国王方向上。背景的红色光芒来自于 IC 1396,这是一个大型发射星云,其中居住着象躯星云。在 Barnard 163 所在的更为庞大的发射星云 IC 1396 的图片中寻找它的踪影有些难度,但还是找得到的。


哈勃眼中的球状星团 M15 来源:ESA、哈勃、NASA 解说:恒星就像蜜蜂一样,成群聚在明亮的球状星团 M15 中央。这个有超过 100000 颗恒星的球体是一个从我们所在的星系的早期遗留下来的遗迹,它依然在绕着银河系中心公转着。M15 是剩下的大约 150 个球状星团中的一个,因为只需双筒望远镜就能够轻易看到而为人所知,它的中心集结着现在所知最为密集的恒星群,并且含有各种各样的丰富的恒星和脉冲星。这张清晰的照片是由绕地运行的哈勃太空望远镜拍摄的,幅面约有 120 光年。它展现了向着星团中心迅速增大的恒星密度。M15 位于 35000 光年之遥,在飞马座方向上。最近的证据表明,在 M15 的中央可能存在着一个巨型黑洞。


50 年前自由 7 号的起飞 来源:NASA 解说:五十年前,在太空时代的黎明期间,NASA 的控制者点着了火,红石(Redstone)弹导火箭划出一道弧度,将水星(Mercury)宇航员 Alan Shepard 送入了太空。他那狭窄的太空舱有个绰号叫自由 7 号。这次历史性的水星-红石 3 号(MR-3)航天器发射向着全球的电视观众直播,发射地点位于佛罗里达州的 Cape Canaveral,时间是 1961 年 5 月 5 日,东部时间上午 9:34。自由 7 号的起飞——美国人的第一次太空飞行——之后不到一个月,苏联宇航员尤里·加加林就完成了人类首次的太空旅行。这次 15 分钟的亚轨道飞行达到了海拔 116 英里的高度,最大速度为每小时 5134 英里。当 Shepard 在接近自由 7 号的弹道轨道顶峰处回头看向地球时,他可以看到佛罗里达州西海岸的轮廓线、佛罗里达州中部的 Okeechobe 湖、墨西哥湾,以及巴哈马群岛。


一路向前 来源:NASA、JPL-加利福尼亚理工学院 解说:人类制造的最遥远的飞行器是哪一艘?旅行者 1 号在 1977 年发射,现在距离太阳已经有 175 亿千米的距离了。这相当于 16 光时,或者 117 个天文单位(AU)。这张图片展示了航行者 1 号在外太阳系中(顶部和旁边的视图)相对其他遥远的航天器对手的位置。第二遥远的是先驱者 10 号,距离太阳约有 154 亿千米,不过它和航行者 1 号是向着太阳系的两个方向飞行的。航行者 2 号和先驱者 11 号也都超越了冥王星轨道,分别离太阳有 142 亿和 124亿千米。新地平线号航天器目前距离太阳 30 亿千米,它依然在冥王星之内,将于 2015 年 7 月碰上冥王星系统。这些航天器全都使用了射弹弓式的引力辅助方法,从而在外太阳系中提高速度。而航行者 1 号是速度最快的,正以约每秒 17 千米的速度脱离太阳系。两艘依然可以操作的航行者号向着太阳系的外边界前进着,寻找着太阳分层顶和星际空间的起点。



行星的黎明 图片来源与版权:Luis Argerich 解说:本月,在将近黎明时分,五颗肉眼可见的行星中有四颗都出现在了东方的地平线上。你所看到的这星际的组合发生在 5 月 5 日日出之前,拍摄于阿根廷的布宜诺斯艾利斯附近的海滩上。从靠近画面顶部起,最亮的那光点是金星。水星在金星的右下方,而明亮的木星则更靠下,接近图片的中央。在木星下方,火星相对要暗一些,它努力地穿过一层薄薄的云层,在暖色的暮光光晕中发出光芒。继续观察,等这个月慢慢过去,这种吸引人的布置就会发生改变了,火星和木星会移动到更高的地方,而金星和水星会在天空中漫游,更接近升起的太阳。



火星机器人的影子 来源:火星探索车任务、JPL、NASA 解说:如果你在火星上看到了你的影子,而那影子又不是人类的,那么你可能就是现在正在探索火星的机遇号探测车。机遇号和她的同胞机器人勇气号自从 2004 年初就开始探索这颗红色的星球了,找到了古老的水的证据,并且穿越内太阳系发送除了令人窒息的图片。上图是机遇号背对着太阳朝着 Endurance 坑,看到了它自己的影子。在左下和右下可以看到两个轮子,而这不同寻常的陨石坑的地床和侧壁都在背景中可以看到。虽然勇气号现在卡住了,但是机遇号正继续着它在广阔的 Endeavor 坑中的漫长旅行。




超大型望远镜上空的奇迹和神秘 来源:Yuri Beletsky(ESO)解说:在超大型望远镜右上方的橙色亮点是什么?即便是经验丰富的天文爱好者也可能会把鼠标放在这张去年十二月拍摄的全景图上(译注:图片特效没有复制……参见原文),才能知道这橙色光点的来源。也许先识别一些我们知道的东西会有所帮助。首先,在最左边是被称为黄道光的斜角光带,这些是阳光在环绕着内太阳系的尘埃上反射所致。就在地平线上方,左边的白色亮点是金星,它也是反射阳光而发出光芒的。从地面斜对角向金星的右上方,可以看到我们的银河系的光带。在途中,这条通常引人注目地从头顶上跨过的光带,看起来像是一道在这美丽的智利景色上方的拱门。在银河系拱门下面,往左,大麦哲伦星云和小麦哲伦星云都在那里,它们的右边则是猎户星座,它被巴纳德环(Barnard's Loop)的红色环所围绕着。在地面上,四个超大型望远镜中的每一个都忙碌着,凝望着遥远的宇宙。而橙色的光点——是月球。这张图片是在月全食时拍摄的,当时本该明亮的满月由于地球大气层的干涉,变成了一个橙色的黯淡光球。


重力探测器 B 确认了重磁力的存在 来源:斯坦福大学重力探测器 B 团队、NASA 解说:重力是否具有磁力方面的对应之物?当你把任意电荷旋转起来,就能得到磁场。那么,根据爱因斯坦的理论,旋转任何重物,你就应该能够的到一个微弱的类似于磁力的效应。据预测,这一效应非常小,以至于超越了实践经验和地面的实验室测量手段。在一次大胆的直接测量重磁力的尝试中,NASA 在 2004 年把史上制造出来的最光滑的球体发射到了太空之中,看看它们在旋转时会发生什么。这四个球体,每一个的尺寸都大约和乒乓球一般,它们是重力探测器 B 的核心中超精密陀螺仪的关键部分。上周,在说明了例行的背景信号后,结果被公布了出来——陀螺仪的旋进速度和根据爱因斯坦的广义相对论所预计的重力效果一致。这些结果支持了我们已有的发现,将可能具有难以估量的长期利益,而且也具有相当的短期利益,例如制造更好的钟表和全球定位追踪器。

礁湖星云的南崖 来源:Julia I. Arias 和 Rodolfo H. Barbá(de La Serena 大学物理系)、ICATE-CONICET、双子座天文台/AURA 解说:起伏的明亮山崖和灰蒙蒙的云层穿过了这幅我们附近的恒星形成区 M8 的特写图,它也被称为礁湖星云。这张高清、后期上色的合成照片使用了 8 米的双子座天文台望远镜拍摄的窄带可见光和宽带近红外数据,整个视域蔓延了有约 20 光年,穿过了一个有时被称为南崖的星云区。这张细节丰富的照片探索了在明亮的镶边云层尖端以及 Herbig-Haro 对象上的许多新生恒星的组合。Herbig-Haroixiang在恒星形成区非常丰富,是由年轻恒星在形成过程中围绕着气体和尘埃云的热量而射出的强力气流。星际的礁湖位于大约 5000 光年之外,在我们银河系中的中央,在人马座方向上。



土卫二的阴森身影 来源:卡西尼成像团队、ISS、JPL、ESA、NASA 解说:在这张来自卡西尼飞行器的戏剧性的图片中,土星的卫星之一的土卫二在阳光的照射下显出一道月牙,阴森地逼近了土星黑夜侧的上方。这张照片拍摄于 2010 年 8 月 13 日,是当飞行器飞过这颗冰封的卫星时,朝着太阳方向所看到的景象,它也显露出了土星的上层大气沿着这颗行星明亮的边缘将阳光散射开来的样子。土卫二比飞行器更接近土星,它距离卡西尼的摄像机只有 60000 千米。这颗直径 500 千米的卫星的南极区域被阳光照亮,可以看到在这颗卫星表面的长长的裂缝中,有着缕缕上升的水蒸气和冰晶。这些裂缝有个绰号,叫虎纹。最早是在 2005 年卡西尼所拍摄的照片中发现的,这些缕缕水气是非常有力的证据,说明在这颗惊人地活跃的土卫二的表面附近存在液态水。


美丽的三叶 图片来源与版权:R Jay Gabany 解说:美丽的三叶星云是一个色彩丰富的对比的宇宙研究课题。它也被称为 M20,位于 5000 光年之外有着丰富星云的人马座方向上。三叶星云是我们的星系中的一个恒星形成区,它展现了三种不同类型的天文星云;红色的发光星云主要是氢原子所发出的光芒,蓝色的反射星云是由尘埃反射阳光所产生的,而黑暗星云中稠密的尘埃云只显露出轮廓。明亮的红色发光部分被模糊而黯淡的尘埃线大致分成了三个部分,给三叶星云带来了这个人尽皆知的名字。在这正面场景中,红色发光部分还和泄露出蓝色迷雾的反射星云并列出现。那些位于发光星云中央的左下方的被新生恒星雕刻出来的柱形和喷射物,都可以在哈勃太空望远镜在这篇区域中的特写照片中看到。三叶星云的直径大约有 40 光年。



冰岛群星遍布的夜空 来源:Stephane Vetter(Nuits sacrees)解说:在某些夜晚,镇里的夜空是最美丽的。而在这个夜晚,不仅镇里的夜空最美丽,而且这张夜空的合成照片还赢得了天体摄影风景的国际比赛。上面这张赢得大奖的照片是在 2 个月前J?kulsárlón这个冰岛最大的冰川湖上拍摄的.摄影师在六次曝光中不仅拍摄到了两道绿色的极光,而且还同时拍到了在冰川湖中的倒影。在遥远的背景天空中的是我们银河系的光带、昴星团,以及仙女座星云。来自太阳的强烈的日冕物质喷射使得连美国的威斯康星这么靠南的地方都能看到极光。随着太阳在接下来的几年中不断接近太阳活动高峰期,我们将能够看到更多壮观的极光照片。



奋进号航天飞机的最后一次发射 来源:NASA 解说:两天前,奋进号航天飞机在一次强有力且控制得当的爆炸之中开始了它在地球轨道上的最后一次旅程。上面这张照片是在发射后几秒钟拍下的,此时这艘巨大的航天飞机和六名宇航员正开始爬升到一个大气非常稀薄、无法呼吸的高度。这艘航天飞机此次执行的是 STS-134 任务,预计将于今天停靠在国际空间站(ISS)。在奋进号的载货之中,有一台名为阿尔法磁谱仪 2(AMS)的众所期待的探测器将被运送到 ISS 上,这一探测器在接下来的几年里将可以探测到大量的特定类型的暗物质、带电的反物质,甚至可能还能探测到一种我们所熟悉的物质的非常奇怪的变种,名为奇异夸克物质。而目前计划中最近的一次航天飞机发射是在七月中旬的亚特兰蒂斯号访问空间站。


小熊座 图片来源与版权:Rogelio Bernal Andreo 解说:作为一颗二等星,北极星绝对不会是夜空中最明亮的星星。但是在这张精美合成的布满星星的拼贴画中,它却是最亮的那一颗。这张图片展现了大约 23 度范围内的北方天穹星群,它的名字叫小熊座。北极星以其乃北极之星而闻名,是导航员和天体照相学家们的好朋友,不过它其实并不是正对着北天极(NCP)。它目前和 NCP 偏离了 0.7 度。把鼠标在图片上划过(译注:参见原文地址),就会标识出北极星和 NCP,以及小熊座中的其他星星。所显示的这些星星的名字的前缀是古代的小熊座希腊名称。在我们银河系的平面上放的尘埃云在这广域视野中也能看到些模糊的影子


NGC 253:特写 来源:哈勃遗产存档、ESA、NASA;图像处理和特效——Robert Gendler 解说:这片灰蒙蒙的岛宇宙是在地球的夜空中最明亮的螺旋星系之一。在靠近天穹边缘出现的 NGC 253 距离我们只有 1300 万光年之遥,它是玉夫星系团的最大的成员,和我们所在的星系团相邻。这张细节清晰的特写图是用哈勃遗产存档数据组合而成的五帧拼贴画。从靠近星系核心左侧开始,我们可以从这清晰的全景图中依次看到灰蒙蒙的丝状体、星际气体云,甚至在右边星系的边缘方向上还能看到个别的恒星。这幅壮观的景象蔓延了近 50000 光年。在画面最右侧的部分略微有所压缩,好让你能看到背景上引人注目的相互作用的一对星系。由于其活跃的恒星形成活动,NGC 253 被归为星爆星系,在它充满了年轻星群和恒星形成区的星系盘中伸出了许多尘埃带。NGC 253 也是高能 X 射线和伽马射线的强力来源,这很可能是由于在该星系中央附近的大型黑洞所致。


木卫一:普罗米修斯的青烟 来源:伽利略计划、JPL、NASA 解说:木星的卫星木卫一上面发生了什么?在这张来自伽利略航天器的彩色合成照片中我们可以看到,在木星这颗遍布火山的卫星木卫一上,正发生着两场硫磺喷发。伽利略航天器从 1995 年至 2003 年一直环绕着木星运行。在这张照片的顶部,木卫一的表面上升起了一道大约 140 千米高的青烟,它从名为 Pillan Patera 的火山口喷发而出。在照片的中央,靠近夜晚/白天的明暗交界线处,可以看到一道环形的“普罗米修斯青烟”升到了木卫一表面 75 千米的高度上,在火山口下面留下了一道阴影。普罗米修斯青烟以希腊的盗火之神为名,早在 1979 年旅行者号经过该地区时,就拍摄到了它的存在,之后的航天器也都拍到了它——可见这道青烟可能持续活动了至少 18 年。上面这张木卫一的数码锐化照片最初是在 1997按从大约 600000 千米的距离上拍摄的。最近对伽利略的数据进行分析之后,揭示了一些木卫一表面存在岩浆海的证据。



烟花,闪电,彗星,不可思议的瞬间 拍摄者: Antti Kemppainen 天空自己往往就是这个宇宙最瑰丽的演出。 2007年1月,澳大利亚帕斯的人们聚集在当地的一个沙滩观看被各处奇景点亮的天空。照片右侧,远远地可以看到雷雨引起的巨大闪电。在照片的中间部分,正好从云层下划过的麦克诺特彗星,构成了照片中最罕见的景象。这颗非常明亮的彗星,异常地上镜,在地球圈层背景光的干扰下依然清晰可见。它目前已经离开了太阳系,只有大型的天文望远镜才能一睹它的真容。以上的照片其实是三张全景照片经过数字处理,消除了烟花的反射效果后得到的结果。


黎明时分的行星和奋进号 图片来源与版权:Daniel Herron(亚特兰大天文俱乐部) 解说:在 5 月 16 日肯尼迪太空中心上空的破晓时分,奋进号航天飞机正耸立在 39A 发射台上。它在这次前往国际太空站的 STS-134 任务将是它的退役之旅,现在距离它的出发已经只有几个小时了。在清早的晨曦之中的东方地平线上还能看到四颗行星,这张照片是从肯尼迪中心的 V VIP 观景区的香蕉河(Banana River)对面拍摄的活动景象。在发射台上的强光灯所射出的光线被地球浓密的大气层散射开来,照向了天空中的星际灯塔。木星是最高的那一颗,靠近画面的东部,但即便是这颗太阳系中最大的气体巨星的光芒也不及靠近画面中央的金星那般熠熠生辉。太阳系中最靠内的水星位于金星右下方。在左下方,火星几乎都要被淹没在晨曦之光中了。这四颗行星将在本月中继续在天空中拥抱东方的地平线,而奋进号现在正按照预定,准备于 6 月 1 日开始它的最后一次旅程。